第二十七話（1）壽禮
晴朗的秋日，蔚藍的天空下是金色的麥田。東郡的百姓滿臉笑容，滿身汗水，在田裡收割。
今年的秋收還算順利，雖然穀物不如往年飽滿，但扣除交給官府的，剩下的糧食也夠養活一家人。這對東郡簡單、淳樸的百姓來說，他們已經滿足了。
沒有人再去在意桃樹的事情。他們甚至為之前無禮的行為，對清然王子心存歉意。
秋收的順利，相安無事，讓東郡部分的官員有些失望。本來以為會有熱鬧看，結果什麼事都沒有發生。不過他們發現，自從那晚的事情之後，清然王子對郡內的事務更加上心，仔細過問。他們不得不打起十二萬分的精神，認真應對。
樹的枯葉還沒有落盡，初雪便無聲地到來，如糖霜般粘在東郡的每個角落，提醒人們，冬季的到來。
商國的冬季比辛國要冷些。於紫陌不喜歡寒冷，更不喜歡因為寒冷，大地變得凋零冷清。所以，當冬季到來之後，她便很少出門。她讓青瑤把她喜歡的暖爐放在屋中間，她一邊取暖，一邊靜靜地看書。
這個季節，清然不能經常待在屋頂、樹梢。待在屋中憋悶，他便向於紫陌借了書看。界河的事情還沒有解決，東郡今年的糧食保住了，可是來年呢。他們要趁這個冬季，把事情徹底解決。
他們已經查明，制這個咒水的果然就是常郁身邊那三個參國人。要徹底解除咒水的力量，只有抓住他們三個，讓他們主動解除咒水，如果他們不肯，就只能殺掉他們。施咒人死了，咒力也就跟著消失了。
於紫陌派去的人在商都潛伏了很久，但是，他們一直躲在常郁的府里，不出來。他們始終沒有機會。
清然著急，這樣耗下去，也不是辦法，如果他們一直不出來，難道事情就解決不了了。
於紫陌讓他稍安勿躁，耐心等待，說很快就會有機會抓住這三個人——不管他們離不離開常郁的住處。
具體是什麼機會，於紫陌沒有言明，清然沒有繼續追問，他相信於紫陌。既然她說讓他等，他便等。
……
這天下午，天空有些陰沉，淡墨色的雲一層層壓下來，讓人心中壓抑。入冬了，天氣一天比一天冷。於紫陌不喜歡陰天也不喜歡寒冷，她背對著窗子坐在，一副懨懨的樣子。
青瑤為公主沏了壺茶。於紫陌喝了一杯，還是提不起精神，擺手讓青瑤把茶拿下去。
青瑤端著茶具出去，在門口遇到迎面走來的逯也。這個逯也，自從當上公主的侍衛后，總是找各種機會接近公主，這府里所有向公主稟報的活兒都被他包了。
「這次又有什麼事啊。」青瑤笑著問。
逯也朝青瑤一呲牙，「清然王子回來了。」
「這也需要稟報嗎？」青瑤望了眼外面的天，「公主不喜歡現在的天氣，心情不好，沒重要的事你就不要去打擾她了。」
逯也一臉無辜，「我也不想打擾公主，可跟清然王子一起回來的還有他手下那幾個官兒。」
「他們來幹什麼？」青瑤奇怪。
「顯然是有重要的事。」逯也說。
「好了，你進去吧，說話小心點兒。」
「放心吧。我是誰？」逯也左邊的小眼睛朝青瑤慧黠一眨。
青瑤被逗樂了，他讓逯也進屋見公主，自己端了茶具去清洗。她走出沒幾步，長鳴從前面的柱子後走出來。「剛剛逯也跟你說什麼了，他又向公主稟報什麼事？」長鳴問青瑤。
「你怎麼從柱子後面出來了，」青瑤看出長鳴那點心思，他始終對逯也不是很放心，「逯也是來告訴公主，待會兒王子會帶手下的官員回來。」
「這件事我也是剛聽說，他怎麼就已經去公主哪兒報告了。他也真是厲害，什麼事都能提前知道。」
「不然能有機會見公主嗎？」青瑤笑道。
「他是把他的聰明才智都用在這件事情上了。」長鳴說。
「聰明才智，我沒聽錯吧，你是在誇他嗎？」
「我誇他？」長鳴拉長了聲音，「我是擔心公主。他的心思都在公主身上。」他看到青瑤手裡的托著的茶具，伸出手說，「這些給我，我幫你拿下去，你趕快回屋，不要讓他單獨和公主在一起，不要讓他煩公主。」逯也稟報完事情一定會找各種理由拖延他停留在屋裡的時間。
「不行。」青瑤沒有把手中的茶具給長鳴。「這是公主最喜歡的一套茶具，使用和清洗都得十分小心。你粗手笨腳的，萬一把這壺和杯子擦了碰了，就麻煩了。」
「有這麼嚴重嗎？」
「有。」青瑤鄭重警告長鳴。
長鳴縮回手。公主的東西確實都十分金貴，他還是不碰為妙。
「你不用擔心，」看長鳴還是一副擔心的樣子，青瑤對他說道，「雖然逯也進去，跟公主單獨一起，但我敢保證，他很快就會出來。」說完，她的眼神往公主的房門一掃。
長鳴果然看到，逯也從屋內走出來。「怎麼回事？平時有這樣的機會，他一定會在公主身邊死纏爛打。」
青瑤微微一笑，「公主今天心情不好。」
長鳴恍然大悟。
「所以放心地做你的事去吧。」青瑤抿著嘴，去洗茶具了。
……
長鳴巡邏回來的時候，看到東郡的兩個主事官和清然王子一起回來。他們進了公主的住處，沒多久又出來了。他還在揣測，這幾個人來府里什麼事。青瑤來找他，說公主讓他和逯也都過來。
逯也好像早就知道公主會找他，早早候在門外。他眯著眼睛，跟長鳴一起進屋。
他們一進屋，看到公主還是一副懨懨的樣子，並不奇怪。這些官員的事情怎麼能讓於紫陌感興趣。到是肖清然，到東郡后，他收起了在王宮中的冷漠，漸漸恢復了憨直善良的樣子。不管發生什麼事，長鳴他們很少看到他面色陰沉。
「公主，您找我們？」長鳴和逯也問。
於紫陌懶懶地看了他們一眼，「青瑤，你跟他們說。」
青瑤便替公主說道：「再過兩個月就是春節了，按照規定，大王子和王妃要回王宮給大王拜年。另外大王的生辰就在春節后的第二天，所以王子和王子妃回去不單是拜年，還有要給大王慶祝生辰。剛剛那兩個官員過來，就是提醒王子和王妃這件事，並問，要給大王準備什麼樣的壽禮。」
難怪清然的臉色那麼難看。這又要回王宮，又要給他關係不好的父親送禮。
「我會回王宮看母親，陪母親過年，至於壽禮，我是不會送的。」清然別著臉，憤憤地說。
「這好像不太好吧。」長鳴低聲說，於理不合。
「不管你對大王的態度如何，過程還是要走的。」逯也下眼睛轉了一下，看出清然心中的抵觸，他和大王之間還有些隔閡，笑著對清然說。
「我不管。」清然生氣地說。
「去年大王生辰，東郡送的什麼？」長鳴問。這是九王子登基后第二個生辰日。
青瑤搖頭，這件事她也沒想到。
「我知道。」逯也說，「是一條雕花的翠玉的腰帶。」
「這東郡土地貧瘠，物產稀少，哪有制腰帶的玉。」
「是當地的富戶捐的。」
「你來東郡沒多久，怎麼知道這麼多。」
「自然是收到消息后，特意調查的。」
長鳴心中暗暗佩服，逯也表面上嬉皮笑臉，玩世不恭，做事卻如此細緻，反應出奇的快。「既是如此，今年也找人捐不就完了。」
「你沒看出來嗎？」逯也說，「那些人是故意把這件事推給我們的。」
「讓我們去找那些富戶？」
「如果我們讓他們出壽禮，自然要答應給他們好處，正是吃人家嘴短，拿人家手短。而且，這麼大個王子，連個壽禮都拿不出，還得求人，很丟人的。」
「我不會去求人的。」清然堅定地說。
「我們得自己想辦法。」
「不知辛王生辰時，王妃送辛王什麼禮物？」逯也問青瑤。
「公主會到山中打珍奇的野獸，把獸皮送給大王。」青瑤回答。
「這大冬天到哪兒去找野獸啊，況且這東郡也沒有野獸。」逯也搖頭。
幾個人商量了半天，也沒有結果，最後還得把目光投向公主於紫陌。