第三十三話（1）麒麟
於紫陌回來，辛王的喪女之痛減輕了些，心情和身體也漸漸好起來。
閑暇的時候，天淵提出要帶妹夫肖清然在王宮裡四處轉轉，熟悉一下辛國王宮的環境，被於紫陌否定了。她說，別說王宮，就是整個都城，清然都已經很熟悉了，沒必要浪費那個時間。天淵奇怪，之前也沒人帶清然參觀過王宮，他怎麼會熟悉王宮內外的情形。於紫陌只是微微一笑，沒有多做解釋。
冬天偌大個王宮，一磚一瓦都顯得冷冰冰的。乾枯的植物不見一絲生氣。於紫陌覺得無聊，既然宮內外的環境清然已經知曉了，不如到郊外去。
「離都城不遠有幾座大山，我們到山裡打獵如何？」於紫陌對清然和幾個哥哥說，「現在雖然是冬季，可山裡還是有些小動物可以打的，如果運氣好，還能碰到一輛只雪狐。」
能和紫陌一起去打獵，天淵自然高興。天月和琮華表示願意奉陪。可清然卻說，「我們無需動物的肉來充饑也不必用它們的皮毛取暖，為什麼要去射殺它們呢？」
「你這真不像是個獵人說出的話。」天淵笑著說。這幾天和清然相處，他對清然的印象好了許多。
「獵人打獵只為生存、溫飽。萬物有靈，不應在需要之外枉開殺戮。」清然義正詞嚴。
「不濫殺生靈。……這樣的獵人恐怕只有你一個吧。」天月說，但他沒有嘲笑清然的意思，相反，他對清然的態度十分欣賞，「你放心，辛國人最尊重生靈，我們去打獵，從來只是活擒，不會射殺。抓到之後，還會把它們放回去。而且被我們捉住的獵物，有了被抓的經驗會更加機警，不會輕易落入獵人的手中。」
經天月的解釋，清然才知道，原來是自己多慮了。既是如此，他自然也高興進山中捕獵。
琮華命長鳴帶著幾個侍衛跟著，他們一起騎馬出了都城。
……
辛國地勢高峻，山峰很多。在都城外主要有三座山峰青蔭山、蓮峰山、玉指山，都是山高林密，獸匿禽飛。
因為還是冰雪的季節，三座山峰，或是半山清雪半山翠，或是玉指斑駁擎向天。
於紫陌他們先到了青蔭山腳下。
「這座山林深木密，鳥獸種類極多，我們就從這裡開始吧。」於紫陌對眾人說。
天淵樂了，「紫陌，你確定？這山裡的鳥獸被我們捉了放放了捉很多次了，一個個都跟鬼精靈似的，要捉到它們可不容易。」
於紫陌也笑了，「那才有趣，能看出人打獵的本事，不是嗎。待會兒我們各自進山，看誰捉到的獵物多。」
「好。」琮華高興地說，「兩個時辰后，在山腳匯合。」說完，他率先催馬進山。天月、天月、於紫陌、清然也都帶著各自的侍衛出發了。
山中林木繁密，山氣繚繞，寂闃幽深，人在山中的一舉一動都會驚動周圍的草樹，進而引起還在寒冷中活動的動物的警覺。而參天的翠柏和伏地的藤蔓更是隔絕了外面的天與地，讓人辨不清方向，迷失在大山之中。
於紫陌五人，各自在山中小心潛行，尋找獵物，伺機而動。大山都為他們屏住了呼吸。
兩個時辰的時間快就過去了，天月最先回到了山腳下，他的手中拎著一個他就地取材，隨手編成的籠子，籠子里裝著一隻藍色的長尾鳥兒。天淵在他後面回來，他手裡拎著三支錦雞，身後的侍衛為他抬著兩支獐子。
「你打獵都帶著文弱之氣。」天淵看到天月手中的鳥兒，嘲笑道，「你哪怕逮只兔子也好，就抓一隻鳥兒，還做個籠子——」
琮華也從山上下來了，他的收穫也頗豐，除了獐子和錦雞，他還捉到一隻白臉狐狸。
天淵和天月一起湊上前，看著狐狸嘆息，「可惜只有臉是白的，要是通體雪白，紫陌一定高興死了。」
「你們的意思是我逮不到這樣的狐狸嗎？」於紫陌從山裡出來，笑盈盈地說。他身後跟著長鳴，長鳴手裡拎著一隻狐狸，狐狸通體雪白，全身沒有一根雜色。而狐狸的雙眼火紅，如琉璃般通透明亮。
「雪狐？」三人驚呼。雪狐是山中的精靈，極其聰明狡猾，別說抓，就是看到都非易事。天淵他們在山中打獵，十多年中，只捉到過一回雪狐。那雪狐被放回去之後，好像告訴了山中所有的雪狐，要小心他們，所有他們一直沒能再遇到。
「它是只不聽父母話的小傢伙，不過甚是機靈，我費了翻心思才逮到它。」於紫陌淡淡地說。然後她環視了一下山腳的人，「清然還沒回來嗎？」
「他對這座山不像我們這麼熟，回來晚點兒很正常。」琮華說，「我們等他一下吧。」
「就這林子都摸不清，他怎麼當的獵戶。」天淵有些不耐煩地說。
時間一點點過去，太陽已經開始偏西了，清然還是沒有從山裡出來。
天月有些擔心，「你們在山裡遇到過他嗎？」他問天淵等人。
大家都搖頭。進山後，大家都顧著自己的獵物，沒看到有其他人的影子。
「他是不是在山裡迷路了？」
「有侍衛跟著他呢。那侍衛常跟我進山，對山裡的情形很熟悉。」天淵說。他的話剛說完，就見林子里走出個人，正是陪在清然身邊的侍衛。
「怎麼就你一個人，清然呢？」天淵問侍衛。
侍衛一臉汗水，「我跟王子走散了，我在山裡轉了好幾圈兒，都沒找到他，我見時間過了，以為他先回來了。怎麼清然王子還沒出來？」
「我們進去找找他吧。」琮華說。這山中偶爾會有野獸經過，他如果出事就不好了。
「不用了。」於紫陌制止說，「我相信，他能自己走出來的。」
「你對他很有信心嘛！」天月笑眯眯地看著妹妹紫陌。
「不然我也不會嫁給他。」於紫陌淡淡地說。
於是，大家繼續在山腳處等待，天色漸漸開始變暗，天淵就要沉不住氣的時候，清然的身影在昏暗的林中出現。
當清然走到大家近前，大家看到他兩手空空，一臉木然。
「進山這麼久，害大家如此擔心，你一隻獵物也沒打到？」天淵訝異看著清然。
清然的表情有些奇怪，像是陷入一種思索的狀態。
「出什麼事了嗎？」天月和琮華見清然的樣子，猜測他在山中可能遇到奇怪的事情。
清然看著於紫陌和其他人，眼睛動了動，才開口說道，「我在山中看到一隻紅眼睛的狐狸，我本想捉住它，可它跑得太快，也太狡猾，我追了一半就追丟了。」
「你也遇到雪狐了？」天淵說，「然後呢？」
「然後我就跟丟的地方尋找，想要找到狐狸逃離的痕迹。」
「雪狐一旦逃脫，是不會給你留下任何再次找到它的痕迹的。」
清然認同地點頭。「的確，我沒再找到任何狐狸的痕迹，不過我在草叢中找到另外一種奇怪的痕迹，斑斑點點的，開始我以為是那狐狸留下的，就沿著那痕迹追尋，結果我尋到了山頂，在樹洞中發現了一個奇怪的動物。這種動物我從未見過。」
天淵被清然後面的話吸引，忙問，「什麼樣的動物？」
清然解開衣襟，在他的懷裡蜷縮著一個全身如冰般透明的小東西，有點像狐狸，但它的臉更窄，身上披著一層半透明的羽毛。他緊緊縮在清然的懷裡，不知是在裝死還是睡著了。