第三十七話 消息

  於紫陌給商王的信還沒有得到回復，清然派去參國找人的人先回來了，他們沒有找到崔蓬，卻帶回另外的一個讓人不安的消息——參國軍隊調動異常頻繁，並有向商國邊境聚攏的跡象。


  商國現在全國鬧災，人心不穩。參國如果在這個時候來犯，就是雪上加霜。


  清然聽到消息，心中一驚。商王派他去邊境檢查秋收狀況的時候，他看到了參國人對商國邊境和百姓的不斷騷擾，十分可惡。當時他就隱隱地感到，參國對商國的覬覦。他們如此狼子野心，平時就可以毫無理由地派人惡意騷擾，對商國出兵恐怕只是遲早的事情。商國與參國一戰可以說在所難免，只是時間的早晚而已。


  雖然如此，清然當然希望這場戰爭來得越晚越好。因為戰事一起，兩國百姓都會不得安寧。沒想到，才一年多的時間，參國的軍隊就異動起來。清然就知道，他心中的這點希望、祈求即將破滅。參國已經按耐不住了，他們的眼睛應該已經急紅了。商國的天災，對他們來說，正是絕好的契機。怎麼辦，一旦開戰，百姓受苦是一定的，以商國目前的狀況，又能夠抵禦蓄謀、蓄勢已久的參國嗎？

  東郡的官員聽到參國調兵的消息，或是戰戰兢兢卻無計可施，或是自欺欺人，抱著僥倖心理，說參國動兵未必針對商國，商國還很強大云云。


  清然不懂軍事，都能感到山雨欲來的氣息，而這些官員們還是一副得過且過的樣子，清然有些惱怒。七國之間已經有十幾年沒有大動干戈，即使有小規模的戰爭，也都是在邊境附近，東郡地處偏遠，一直沒有真正受到戰爭的波及，這裡的人難免懈怠，事不關己。甚至還有人覺得清然是杞人憂天。


  清然見跟這裡的官員也商量不出什麼，讓他們各自做自己的事去。他則回到自己的住處，找於紫陌商量。


  於紫陌聽完清然說的消息，臉上平靜如水，沒有一絲震動。於紫陌對清然說，參國和商國之間，各懷心思，彼此心知肚明。這些年因為各有防範，才能相對無事。老王仙逝，本來要繼承王位的大王子意外身亡，以勇武著稱的三王子也意外身亡，幾經變故，王位最終竟落到了最遊手好閒，誰都不看好的九王子身上，這對商國的內政是個不小的打擊。那些支持肖伯恭的人，眼看到手的勢力，就那麼不見了，自然要蠢蠢欲動。好在肖伯恭這個人懂得以大局為重，穩住了他們，也穩住了商國的政局，沒有給參國機會。九王子繼位，一改之前玩世不恭，不理政事的態度，認真管理國事，也算是堵住了那些人的口舌，……讓支持肖伯恭的人安分的另外一個原因，應該是他們以為九王子膝下無子，那麼九王子當大王，回頭還是要把王位傳給肖伯恭。肖伯恭的地位沒有改變……只是沒想到你的出現，讓漸漸穩定的情勢又搖動了起來。


  「……加上商國的旱災。你的意思是，參國決定對商國用兵，是因我而起？」清然聽完於紫陌的話，得出商國的困境因自己而起的結論，他再次厭惡起自己的身份。


  於紫陌平靜地搖頭，否掉了清然的想法。「你還太抬舉自己了。」她毫不客氣地說，「目前商國的軍隊還都掌握在商王和肖伯恭手上，只要他們兩人不翻臉，商國的軍隊抵禦外敵便不受影響。你在整個的事件中，幾乎微不足道。」


  清然明白，於紫陌這麼說，是不想讓自己感到自責、愧疚。但她的話也並非虛言。此時的自己確實沒有力量可言，但無疑是自己破壞了他們原本平衡的格局。


  「既然我們都得到了消息，相信商王他們也應該知道了。」於紫陌接著說，「他們會想辦法的。我們就不用操心了。」


  「你的意思是，我們只能在這裡乾等嗎？」難道他們不該做些什麼嗎？他對商國的憂慮是骨子中透出的。


  「等是我們要做的事，但不是乾等。」於紫陌清透的目光柔和地注視著清然。


  清然在她柔和的目光中感到了堅定和信念，迎著於紫陌的目光，他的心漸漸平和下來，像是注入了一絲篤定的力量，一種不管發生任何事情，都會共同面對的力量。


  「現在烏雲已經開始聚集，戰爭的暴風雨隨時都可能來臨。而我們現在要做的就是為這場即將到來的暴風雨做準備。」


  「我已經讓逯也幫忙，加緊訓練士兵了。」清然說，戰爭隨時可能來臨。


  「逯也？」於紫陌眼神微微一動，「他還懂軍事？」


  「我在楊柳鎮外遇到他時，他正帶著當地的兵士圍剿來偷糧食的參國人。他帶兵還算有一套。起碼要比我強，我完全是個門外漢。」


  「沒想到，他還是個全才。」於紫陌說。


  「他啊，就是生活上有些隨性。」清然替逯也說話，沒有直接說出逯也處處留情的喜好。


  「隨性也未必是壞事。」於紫陌嘴角微翹，似有深意地說。


  逯也是清然第一個朋友。在他看來，逯也現在是年少不羈，但人還是好的。


  「僅靠一個逯也恐怕不夠。」


  「東郡這裡地處偏僻，少有用兵，所以懂訓練兵士的人不多。長鳴他們也幫了不少忙。」


  「這可不行。」於紫陌在屋中踱了幾步，像是想起了什麼，她走到床邊，從枕旁的箱子中拿出一卷書，看了一眼，然後遞給清然。


  清然看到書的封面上寫著《兵論》。


  「這是本講述用兵之道的書，它除了教將領如何訓練士兵，如何臨陣對敵，還詳細地記述了之前發生過的每場戰爭，尤其標註了戰爭中可能出現的一些特殊情況，以及應對方法。」於紫陌說。


  清然接過書，說：「你還看這種書？」他見於紫陌平時看的書，都是記載一些奇奇怪怪的事情，還有一些與花草、石木有關的書。沒想到她還看兵書。


  「是個朋友送的，我沒興趣，就放在一邊。」於紫陌半解釋地說道，「對你應該有些用處，你拿去，好好研究一下，把它背下來。」


  清然打開書，看到書卷上密密麻麻的小字，還有一些奇怪的圖形，就是一皺眉。他從小隻是跟著母親認得些字，書看得不多。這本書的內容對他而言，顯然有些困難。時間緊迫，「我……試試吧。」他咬牙說道。


  ……


  三個月後，炎炎烈日還在焦烤著商國的土地。


  旋風般的蝗蟲撤去了。被蝗災席捲過的土地還沒來得及有一絲喘息的機會，又被無數的黑色的蟲子覆蓋。這些黑蟲長得就像被吹大幾十倍的蚯蚓。他們聚集在一起入黑色的波浪，在大地上涌動。而它們所爬過的地方，都留下一股亮晶晶黏糊糊的液體。這些液體被烈日烤乾之後，就變成黃色的一片粘在乾裂的土地上，散發出陣陣惡臭。


  面對如此恐怖的景象，商國的百姓害怕了。他們第一次遭受這樣的天災。他們覺得這是天神對他們的懲罰。一定是他們做錯了什麼，才惹得天神如此動怒。他們紛紛跪倒在地，祭祀，祈求天神的寬恕，結束這恐怖的災難。


  面對著這突如其來的、罕見的蟲災，商都內外也陷入了恐慌。商王找到大祭司。大祭司說這是天神對商國動怒了，要大規模祭天才能平復天神之怒。於是，商王決定親自祭天，祈求上天垂憐，讓商國的這場災難早點過去。


  祭天儀式定在半月後，大吉之日。這場祭天儀式對商國而言非常重要，對參加這場儀式的人的選擇要求更是嚴格。所有重要的大臣，王親都要參加。另外，除了大祭司外，商王在祭天之時，身邊還要有一個陪同之人，這個人會是誰呢？這個問題十分敏感。因為祭天是與天神的溝通，能夠跟商王一起祭天，也就意味著他的身份和商王一樣，得到天神的認可。商王會選擇自己的兒子肖清然還是大哥的兒子肖伯恭？人們心中各有揣測。


  肖伯恭的能力影響力，毋庸置疑。本來肖清然跟肖伯恭根本無法相提並論。他只是一個無才無德，無實力的空頭王子而已。不過這次天災，商國只有肖清然所在的東郡沒有被波及，讓人不禁對他產生了好奇、關注。肖清然把東郡治理得有聲有色，說明他有一定的能力。天災不入東郡，也許這是天神的意思。而且在他身邊還有一個辛國的公主。


  人們的目光在肖清然和肖伯恭之間徘徊。商王究竟要做如何的選擇？


  祭天儀式的日子將近，肖伯恭已經得到商王的手書，從駐地返回了王宮，準備參加祭天儀式。其他在外做事的王子也收到讓他們會王宮的消息，陸續趕回王宮。


  這次祭天，關乎整個商國的命運。商國的百姓把希望都寄托在這次大典之上。商都的百姓更是翹首看著。幾乎所有在外的王親都回來了，縱觀其中，唯獨沒有肖清然。


  商國遭受蝗蟲和黑蟲的襲擊，整個國家，只有清然管轄的東郡得以倖免。這件事對商國的百姓觸動很大，他們紛紛傳說清然是被上天選中的人，所以才沒被懲罰。他們期待肖清然能回來祭天，也幫他們趕走黑蟲。


  王宮中也出現了讓清然回來祭天的聲音。這讓肖常郁等人十分不悅。肖伯恭表現得卻十分淡然，好像全不在意。


  王宮裡開始出現有利於肖清然的聲音，這對想讓自己親生兒子繼位的商王來說，應該是好事。許多人都認為，商王會趁此機會，讓清然回來，為他製造聲勢，培植勢力，與肖伯恭抗衡。沒想到，商王不但沒有這麼做，他甚至沒有讓清然回來。還公開宣布，這次祭天，他會讓肖伯恭陪同。這等於像眾人昭示了，肖伯恭繼承者的身份。


  在所有人都看好肖伯恭的時候，他讓自己毫不被看好的兒子與肖伯恭競爭。現在，他兒子表現得好了點了，他又給了肖伯恭繼承者的身份。很多人都被商王的做法弄糊塗了。這個商王，心裡到底在想什麼？

  而這個讓人費解的消息，也傳到了東郡。


  逯也聽到這個消息，大聲地為清然鳴不平。清然卻全然不放在心上。他現在要做的就是把於紫陌給他的《兵論》背下來。