第四十二話（1）林湘
參、庚兩個軍隊在邊境駐而不攻。幾十萬大軍每日都是消耗。無端的失火加上糧草供給的不足。肖伯恭帶兵這麼多年，第一次感到如此的壓力。
肖伯恭到底是肖伯恭，即便在如此糟糕的情況下，他仍然讓自己的部隊軍容嚴整，看不出一絲慌亂。
經過焦灼的等待，大祭司的回信終於到了。肖伯恭急切地展信觀看，只見信上只寫了四個字「利主東方」。
「什麼意思？我們等了，盼了這麼久，就得到這四個字。」肖常郁在旁邊看了大祭司信中的內容，失望地說道。
肖伯恭也沒想到，大祭司的回信中，竟是如此的內容。
「大祭司是不是老糊塗了，我們是讓他幫忙想辦法，他給我們算命。」
「不得胡言。」肖伯恭申斥肖常郁。他對大祭司還是很尊敬和相信的。看來大祭司也不知道失火的事情是怎樣發生的。不過他還是給他們一個尋找問題答案的方向。「利主東方」難道這個答案要到東方尋找。「東方」「東郡」……林湘那邊也許會有些收穫。
……
乾旱、蝗災、黑蟲，從邊境到東郡的路上，原本生機勃勃的土地，變得滿目瘡痍。
林湘坐在車上，雖然他兩眼看不到，但他能感受到，外面的荒涼，土地的斑駁，心中凄惻。百姓們也定是各個面有飢色。雖然商王命令各地開倉放糧，賑濟災民。可也只是能保證百姓不至餓死而已。如果來年災情不減，恐怕路邊看到的就不是荒草，而是餓死的百姓了。
這次去東郡，大王子肖伯恭派了三個人給他。其中兩人負責驅車趕路，一個人負責照顧他。一路上，他們皆是百姓裝扮，儘可能少與人接觸，曉行夜住，加緊趕路。
經過四日夜的顛簸，他們終於到了東郡。
三個侍衛心中感慨，四天來看到的都是荒涼之色，到了東郡，卻見路邊的樹上依然停留著深綠的葉子，田間路旁一片片金黃。
他們到東郡時還未入暮，低矮的房屋前已經飄起了裊裊的炊煙。
林湘讓趕車的人放慢馬車的速度，兩隻江白的眼睛對著車窗外，彷彿他能看到什麼似的。他問陪在他身邊的侍衛，外面有多少流民。
那個侍衛覺得林湘的問題很奇怪。東郡內是一片寧靜祥和的景象，哪來的流民啊。
東郡沒有天災，其他地方有天災，自然會有一些其他地方因為天災難以生存的百姓跑到東郡來。但跟著林湘一起的幾個人都沒有看到流民聚集的景象。東郡邊上也沒有混亂的情況發生。一切似乎都那麼自然平和。
「難怪。」林湘鼓著眼睛，嘴唇不經意地顫動。
「你說什麼？」陪著他的侍衛沒有聽清他的話。
「沒什麼。」林湘無力地說道，「我們先找個地方落腳吧。」
「東郡的郡城太小，我們進去一定會引起別人的注意，郡城外別說客棧，連破敗的廟宇也沒有一座。看來我們得找戶人家借宿了。」侍衛說。
「按你的意思吧。」林湘把臉轉了回來。
於是，陪林湘的侍衛跟外面的兩個侍衛商量了一番，找了一家看上去較大的人家投宿。他們自稱是帶著主人求醫的趕路之人。
他們所投宿人家的主人對他們很客氣，不過這家已經注滿了人，實在沒有地方安頓他們，附近的人家也都沒有可住的地方。主人讓他們繼續往前走，穿過郡城，在郡城另外一邊，東山腳下，有一片平坦之地，那裡有他們的清然王子為過往的行人和流民準備的臨時住處。他說林湘他們可以在那裡住下。
既然是清然王子準備的地方，我們有沒有機會見到清然王子呢？林湘身邊的侍衛試探地問。
王子會經常過去，看大家有什麼需要。所以你們不用擔心。主人用自豪的語氣說。
幾人跟這家主人了道謝，離開之後，侍衛卻跟林湘說：「我們不能去那裡，那裡人多眼雜，與你找靈物也不利。」林湘安靜地坐在車上，沒有反駁。
「天快黑了，我們把車停在哪兒呢？」一個趕車的侍衛問，「停在路邊太顯眼了。」
他們周圍都是田地，沒有遮蔽之物。「往前走走，找找有沒有樹林。」負責陪林湘的侍衛看著林湘說。
林湘點頭。
東郡不大，他們走了一段就已經到了郡城邊上。這裡倒是有一片林子，雖然樹木稀疏，加上夜幕，隱藏他們一晚還是可以的。三個侍衛商量了一下，把車趕進林子，停到了林子中央。
天朗氣清，夜幕深沉，閃亮的星斗在樹木光禿的枝杈上方不安地跳動。林湘身上蓋著毛皮毯子，合著雙目，睡著睡著，猛然坐了起來。陪在他身邊的侍衛被他驚醒了，他看到林湘擁著毯子直直地坐著，眼珠在眼瞼后不停地轉動，額頭上鋪了一層細密的汗水，忙問：「做噩夢嗎？」
林湘的身體還在顫抖，他用了好久才稍稍鎮定下來，喘息了一番后，無力地搖頭。
「那是怎麼了。」這個侍衛是專門負責照顧林湘的，一直跟在林湘身邊，他知道林湘常做惡夢，但沒見過林湘像今晚這樣——反常。
「沒什麼，我只是看到有東西在叫我。我想過去，可是身體像是被困住一樣，動彈不得，再一著急，便醒了。」
「我們被發現了嗎？」守在外面的兩個侍衛，聽到車裡的動靜，過來問。
「是靈物嗎？」跟隨林湘的侍衛知道，林湘看到的，一定不是人。
「應該是，但我還是第一次見到如此大的靈體，」林湘似乎心有餘悸。
「你跟他說話了？」
「沒有？」
「為什麼？」
「他太讓我震撼了，我還不能確定他是哪類靈體，我甚至沒有辦法靠近他。」林湘說，「小小的東郡居然有這麼大的靈體，難怪這裡能抵得住天災。」
「他現在還在嗎？」侍衛環顧周圍，像是在尋找什麼。可是周圍稀疏了林木遠處只有大團的黑暗。
林湘搖頭，「我醒之前，它便已經離開了。」
「往哪個方向去了？」
林湘伸出白得近乎透明的手指，指向東方。