第五十話（1）歸來
最後的一抹胭脂紅漸漸從東郡西側的天邊退去，就像一個少女害羞的別過暈紅的臉。它是那樣的嬌艷美麗，可惜在地上，除了在門前玩耍的一兩個孩子，沒有人注意到它，注意到它艷麗、羞赧的離去。
也難怪，因為那時，東郡內，大多數人的注意力都集中在白天突如其來的春雨上，這場雨來得太突然，太猛烈，讓他們又錯愕又忐忑，不知這雨是吉是凶。雨一停，他們便不約而同地聚到一處，惴惴地討論起來。
晚霞落去，已過黃昏，一家一戶的窗內陸續亮起了燈光。
東郡官署內外卻是一片寧寂，沒有什麼燈光，只有幾個老嫗坐在廚房的門前竊竊私語。
按照規矩，到了晚上，即使負責的官員們都離開了，官署內也會留人負責看守。今晚，他們卻全都離開官署，在東郡官員、長老的帶領下，齊聚到了王子府的門前。
白天，商王派使者來到東郡，傳令讓清然王子和王妃回都城。這一年多以來，商國內外，一片交困，饑民越來越多，糧食越來越少，每天都有人餓死。敵兵壓境，大王寄希望於肖伯恭，肖伯恭卻一反常勝將軍的本色，頻頻在戰場失利。如此情形之下，大王讓清然王子回去，只是遲早的事情。東郡眾官員的心中瞭然。所以，使者的到來，他們並不意外，並向王子保證，在王子離開的時間，他們會按王子的吩咐，好好治理東郡，不讓他有後顧之憂。
不過，接下來發生的事情，改變了官員們的想法。
……使者離開。王子和他們話說到一半的時候，突然停住不說了，深邃的眼睛直直地看著敞開的大門外的天空，神色微變，然後不顧在場人錯愕的眼光，疾步走出了議事廳，轉瞬消失在眾人眼前。
在場的官員們被清然突然的舉動嚇了一跳，等緩過神時，王子已經不見了。他們彼此交換一番眼神，心中便有了共同的答案。
清然王子行事，冷靜沉穩、處變不驚。能讓他行動失常的，原因只有一個，那便是王妃。
幾個年輕的官員嘴角帶笑，而年長的官員卻沒有笑，臉上浮現出複雜憂慮的神情……
聽說王妃一早去西郊騎馬了，應該沒那麼快回來。……主事的人不在，他們便輕鬆了些。一個管理東郡日常事務的官員說道。
難道是王妃出門前交代了什麼事情，王子忘記了？不會啊，王子從沒有遺忘過王妃的事情。和他相熟的幾個年輕的官員你一言他一語地說道。
好了，你們不要胡亂猜測了。一個年長，身形瘦削的官員板著臉，嚴肅地說。他是東郡的郡丞，東郡除了清然，官員中要數他的位置最高了。幾個年輕官員見他說話，都不敢做聲了。老郡丞臉上褶皺不多，目光精亮。他把幾個親近精幹的侍衛叫到跟前，對他們說，讓他們立刻跟上王子，弄清王子出去究竟要做什麼。
侍衛領命，轉身出去了。
沒過多久，其中的兩個侍衛回來稟報。清然王子離開官衙后，回了王府。王子找了府內的十幾個侍衛，讓他們帶上大量的雨具和他一起去西郊。清然王子說，東郡西郊西山處很快要有大暴雨。王妃今天帶玉兒等人去西山玩兒，沒帶雨具。他擔心王妃淋雨，著急送過去。
果然是因為王妃，官員們再次交換眼神。年輕的官員因為自己猜中而得意，幾個年紀大的官員的臉色卻有些難看，尤其是派侍衛調查的那個瘦削的郡丞，他是東郡的大長老，郡長，負責東郡內外大小事務。在聽完侍衛回來的稟報后，他的臉色陰沉得像大雨來臨前的天氣。
……這麼好的天氣，怎麼可能會下雨呢？幾個年輕地官員沒看到老郡丞的臉，只是聽侍衛說，清然王子匆匆離開是因為趕著給王妃送雨具，還說要下大雨，都好奇地往門外的天空看去，天空藍得近乎透明，怎麼可能會下雨呢。
按照往年的降雨記錄，最早的春雨也要十幾天以後呢。王子著急的樣子，卻好像這雨馬上就要下來似的。一個負責記錄天氣的官員忍不住說道。
其他人心中自是狐疑，不相信會下雨。不知道清然王子到底從何做出的判斷。
我們一起等等看吧。當眾人七嘴八舌，議論紛紛的時候，老郡長用他低沉威嚴的聲音說道。屋內的人都靜了下來，無聲地看著門外、窗外。
大約過了一盞茶的功夫。一陣冷風從外面吹了進來，外面，原本高遠晴朗的天空，突然陰沉下來，烏雲從西面的天空壓下來，緩緩向東滾動。
……官員們無聲地聚到敞開的大門前，濕冷的風鑽進他們寬大的官袍。當他們眼前的石板路上出現一圈圈雨水的痕迹的時候，他們詫異地眼神又一次交匯。老郡丞緊盯著雨水，精亮的目光變得幽邃。
……
暮色籠罩了整個天空，在點點雨水的反光中，王府門前的眾人終於等到了他們期盼的影子，不等遠處的影子靠近，就匆匆迎了上去。
踏著暮色回來的正是清然、於紫陌等人。被山雨困了大半天，加上中途的變故，他們都很乏累了，就想趕快回到府中休息一下，喝杯熱茶，暖酒，好容易要到府邸，卻見一群人黑壓壓地朝他們湧來。他們嚇了一跳。清然眼力好，遠遠分辨清，那些是東郡的官員和他們的手下。這個時候，他們聚在王府前，難道發生了什麼嚴重的事情。清然心中猜想。
官員們迎到清然的馬前。為首之人仰望清然，上前一步，雙膝跪倒，匍匐在地。其他人在他身後跪倒一片。
這是什麼情況？清然被這些官員突如其來的舉動嚇了一跳。他忙從馬上下來，伸手攙扶跪在最前面的官員——一個年近五十，瘦弱精幹的男子，東郡的郡丞。「你們這是做什麼？到底發生了什麼事情？」
老郡丞沒有起來，他跪直身體，雙眼微紅，懇切鄭重地對清然說：「商國蒙難，內憂外患，多虧王子和王妃，使得東郡能在此大難中保全。東郡之幸，百姓之幸。現在國難未休，郡民微弱，尚有為止之災禍，一切還要靠王子在此支撐。如果您離開的話，東郡定然會如商國其他地方一樣，陷入天災兵亂之中。請王子體恤，不要離開東郡，不要離開我們和東郡的百姓。」