第七章 英靈集結
艾因茲貝倫這個被冰所封閉的古城之中，最壯麗最陰暗的場所艾因茲貝倫城的禮拜堂。
身為冬之城主的老魔術師阿哈德老翁正在祭壇前等待切嗣和愛麗絲菲爾。
從前讓人在康沃爾尋找的聖遺物，今天早上終於寄到了。
劍鞘。黃金質地，裝飾著耀眼的藍色琺琅，這樣豪華的裝備，與其說是武器還不如說是像王冠和笏杖這樣顯示貴人威嚴的寶物。雕刻在中間的刻印是失傳已久的妖精文字，證明了這把劍鞘是非人類之手打造的工藝品。
阿瓦隆，誓約勝利之劍的劍鞘，英國圓桌騎士團的首領騎士王亞瑟王的劍鞘。
用這個作為聖遺物進行召喚，很明顯能夠將鼎鼎有名的亞瑟王召喚出來。
Saber本來就是聖杯所召喚七個職階中最高的等級。而且如果讓這個騎士王佔據這個位置的話我相當於得到了無敵的Servant。
找到了這樣的聖遺物的阿哈德老翁很滿意，相當滿意的一邊用手捋著讓人聯想起冰凍的瀑布的白鬍子，一邊從深陷的眼窩深處用精明的目光直盯著切嗣，這目光簡直讓人看不出他的老邁。在這古城裡住了很久的切嗣，每次和族長正面相對。和以前一樣仍然受不了他那讓人感到一種偏執症的壓力的目光。
老族長以手示意的祭壇上放著很誇張地捆著的黑炭色長櫃。
「以這個東西為媒介，大概可以召喚來作為劍之英靈的最強的Servant吧。切嗣，你就把這當成艾因茲貝倫家族對你最大的援助吧。」
「實在愧不敢當。族長大人。」裝出一副面無表情，一臉僵硬的樣子，切嗣深深地低下了頭。
艾因茲貝倫家族打破開祖以來的慣例從外面引進別的血液，聖杯好像也並沒有什麼異議。衛宮切嗣的右手上三年前就已經出現了令咒，不久他將背負艾因茲貝倫家族千年的夙願參將要開始的第四次聖杯戰爭。
老族長把目光轉向切嗣旁邊同樣畢恭畢敬低頭伏面的愛麗絲菲爾。「愛麗絲菲爾，器具的狀態如何？」
「沒有任何問題，即使在冬木，也可以正常發揮功能。」愛麗絲菲爾流暢地回答道。
願望機器萬能之釜其本身只有靈體的存在而不具備實體，所以為了讓它以聖杯的實體降靈，必須準備一個聖杯之器。因此七個Servant圍繞聖杯的爭奪戰也可以稱之為降靈儀式。
準備人造聖杯器具的任務，自從聖杯戰爭開始以來，世代都是由艾因茲貝倫家族擔任的。這次的第四次聖杯戰爭中準備器具的任務落在了愛麗絲菲爾身上；所以她必須和切嗣千起奔赴冬木，必須身在戰地。
阿哈德老翁，雙眸中閃現著發狂一般強烈的光，嚴肅地點了點頭。
「這次一定要一個人都不剩啊。把六個Servant全部殺死，這次一定要成就第三魔法天之杯！」
「遵命！」
聽到老族長隱含著被詛咒一般狂熱激情的命令，魔術師和人造人，這對背負著同樣命運的夫婦，齊聲回答道。
………………………………
冬木市，某普通民居。
沒想到在附近尋找養雞場是件這麼困難的事。韋伯苦笑著看著好不容易找到了一個小小的養雞場，耗費了幾乎三個小時才抓到的雞。
此刻，天色已經微微發白變亮，韋伯的身上，也是弄的全身都是雞糞。兩隻手也被啄得血淋淋的。
在時鐘塔的時候作為祭祀品用的小動物是隨時都準備好的。可是在這兒，像我這樣的天才魔術師為什麼會為了抓區區三隻雞而慘到這個份上呢。想到這裡，提著三隻雞快速回到了民居的韋伯悔恨地幾乎要哭出來了，可是一直到早上都在凝視右手的令咒，心情也逐漸變得很好。
決定今晚舉行儀式。這討厭的雞頂多也只能活到那會兒。
然後韋伯想要得到最強的Servant。那藏在二樓卧室壁櫥里的聖遺物那將成為召喚多麼偉大的英靈的媒介呢，這一點韋伯已經知道了。
乾枯的，有一半已經開始腐爛的一片布，那是曾經搭在某個王者肩上的斗篷的一角。殲滅了波斯的阿凱麥斯王朝，建立起了橫跨古希臘到印度西北部的世界上第一個大帝國的傳說中的征服王他的英靈今天晚上就將通過召喚降臨到韋伯的腳下，為了引導他到光榮的聖杯前。
想到這裡，現在韋伯正被人生最大的幸福感包圍著。那被雞啄的血琳琳的手，似乎也不疼了。
……………………
冬木市，間桐宅。
為了拯救被送入間桐家的間桐櫻，為了從間桐臟硯的手中將間桐櫻拯救出來，間桐雁夜重拾了那放棄了的魔術，接受了間桐臟硯的蟲術改造，從結論上來說，間桐雁夜的精神力量終於承受住了苦痛。但是肉體卻已達到了極限。
頭髮已經全部變白。肌膚也是所到之處全部浮現出瘢痕，其他的地方血色全失，變成像幽靈一樣的土灰色。名為魔力的毒素在靜脈里循環，從幾乎透明的肌膚下面可以看到它們在膨脹，全身好像爬滿了青黑色的裂縫。
就這樣，肉體的崩潰以比想象中還要快的速度進行著。特別是對左半身的神經的打擊比較嚴重，左腕和左腳甚至一度完全麻痹。通過暫時性的康復運動暫且恢復了功能，可是左手的反應仍然要比右手遲鈍，一旦走快了左腳就會拖地。
從現代醫學的角度來說，作為一個生命體還能發揮作用已經到了讓人覺得奇怪的程度了。儘管如此雁夜還是可以站立走路，具有諷刺性的是，這全靠他用性命換來的作為魔術師魔力的恩惠。
一直在侵蝕雁夜肉體的刻印蟲，已經成長到可以作為模擬魔術迴路發揮作用的地步了。現在正為了給垂死的主人延續生命而拚命地發揮作用。結果，雁夜的右手上現在已經赫然出現了三個令咒的痕迹。聖杯好像也認同他為間桐家的代表。
根據臟硯的估計，雁夜的生命大概也只剩一個月了。在雁夜本人來看，這些時間已經夠用的了。
聖杯戰爭已經進入到了讀秒的階段了。如果七個Servant全部被召喚的話，戰爭甚至在明天就可以揭開序幕。
戰爭的實踐，參照過去的經驗，大概也就要一周左右。離雁夜的死期還有一段時間。
但是，現在雁夜使魔術迴路活性化，也就意味著刺激刻印蟲。當然，那時對肉體的負擔也要比其他的魔術師大得多。
當然最壞的情況是，在戰鬥還沒有分出勝負之前，刻印蟲就已經把宿主吞噬掉了。
雁夜必須與之戰鬥的不僅僅是其餘六個Master。甚至可以說最大的敵人是寄宿在他體內的東西。
那天晚上，雁夜為了挑戰最後的考驗而朝間桐宅邸的地下走去，途中和小櫻在走廊突然相遇。
剛一見面小櫻臉上浮現出的膽怯的神情，微微刺痛了雁夜的胸膛。
事到如今雖說是沒有辦法，可是自己竟然成為了令小櫻恐懼的對象，這件事對雁夜來說很痛苦。
「喲，小櫻。你嚇了一跳吧？」
「嗯。臉，怎麼了？」
「啊。有點小問題而已。還差一點點，好像要輸給身體里的蟲子了。叔叔沒有小櫻能忍耐啊。」
本來想苦笑一下的，可是間桐雁夜好像又變成了令人恐怖的神情，小櫻更加害怕了，甚至縮起了身體。
「雁夜叔叔，你好像換成另外一個人一樣了。」
「哈哈，也許是這樣的吧。」
間桐雁夜用乾澀的笑聲掩飾著含混過去。
「小櫻，你也是哦。」
「是啊！」雁夜在心中沉痛地說了一句。
現在改姓間桐的小櫻也已經完全變成了和雁夜所認識的小櫻完全不同的少女。
像人偶一樣空虛昏暗的目光。那雙眼睛里喜怒哀樂的感情，在這一年來從來沒有見過。曾經跟在姐姐凜後面像小狗一樣嬉戲的天真無邪的少女面容，早已經蕩然無存。
這當然是可以理解的。這一年來，為了成為間桐家的魔術繼承人，想想小櫻所接受的殘酷教育吧。
確實小櫻的肉體具備成為魔術師的良好素質。在這點上要比雁夜還有他哥哥鶴野優秀的多。但是，那畢竟是適合遠坂家的魔術素質，和間桐家的魔術有根本上的差異。
為了讓小櫻的身體適合間桐家的魔術，需要進行調整。這個作為調整的處理，就是在間桐家的地下蟲庫中，日夜進行以教育為名的虐待。
孩子的精神是不成熟的。
他們既沒有堅定的信念，也沒有把悲嘆轉化為憤怒的力量。面對殘酷的命運，沒有人提供給他們以堅強的意志面對的選擇項。豈止這樣，孩子們由於還沒認識到人生，所以連尊嚴和希望這些精神也還沒有完全培育好。
因此被迫到極限的境地時，孩子比大人更容易封殺自己的精神，封閉自己的內心。
由於還沒有體會到人生的喜悅所以可以放棄。因為不明白未來的意義所以可以陷入絕望。
像這樣，一個少女怎樣由於虐待而逐漸封閉了自己內心的過程，雁夜在這一年間不得不親眼目睹。
一邊忍受被身體里寄生蟲不斷侵蝕的劇痛，一邊忍受比這更厲害的吞噬心靈的自責之念。
小櫻的受難，毫無疑問原因之一在於自己。雁夜詛咒間桐臟硯。詛咒遠坂時臣，同樣的把這份詛咒加諸於自己身上。
「今天我啊，不用去蟲庫了。因為那兒好像有更重要的儀式要舉行，這是爺爺大人所說的。」
「啊，我知道。所以叔叔今天和你換班去蟲庫。」
聽到雁夜的回答，小櫻好像在窺伺他的表情似的歪了歪頭。然後，把視線從雁夜身上移走，又變成了那種茫然的目光，好像在凝視著只有自己才能看到的遠方的那種目光。
看著那樣的小櫻，間桐雁夜覺得心裡難受，但是，有不知道該怎麼說。
如果能夠實現的話，再等幾天就可以把你從間桐臟硯的魔爪里解救出來了，再稍微忍耐幾天吧，如果可以的話，想現在就告訴小櫻。
但是，間桐雁夜明白，那是不被允許的。
小櫻已經很努力地通過絕望來達到麻痹精神的目的，只有如此才能保護自己；無力的少女為了抵抗難以忍受的痛苦，只有把能夠感到痛苦的自己抹殺。
對著這樣的孩子怎麼能夠說出你要抱有希望，一定要珍惜自己這樣殘酷的話呢。像這樣只能起一時安慰作用的台詞只能拯救說這話的人本身。給她以希望就如同奪去她心靈上名為絕望的鎧甲。那樣的話年幼的小櫻身心肯定連一晚上也撐不過就會崩潰的。
因此即便是同在間桐家生活，雁夜一次也沒有說過自己是小櫻的救世主這樣的話。他只能作為同樣被臟硯欺負的、和小櫻一樣無力的大人，在小櫻旁邊守護她。
「再見吧，叔叔差不多也該走了。」
「嗯，拜拜，雁夜叔叔。」
一邊目送著小櫻無精打采遠去的背影，雁夜一邊在心裡虔誠地祈禱。千萬別為時已晚。
雁夜已經無所謂了。這個命早就決定為小櫻和葵母子捨棄。如果雁夜自身有什麼為時已晚的事情，那就是在奪到聖杯之前就已經喪了命。
心裡擔心的是小櫻的，為時已晚如果雁夜能夠順利地奪到聖杯的話，即便是能把小櫻送到她母親身邊，但是那個用絕望把自己的心靈嚴密覆蓋的少女，最終能夠打破這個堅硬的外殼，走到外面的世界嗎？
自己所能做的只有祈禱了。能夠治癒這個少女心靈創傷的不是雁夜。他所剩下的時間已不多，已經沒有能力來接受這一任務了。
這件事只能託付給未來那些性命有保障的人。
雁夜轉過身，用慢慢的、但是毅然決然的腳步，開始走下通往地下蟲庫的樓梯。
………………
冬木市，遠坂宅。
地下工房裡，英靈降臨儀式在進行著。
「關閉吧關閉吧關閉吧關閉吧關閉吧。連續說五次。但是，溢滿時刻要破卻。」
「素之銀鐵。地石的契約。我祖我師修拜因奧古。」
「涌動之風以四壁阻擋。關閉四方之門，從王冠里出來；在通往王國的三岔口徘徊。」
遠坂時臣一邊朗聲念咒語一邊描畫魔術陣，用的不是祭祀品的鮮血而是融化的寶石溶液。為了這一天的到來，遠坂毫不吝惜地用光了積蓄的填充了魔力的寶石。
在旁邊守護著的是言峰父子璃正和綺禮。
綺禮目不轉睛地盯著放在祭壇上的聖遺物。乍一看像個木乃伊的破片什麼的，但是實際上據說是在久遠的太古時代，第一次在這個世界上脫皮的蛇的蛇蛻化石。
一想到有可能通過這個而召喚來的英靈，綺禮不禁感到一陣恐懼。
現在終於明白了時臣自信的原因。只要是Servant就沒有能贏得了時臣所選擇的這個英靈的。
「宣告，汝身在我之下，託付吾之命運於汝之劍。」
「遵從聖杯的召喚，倘若遵照這個旨意和天理，汝立時回答。」
「在此起誓。吾做世之善者，除盡世之惡者。」
「纏繞汝三大之言靈，來自於抑止之輪，天秤的守護者喲！」
用這句話作為禱告的結尾，時臣感到身體里奔流的魔力已經加速到了極限。
閃電雷鳴，風雲捲動。在守護著的綺禮他們連眼睛也睜不開的風壓之中，召喚的圖案閃耀出燦爛的光芒。
終於魔術陣中的迴路和非人世間的場所聯繫起來了從滔滔不斷溢出的眩目光芒之中，出現了黃金色的站立的身姿。被那種威嚴所攝，璃正神父不由的發出了忘我的囈語。
「贏了，綺禮。這次戰鬥是我們的勝利！」
就這樣，夙願終於傳到了他們的身邊。由彼方而來，來到此方，旋風和閃電包裹著傳說中的幻影。
本來身為人類卻已脫離人類之域。以非人的神力被提升到精靈之屬。那些超常的靈長類聚集的場所來自被壓抑神力的御座，無數人夢想所編製的英靈們，降臨到了大地上。(未完待續。)