第四十四章 死守西城，榮譽之戰（中）
愛德曼?布里佩斯男爵沉著臉，舉起手中的氣動步槍，瞄準了沖在最前面的一個高大的蠻族武士。在他的身邊，同樣的動作被重複了幾百次，幾乎每處垛口後面都伸出一支氣動步槍的槍口。
沙漠蠻族的裝備一向都很簡陋，不過沖在最前面的人至少都分到一面盾牌遮擋腦袋。十幾組船盾在衝鋒的人潮之中格外顯眼，那是把獨木舟翻過來頂在頭上的臨時做法，比普通盾牌堅固得多，然而除了格外魁梧有力的蠻族武士，普通士兵根本沒法撐住如此沉重和巨大的盾牌。
愛德曼男爵扣動扳機，氣動步槍射出的鉛彈撕裂空氣，精準無比的命中那名高大的蠻族武士。武士的身體晃動了一下，額頭綻開一朵紅色的血花，然後轟然倒下，城頭上頓時響起一陣歡呼聲。隨後噼噼啪啪的槍聲連續不斷的響了起來，鉛彈形成的致命火雨朝著城下湧來的敵人籠罩過去。
數百蠻族武士倒了下去，不過更多的身影沖了上來，毫不在意的踐踏著同伴的軀體。從城頭向下俯瞰，黑色的人潮只是略微停頓了一下，隨後就繼續向前涌動，速度簡直比得上策馬疾馳的騎士。
在愛德曼男爵的身邊，遊騎兵臨時總隊長安森巴赫也舉著一支氣動步槍，一刻不停的開著火。每個遊騎兵都有一手好槍法，安森巴赫作為曾經的首席，當然更是其中的佼佼者。然而現在槍法好壞用處不是很大，因為城下的目標實在是太多、太密集，只要不是太蹩腳的射手，就絕對不會落空。
一陣箭雨從緩緩逼近的攻城塔頂部灑下，大多數都被豎立在城頭的盾牌彈開，但是也有一小部分找到了盾牌和鎧甲的縫隙，鑽進鮮活的血肉。在愛德曼男爵的右側，幾名遊騎兵頭部和肩部中箭，一聲不吭的栽倒在地。代表出現傷員的哨聲隨即響起，軍醫帶著擔架兵彎著腰迅速趕到，然而只是略一診斷，就無奈的搖了搖頭。
「沒有救治的可能？開什麼玩笑！有些人只是傷了肩膀！」一個聲音大聲爭辯著，「你當我從沒見過有人受傷嗎？肩膀中箭怎麼會死人？」
「箭上有毒，毒性猛烈，來不及救治。」軍醫儘可能簡短的解釋說，「只有熔金戰士才有希望稍加抵禦，得到救治的機會，這些人都是普通人……和你我一樣。」
那個聲音停頓了，隨後發出一連串惡毒的咒罵，很快就有其他聲音加入進來。與咒罵聲音相同，城頭陣地射出的鉛彈更加猛烈，沖在最前面的蠻族武士已經全都倒在地上，橫七豎八的屍體還絆倒了不少後面衝過來的敵人。
頭上纏著亞麻繃帶的奇悠瓦拉倚在一處城垛上，謹慎的觀察著戰局的變化。「第一批蠻子已經抵達城下了！」他轉過頭，吩咐傳令兵，「吹號角，命令投石，扔火油瓶！」
一大批石塊從城頭拋了下去，其中一部分是事先準備好的，另一部分是被投石器摧毀的垛口。首先抵達城下的蠻族武士頓時遭到了沉重的打擊，但是更多的蠻族武士沖了上去，撿起死傷者的長梯子和攀城鉤索，代替了他們的位置。
一隻鐵鉤呼嘯著飛上城牆，勾住一處垛口。
「接下來要打一場硬仗了。」愛德曼男爵最後射出一槍，讓一個蠻族武士翻滾倒地，然後把氣動步槍丟給了跟在身邊的侍從。「繼續開火，在那些傢伙爬城牆的時候，就是最好的靶子。」
「執政官閣下，您到哪裡去？」安森巴赫也停下了射擊，抬起頭來詢問說，「蠻子馬上要衝上來了，我護送您先撤到後面吧。」
「哪有指揮官在即將臨敵的時候後撤的？」愛德曼男爵冷笑著拔出佩劍，在空中一揮，「安森巴赫大人，猜猜我今天能宰多少個蠻子？能不能超過你的記錄？」
「您是荊棘花家族的第一強者，不過是在比武場上，而非戰場之中。」安森巴赫的長臉上露出了驕傲的微笑，「我的記錄是四十五個，不過那是因為我遭遇到的蠻族只有一百人，我的部下又太過驍勇，已經把剩下的五十多人殺光了。」
「看來這次一定能夠殺個痛快了。」愛德曼男爵說，隨後更多鐵鉤颼颼的飛上城頭，有些勾住了垛口，有些則無奈的滑脫下來。一些較為衝動的城衛軍戰士已經開始猛砍鐵鉤後面的繩索了，可惜那些繩索是用沙漠之中特有的椰棗樹樹皮纖維擰成，又浸泡了薩滿巫師製造的強化油脂，普通的刀劍砍上去咔咔作響，每次砍斷的纖維只有頭髮絲那麼細的幾根。
如果花費三五分鐘時間，還是能夠砍斷攀城鉤索的。然而城衛軍沒有三五分鐘時間，他們連一分鐘都沒有。雖然數百支氣動步槍還在持續開火，但是第一個蠻族武士很快就爬上城頭，揮動鐵拳砸倒了兩名城衛軍士兵，然後被四五根長槍同時刺中，慘叫著摔了下去。
戰鬥進行到了最激烈和關鍵的地步。西側城牆至少有數千根攀城鉤索勾在上面，每根繩索都綳得緊緊的，一連串身手敏捷、力大無窮的蠻族武士正在拚命攀爬。城衛軍士兵冒著從攻城塔射出的箭雨，用氣動步槍猛烈射擊，用石塊砸，用火油燒，用刀劍砍殺，摔落下去的蠻族武士數都數不清楚，然而還是有更多的蠻族武士成功登上城頭，甚至已經建立起兩三處臨時陣地，像是楔子一樣深深嵌入西側城牆的防線之中。
「預備隊不要普通人，來幾個高階熔金戰士！我們必須馬上把那些傢伙趕下城去！」奇悠瓦拉察覺到戰局變化，立刻挺身而出，大聲呼喊起來，「跟我來，為荊棘花而戰！」
「為荊棘花而戰！為執政官閣下而戰！」響應的聲音從四面八方響起，一隊在後方休息備戰的精銳戰士立刻衝上城牆，為首的是一位導師級的私人護衛，身後緊緊跟隨著七八名荊棘之刺。
這隊精銳的加入，立刻讓岌岌可危的城頭防線重新穩固下來。兩個蠻族武士組成的楔型戰陣先後被敲掉，不過在敲擊第三處戰陣的時候，他們遇到了意料之外的麻煩。
奇悠瓦拉揮出的長劍被輕易擋住，高大的蠻族武士隨後反手一揮，雙刃戰斧劈開了一位荊棘之刺格擋的盾牌和手臂，把他從肩膀一直劈到了胸腔。屍體被沉重的戰斧帶著橫掃半周，把奇悠瓦拉和另一位導師級熔金戰士逼退，然後噴洒著鮮血飛出了人群。
「別擋路，穿鐵衣服的軟蛋們！」蠻族武士粗聲粗氣的咆哮著，血紅的凶暴雙眼簡直讓人不敢與他對視，「這裡就不能來個有分量的傢伙，好好嘗嘗敖德薩的斧子嗎！」