第一章 言而有信

  殺千刀不是一句罵人的話，而是一個人的名字。準確地說，它是千濤幫老幫主沙千濤沙老爺子的綽號。一氣千刀，是沙老爺子的成名刀法。


  清晨。沙老爺子在院中舞了一趟刀法，收住勢子，微微嘆了一口氣。


  小院的門吱呀一聲打開。一個老態龍鐘的老僕右手端著一杯溫水，左手搭著一條汗巾，走了進來。


  沙老爺子接過老者左手之上的汗巾，順手將手中的刀遞給老僕。擦了擦臉上若有若無的汗水和雙手之後，沙老爺子伸手取過老僕右手之中的水杯，輕輕地飲了一口，在嘴裡咕嘟了幾下，將口中的水吐在地上。


  沙老爺子再將杯中剩餘的水都飲盡之後，將水杯遞迴給老僕，說道：「阿誠，以後這些個端茶送水的事，你就不用自己做了。你也老了。」


  老僕笑道：「老爺，老奴還不老，還能再服侍老爺幾年。老爺更不老。老奴聽老爺適才舞刀，雄風不減當年，依然是一氣千刀。」


  沙老爺子嘆道：「老咯！再也當不起殺千刀這個名字咯！」


  老僕一聽「殺千刀」這三個字，就有些壓抑不住心中的怒氣：「當年也不知道究竟是哪個無聊之人，居然給老爺起了這麼個殺千……讓人瘮得慌的稱號。」


  沙老爺子笑道：「阿誠，我的刀法，本就是一氣呵成，千刀連殺。江湖上的朋友給我送了這麼個外號，未必沒有抬舉我的意思。無須動氣。」


  說至此處，沙老爺子再度嘆道：「只是，歲月不饒人啊！我如今舞起這刀來，已是感覺難以為繼了。過不了多久，怕是別人敢叫，我也不敢再應嘍。」


  老僕正要再說話，一個溫和的聲音在院門口響起道：「沙老幫主儘管放心。這個稱號，除了沙老幫主，以後再也不會有人用了。」


  隨著話音，三個人緩緩走入院中。


  當先一人，身材欣長，一襲白衫。白衫的周邊，綉著一圈金色的絲線。此人看面相，年紀當在三十歲以內，但眼神卻顯得更為老成一些。此人的面上，掛著和煦的笑容。只是，那笑容怎麼看都怎麼覺得有些彆扭。


  此人身左，是一位相貌清矍的老者。老者一身灰衣，雙手攏在袖中。老者入到院中之後，雙眼微微一掃，沙老爺子和老僕立即覺得身上一陣微寒，仿若被一陣冷風拂過。


  此人身右，是一位拄著拐杖的老太太。雖已是初秋時節，中原腹地，卻依然熱氣逼人。但這位老太太卻穿著一身厚厚的棉衣，一進院便連連咳嗽，雙手抱著拐杖，整個人佝僂著腰，彷彿是被寒氣侵了心肺。


  見這三人施施然走進院中，沙老爺子和老僕這一驚非同小可。


  沙老爺子所在的這個小院，雖然說不上是龍潭虎穴，但也是戒備森嚴。沙老爺子退隱的時候，其子沙中玉特意安排了幫中的十餘名一流好手，隨著老爺子一起回到故里，負責照顧和護衛老爺子。


  這十餘名好手之中的任何一位，若是還留在幫中的話，至少也是個分舵舵主的角色。老爺子退隱之時，這些人名義上是由沙中玉安排過來的，實則倒是有一大半的原因是因為他們一直追隨沙老爺子，與之同生共死了多年，不願意離開老爺子。


  除開這十餘名一流好手不說，沙老爺子的功夫，這些年也從未落下。使刀的人，不僅要眼疾手快，更講究一個耳力過人。以沙老爺子的耳力，三丈之內跑過一隻貓兒，也未必能躲得過他的耳朵。


  而沙老爺子身邊的老僕，名義上雖然只是他的老僕，但千濤幫的人都知道，這位老人家，若是發起飆來，千濤幫中，沒有幾個人能在他的手底下走過十招。


  但這三個人就這樣走了進來，院外卻並未傳來任何示警之聲。沙老爺子和老僕在中間的那人說話之前，也未聽到任何聲音。這叫沙老爺子和老僕如何能夠不驚？


  沙老爺子沉聲問道：「閣下是什麼人？」


  中間那人面上的笑容依舊和煦，聲音也同樣溫和，問道：「他在哪兒？」


  沙老爺子眉頭輕輕一皺，反問道：「誰？」


  中間那人保持著同樣的笑容，聲音之中愈發充滿了笑意，說道：「他。破去沙老爺子千刀之殺的他。」


  沙老爺子的眼睛微微一凝，對著身邊的老僕一伸手，老僕將手中的刀遞給沙老爺子，同時接過其手中的汗巾。對面的三人看著沙老爺子取刀在手，卻仿若未見。


  一刀在手，沙老爺子一邊輕輕地撫著刀背，一邊對著那名笑容滿面的人問道：「我外面的兄弟怎麼樣了？閣下究竟是什麼人？」


  中間那人笑道：「沙老幫主放心。外面的一十九人，安然無恙。至於我是誰，沙老幫主既然知道我戴著面具，自然應該明白，問這樣的話，是多餘的了。」


  笑罷，中間那人豎起三根手指，接著說道：「三個條件。第一，沙老幫主、這位老先生和外面一十九人的性命。第二，天下再沒有人敢用沙老幫主的這個稱號。第三，三年之內，千濤幫成為天下第一大幫。言而有信。如何？」


  沙老爺子嘆道：「命、名、利，哪一樣都讓人動心啊！」嘆罷，沙老爺子將目光轉向老僕，問道：「阿誠，你跟了我多少年了？我們可曾聽過這麼好的條件？」


  老僕躬身答道：「回老爺，阿誠跟隨了老爺四十七年，從未聽過這麼好的條件。」


  說罷，老僕腰背一挺，雙手一揚，右手的茶杯直打那名雙手攏在袖中的老者，左手的汗巾則飛向那名還在咳嗽的老太太。汗巾飛在空中，好似一根棍棒一般，居然帶起了呼呼的風聲。


  飛出茶杯和汗巾的同時，老僕雙足在地上微微一撐，猛虎下山一般，撲向戴面具的那名男子。老僕這一撲出，整個身軀好似忽然長高了幾寸，哪裡還有半分老態？


  人未至，老僕的雙拳已經朝著戴面具的那名男子左右太陽穴轟出，使的赫然是最正宗的少林伏虎拳。


  老僕撲出的同時，沙老爺子手中的刀光已起。轉瞬之間，刀光已經將沙老爺子裹在其中，人刀合一，朝著中間的那名男子捲去。


  戴面具的男子輕輕地嘆了一口氣，說道：「一個酒鬼而已，何必呢？」


  說話之間，男子的右手輕輕一抬，一道驚鴻一般的劍光閃起，沒入老僕的胸中。同時，男子的左手朝前一伸，又一股劍光如同劃過夜空的流星一般，沒入沙老爺子的刀光之中。


  戴面具的男子兩劍擊出之時，那名雙袖攏在袖中的老者伸出一隻手，輕輕朝前一伸，將老僕飛擊過來的水杯穩穩地接在掌心之中。那名老太太則一手拄著拐杖，另外一隻手輕輕一搭，將汗巾撈在手裡。汗巾入手，復又變回軟塌塌的樣子。


  戴面具的男子雙手一收，恢復了先前那股風輕雲淡的樣子，笑道：「沙老幫主，我這兩劍，比起他身邊那個使劍的人如何？」


  沙老爺子一邊咳著血，一邊說道：「咳咳……差遠了。老夫雖然無緣得見那名劍俠的劍，但那名劍俠的劍，乃是光明正大之劍。藏頭露尾的鼠輩，莫要侮辱了那名劍俠。咳咳……」


  沙老爺子的胸口正中，一灘小小的血跡從衣衫之中滲出。沙老爺子的身邊，那名老僕怒目圓睜，面露痛苦之色，一動不動。老僕胸前的衣衫上，一道小小的創口，正對著其心臟的位置。傷口之外，卻沒有多少鮮血流出。


  戴面具的男子依然笑容可掬，又豎起三根手指，說道：「三個後果。第一，院內院外共二十一人死。第二，沙老幫主對我出了三百八十一刀。除去這院內院外的二十一人，我再取千濤幫三百六十條人命。第三，三年之內，千濤幫滅。只要沙老幫主願意，先前的三個條件依然作數。言而有信。劍氣不發，沙老幫主和這位老先生的性命不會有礙。若是沙老幫主不願意，劍氣入體，沙老幫主和這位老先生說不得要受幾個時辰的噬心之苦方得解脫了。」


  沙老爺子又咳出一口血，渾身一陣暴響，手中的刀猛地遞出，從老僕的左肋刺入，右肋貫出。隨即，沙老爺子仰天而倒。


  戴面具的男子再度嘆了一口氣，說道：「早知道如此，就應該讓你再多出幾刀的。」


  男子左側的老者微一躬身，問道：「天王，是否要斬草除根？」


  戴面具的男子笑道：「不必。言而有信。只取三百六十條性命。留著沙中天。有人嚷著要報仇，動靜才會更大。」


  說罷，戴面具的男子轉過身，如同先前施施然走進來一般，施施然地走出了院子。


  老者輕輕一揚手，隨後和那名拄著拐杖的老太太一起，隨在戴面具的男子身後走了出去。


  小院中，只剩下兩名躺在血泊之中的老人。


  還有一柄三寸七分長的飛刀，斜斜地插在沙老爺子的屍身之旁。