第一章 老實之人
若是有人對王老實說，人一生下來就是平等的，他一定會啐他一臉唾沫。
王老實是西北鳳鳴庄的一名管事。二管事。在他之上，只有一位大管事。
然而，在這位大管事之下，至少還有五十位像王老實這樣的二管事。因為，鳳鳴庄太大了。
鳳鳴庄的地盤，自然比不上曾經的關東萬馬堂。馬空群還未一把火將萬馬堂燒成白地的時候，以萬馬堂之大，就是最善騎的騎士騎上最快的駿馬，從黎明跑到黃昏，也未必能自東至西，跑完萬馬堂的全程。
鳳鳴庄至多只有四分之一個萬馬堂那麼大。但即便如此，像王老實這樣的二管家，每天也得騎著馬，走上大半天，才能巡視完他們各自所負責的地盤。
西北的大老爺們兒，沒有多少人是坐馬車的。養得起馬的，都騎馬。養不起馬的，騎驢。連驢都養不起的，騎自己的雙腿。
坐馬車的，除了娘兒們，便是大得不能再大的大老爺。像鳳鳴庄莊主那樣的大老爺。
王老實不用每天騎著馬，像其他的二管事那樣，風裡來沙里去地巡視地盤。他負責的，是鳳鳴庄庄內的事務。因為，他是個老實人。或者說，莊主認為，他是個值得信任的老實人。
王老實確實像個老實人。他一生下來，就是鳳鳴庄的家奴。因為，他的父親，他父親的父親，乃至他父親的父親的父親，都是鳳鳴庄的家奴。所以，他也只能是家奴。
王老實對這個家奴的身份，本來也沒有什麼不滿意。鳳鳴庄本來就只有兩種人。一種是家主。一種是家奴。能做到二管事的位置，他本該心滿意足。
但他現在不滿足了。因為，他的頭上，還騎著一位大管事。因為，他的兒女，一生下來，也是家奴。比大管事的兒女地位還要低的家奴。至於和主人家的兒女，那就更沒法比了。他們的命，都是主人家的。
就因為如此，他的兒女，沒少受主人家兒女的欺負，甚至都沒少受大管事兒女的欺負。
因此，王老實從來就不相信人生來就平等的鬼話。怎麼可能是平等的？雖然大家都是赤條條地來到這個世上，但皇帝的兒女一出生，就是龍子鳳孫。莊主的兒女一出生，就是少莊主大小姐。就連大管事的兒女出生，也是大家奴。而他王老實的兒女一出生，卻只能是小家奴。
受主人家的欺負也就罷了，憑什麼要受大管事家的欺負？那個成天在家主面前把屁股撅到天上、在家奴面前卻又把鼻孔撅到天上的傢伙，憑什麼就這樣躥到了他的頭上？
還有，從他祖上到他這兒，已經給莊主家做了好幾輩兒的家奴了。他的兒女，難道就不該謀一個好一點兒的前程？
王老實相信，命雖然是家主家的，但前程卻是自己能掙來的。他這一輩子，也就這樣了。但他要為他的兒女和他的子孫謀個好一些的前程。
所以，王老實暗地裡做了許多不是太老實的事情。
他在鳳鳴庄管不到的地方，置下了好幾處物業。他還在西北四海錢莊的分號里，偷偷地存下了好幾千兩銀子。這些銀子，只要拿著四海錢莊的憑證，可以在中原的任何一家四海錢莊取出來。
這些東西，都是他利用他的老實換來的信任而悄悄攢下的。
他現在只需要一個機會，想辦法讓他的兒女們脫去奴籍。等他的兒女們脫去奴籍了，他便會將那些暗中攢下的銀兩交給他們，讓他們遠離西北，到中原更南的地方去謀個前程。那幾處物業是暫時不能動的。若是被莊主發現了，他除了被剁成肉餡喂狗，不會再有第二種結果。
但這樣的機會不好找。鳳鳴庄不缺錢。贖籍這一招，在鳳鳴庄行不通。再說了，即使鳳鳴庄允許贖籍，他王老實憑什麼能拿那麼多銀子出來為他的兒女贖籍？
鳳鳴庄雖然也有讓家奴脫籍的先例，但那些脫籍的家奴，都是曾經為鳳鳴庄立下汗馬功勞的人。那些人的汗馬功勞，說得更簡單一些，就是曾經為鳳鳴庄打生打死過。
如今的鳳鳴庄，已經不再需要人為他們打生打死了。在西北這一塊地頭，沒有多少人再敢和鳳鳴庄打生打死了。
這裡是天子的王土，是事實。這裡有朝廷的大軍駐紮，也是事實。但這裡是鳳鳴庄的地盤，則是這一塊地方的人們心目中更真更大的事實。
西北一帶有數的武林高手，鳳鳴庄中至少有二十位。除了這些武林高手，鳳鳴庄還長期保有不下五百名的專職護院。這些護院，個個騎術精絕，身手了得，而且都能拉開至少三石的強弓。
不僅如此，西北的人都在傳言，莊主和牧守西北的大員以及坐鎮西北的大將軍都是好友。庄中有些多嘴的人說，莊主每隔一段時間帶著大批禮物離庄，便是親自前去拜會那些大員和大將軍。
有這樣的實力和背景，西北之地，還有多少人敢去捋鳳鳴庄的虎鬚？鳳鳴庄還需要誰去為它打生打死？不需要人為之打生打死了，莊裡的人去哪裡掙汗馬功勞？
所以，從王老實記事以來，他就沒有聽說過，庄中再有哪個家奴能夠再脫籍的。
急啊！王老實都快急死了。
他的大兒子和二兒子已經成親了。他們的媳婦兒，都是莊主家的夫人們直接指定的，也都是家奴。模樣嘛，倒還湊合。看那大大的屁股盤子，也都是會生養的。但問題是，她們也是家奴啊。家奴兒子，家奴媳婦兒，將來還能生出來個啥？
小兒子也快到娶媳婦兒的年齡了。再過幾年，唯一的閨女也該說婆家了。小兒子還好說。實在不行，就讓莊主家的夫人們再給指一個好了。他們的前程，還能等幾年，徐徐圖之。
閨女就難辦了。閨女才十歲的年齡，已經出落得水靈靈了。王老實沒少聽庄中的人嚼舌頭，說是大管事看中了他的閨女，想等她長大以後，去跟莊主家的夫人們求個親，讓王老實把他的閨女許給大管家的三兒子。
大管事的三兒子是什麼人？那就是個頭頂長瘡、腳底流膿、壞得不能再壞的壞胚子！
那小子才不到十歲的時候，就敢趴在庄中的丫鬟們洗澡的窗外，偷看丫鬟們洗澡。十四歲的時候，那小子就敢半夜裡摸到丫鬟們住的地方，朝丫鬟們的被窩裡鑽。若不是有個丫鬟大叫了一聲，那一天晚上他就會禍害掉一個丫鬟了。
偏生那小子生了一副好相貌，又學了一副和他老子一樣的狗屁嘴臉，一天到晚跟在小莊主的身邊，主子前主子后地把小莊主哄得團團轉。再加上仗了他老子的勢，全庄的家奴們對那小子是敢怒而不敢言。
若是王老實的閨女嫁給了他，還不得受一輩子的委屈？
所以，王老實急。都快急死王老實了。
到哪裡去找一個這樣的機會呢？
王老實都不知道在菩薩面前燒了多少炷香、在菩薩座下磕了多少個頭了。這一年，他替主人家上香的時候，在心裡一句好話也沒替主人說。他在菩薩面前說的那些好話，全是為他自己祈禱了。他祈禱菩薩給他一個這樣的機會。
或許是王老實的誠意終於感動了西天的某一位神佛吧，現在，他終於嗅到了一個這樣的機會。
王老實負責的既然是庄內的事務，自然少不了要時不時地為庄內做一些採買的事情了。所以，他每隔一段時間，就會親自到附近的縣城甚至更遠的省城去一趟，買一些莊子里需要的東西。
這樣的事情，王老實從來都不會讓庄丁們自己去。他不放心。他不放心庄丁們的眼光。當然了，他更不放心的，是錢都從別人的手中過了。若是自己什麼錢都不沾手，怎麼繼續朝四海錢莊里存銀子？
前天，他又去縣城的時候，敏銳地感覺到，縣城裡好像多了許多三山五嶽的人。那些人一看就不是西北本地人。他們的臉上，沒有西北本地人臉上那種被風沙吹打過的滄桑。
王老實只是稍微打聽了一下，就聽到了許多驚人的消息。關於江湖的驚人消息。
王老實不是江湖人。但這並不意味著，他就是個江湖盲。莊子里的那些高手和護院，喝多了吹牛皮的時候，都會亂侃江湖的事兒。王老實聽了不少。
消息中提到的好幾個人，王老實都聽說過。他知道，他們都是江湖之中最頂尖的強者。
聽到那些消息的第一時間，王老實就知道，機會來了。因為，鳳鳴庄乃是西北一帶最大的勢力之一，更是最大的江湖勢力之一。出了這樣的大事，鳳鳴庄一定會被捲入其中。
這兩天的見聞，更加證實了王老實心中的想法。因為，這兩天，莊裡多了不少外來的客人。都是身上帶著傢伙的客人。
西北，要亂了。鳳鳴庄的天，要變了。變，便會有機會。
他終於等到機會了！
現在，他王老實要做的，便是繼續做他的老實人，坐等這樣的機會出現。