第一章 大善之家
京師九門屯，誰都知道，沈老爺是個非常吃得開的人。
沈老爺不是官老爺。
沈老爺是個商老爺。一個十分成功的商老爺。
沈老爺的生意很多。衣、食、住、行、錢、糧、兵，沈老爺每一樣都做，而且每一樣都賺得盆滿缽滿。
但是，沈老爺做生意，有個原則。沈老爺做生意的原則是，生意可以做，但不可以做得太深。賺錢可以，但是不可以賺得太多。不可以賺得多到同行都沒有錢賺。尤其不可以賺得多到給沈家和自己帶來危險。
沈老爺知道，衣、食、住、行、錢、糧、兵這七樣，每一樣都是民之根本，每一樣都是國之根本。生意若是做得太深了，錢若是賺得太多了，就有可能因為一己之動而影響民本，甚至是影響到國本。
生意若是做成這樣了，那麼，生意做得越深，賺錢賺得越多，沈家便會越危險。因為，沒有哪一個君王，或者哪一個朝廷，希望看到一位商人將生意做到這種程度。
所以，沈老爺做這七樣生意，只是做其中的一部分。準確地說，沈老爺做的，都是這七樣東西之中的極奢品。
衣的生意，沈老爺只用最好的布料。衣料不僅要好，而且一定要貴。
食的生意，沈老爺只用最好的食材。食材不僅要好，而且一定要貴。
住的生意，沈老爺只用最好的建材。建材不僅要好，而且一定要貴。
行的生意，沈老爺只用最好的車材。車材不僅要好，而且一定要貴。
這四樣生意，沈老爺不僅用最好最貴的材料，也用最熟練、最老道、最有天賦、最有經驗的師傅。這樣的材料，這樣的師傅，保證了沈老爺做出來的衣、食、住、行之物，又好又貴。
錢的生意，沈老爺只做古錢。古錢不僅要真，而且年代一定要夠久。夠真，夠久，才能夠雅。古錢之物，越雅，價錢便越高，利潤便越豐厚。
糧的生意，沈老爺只做精糧。精糧的品質不僅要高，而且產地一定要非常稀少。質高，物稀，這樣的精糧，不僅吃起來可口，更是一種身份的象徵。
兵的生意，沈老爺只做飾兵。飾兵不一定要好用，但一定要足夠華美。京師之中那些個連劍該怎麼拿都沒摸透的翩翩貴公子，若是不在腰間懸一柄沈老爺家做的飾劍，都不好意思跟朋友一起出門。
沈老爺做的這些東西，價格雖然高得嚇人，但生意更是好得嚇人。因為，京師之中，從來就不缺大富大貴之人。大富大貴之人，從來就不缺大把大把的銀子。
大富大貴之人缺的，是能夠彰顯他們的大富或大貴的東西。而沈老爺做的這些東西，正好符合了他們的需求。
所以，沈老爺家做的東西，雖然極貴，但那些富貴之家卻趨之若鶩。
常年做這些富貴之家的生意，常年與達官貴人打交道，沈老爺自然就吃得開了。
不過，沈老爺知道，僅僅只是在達官貴人之中吃得開，並不能算作是真正的吃得開，甚至可以說是吃不開。
因為，沈老爺想要的，不只是沈家一代人、兩代人或者三代人的富足與安寧。
沈老爺希望，沈家的富足與安寧能夠一代一代地傳下去。哪怕不能傳個千秋萬代，至少也得傳上個十代八代。
沈老爺好讀經史。所以，沈老爺知道，若是想要將沈家的富足與安寧至少傳上個十代八代，沈家便得在平民百姓之中也吃得開。而且必須在平民百姓之中吃得開。
民，才是本。
達官貴人，帝王將相，一茬一茬地來，一茬一茬地走，一茬一茬地起，一茬一茬地倒。唯有萬民，如一永在。
萬民不動時，卑微如草。萬民動時，便是天，也能掀得翻。
沈老爺熟讀經史，自然明白，歷朝歷代，萬民動時，最先倒霉的是哪些人。沈家，絕對不能成為那些人之中的一個。
所以，沈老爺行善。
沈老爺在沈家先祖傳下來的家規之中增加的一條鐵律是，日行一善。
沈家，每日至少必行一善。
從沈老爺將這條鐵律寫進沈家家規至今，已有近二十個年頭。這近二十個年頭裡，沈家做的善事，沒有十萬件，至少也有八萬件。
毫不誇張地說，京師九門屯這一片的所有老百姓，沒有哪一家是沒有受過沈家所行的善的。京師九門屯這一塊地方，路之所以更平，橋之所以更穩，水之所以更清，樹之所以更密，是因為其中至少有一大半兒的錢，是沈家出的。
而且，沈老爺行善，也有一些原則。沈老爺行善，並不是簡簡單單地在大災之年施施粥，更不是隨隨便便地朝那些窮苦人家家裡扔上一包銀子。
沈老爺行善，第一個原則是，不能讓受善之人感到難堪。
扔一包銀子固然省事，但極容易傷到受善之人的自尊心。若是傷了受善之人的自尊心，在沈老爺看來，行善，尤惡於行惡。
所以，沈老爺行善很有講究。
比方說，沈老爺的一個善舉便是，在九門屯最有名的回春堂之中，每天會有十個到此就診的病人的診金和藥費會自動記到沈家的賬上。
富貴人家，即使家中有人生病，也極少有讓病人帶著病體前來回春堂的。所以，沈老爺的這一項善舉，受惠的基本都是貧苦人家。
只這一項，沈家不僅解了許多身患疾病的老百姓的急難，又免去了面對面施恩於人的尷尬。
再比方說，九門屯的那條河上要修建一座新橋了。沈老爺除了捐獻銀子，還主動擔下了為力工們管飯的事兒。
沈家每餐給力工們送去的飯菜，不僅油水多，味道好，而且分量足。足到那些力工們即使放開了肚皮吃也不可能吃得完。足到每一個力工在吃得打著飽嗝兒之餘，還能本著粒粒皆辛苦的原則，讓自家的娃來拿一些回家去。
沈老爺行善的另一個原則是，該沈家行的善，沈家行。不該沈家行的善，沈家絕對不行。
善無大小，善自然也無該行不可該行之分。但沈老爺堅持，有些善，沈家不能行。或者說，有些善，沈家不能自己行，也不能行得太大。
比方說，前年鬧白災時，即使是京師之地，也是餓殍遍地。
京師之中，但凡是有些惻隱之心的富貴之家，幾乎都搭起了粥棚，施粥救民。
沈家也搭了。沈家不僅搭了粥棚，還搭了一些供災民避寒的棚子。
順天府自然也搭了。而且，在所有施粥的粥棚之中，順天府的粥棚無疑是最多的，也是最大的。順天府施的粥之中，米也是最多的。
一場白災下來，順天府尹不僅沒有受到朝廷的詰難，反而因為救災有力，大受朝廷的褒獎。
順天府不僅受到了朝廷的褒獎，大災之中，不知道有多少災民一邊喝著熱熱乎乎、粘粘稠稠的白粥，一邊求神拜佛地讓滿天神佛都保佑順天府尹這個青天大老爺。
只有順天府尹才知道，白災來臨之前，順天府的府庫之中，早已沒有了多少存糧。也只有順天府尹知道，在白災來臨之前，沈老爺曾親自進了他的書房，將一大沓善款親手捐獻給了他。
沈老爺如此樂善好施，九門屯這一片兒的老百姓自然都記住了沈老爺的好。沈家偶爾需要辦個什麼事，這一片兒的老百姓都會主動上門，前來看看自己是不是能夠幫一把手。
不僅是九門屯這一片兒的老百姓知道沈老爺是個大善人，即使九門屯這一片兒的狗，也知道沈老爺是個大善人。
沈老爺偶爾在九門屯這一片兒溜達一圈，老百姓家裡那些見人就汪汪叫的看家狗，見了沈老爺，也是不哼不哈，搖頭擺尾。
能讓老百姓感念至此，甚至是讓老百姓家的狗都如此，沈家在老百姓心中，自然也能稱得上一個吃得開了。
沈家如此日復一日、年復一年地為善鄰里，官府自然也不能視而不見。沈家因為行善而從順天府和京中大員那裡得來的褒獎題字，早已是掛得大廳之中滿滿當當。就連沈家的大門正上方，也有一副大大的匾額。匾額之上，裱的是「大善之家」四個羨煞人的大字。
這四個大字，乃是出自當朝宰輔杜文淵之手。
據小道消息說，杜文淵為沈家寫的，本來不是這四個字。杜文淵最先寫的，本來是「至善之家」這四個字。只是，因為這個「至」字太過張揚，所以杜文淵才將其改成了「大」字。
更有消息說，杜丞相之所以不敢用「至」字，是因為沈老爺的善舉早已傳進宮中。當今天子，似已早有為沈家御賜金筆的打算。杜丞相留下的這個「至」字，便是為當今天子所留。因為，只有九五至尊，才可以賜下這個「至」字。
有了這樣的成功，有了這樣的吃得開，有了這樣的聲名，沈老爺的心裡，按說應該不會再有什麼值得鬧心的事兒了。
只是，家家都有本難念的經，人人都有些煩心的事兒。
沈家，也有難念的經。沈老爺心裡，也有煩心的事兒。
沈老爺煩心的，是他的小兒子。