第二十四章 黑夜中的騎士
「團長大人，出去執行搜索任務的幾個小隊都回來了，一直在等著你。」
「嗯……跟我預想的一樣。」用手招呼了一下這名部下跟著自己，克萊門特疾步而行的速度並沒有慢下來，直接走到自己的戰馬旁邊，一個翻身就輕鬆的上馬，說道「走吧。」
克萊門特將佩劍放在戰馬一側專門用來安放佩劍所設計的劍囊內，就騎著戰馬從王宮大門匆匆離開，往騎士團的駐地『聖光之息』趕去。
夜已入深，再加上禁止平民外出的宵禁，王城街道內除了點點月光和偶然穿梭而過的老鼠以外，安靜的讓人有些發憷，這種死城一般的破敗感、凋零感讓人完全無法聯想到這座城市在白天時候，是那麼的人聲鼎沸，往來的車輛和擁擠的人群有時候甚至會把街道堵死。
疾馳的戰馬穿行而過，馬蹄鐵撞擊地面發出沉重的聲音，按照正常來說，會偶然有幾個被嘈雜聲所吵醒的人撥開窗戶看一看窗外的異動是什麼情況，然而並沒有。禁閉的窗門偶然發出的吱呀聲，也完全是來自於被風吹過的時候晃動所造成的。整個城市，似乎被施加了一種莫名其妙的魔法一般，沉沉睡去，沒有醒來的跡象。這不得不讓人相信，即使是有人在自己家門口殺的嘶聲震天，也不會有任何人會對外面的事物表示關心，或者說，是害怕去關心？
克萊門特深夜才從王宮出來的情況並不少，以往他都選擇慢慢的走回家去。這位騎士團長清楚明白的知道，在街道兩旁廢墟一般的房屋中，王城的平民們在屬於自己的一灣避風港中休息。這座他愛著的城市，他眼睜睜的看著它變成了如今的樣子。
之前的王城，即使在深夜也會有很多居民聚在一起喝酒慶祝，不管是昨日的豐收，還是來年的嚮往。路邊的魔法燈整夜都不會熄滅，偶然有幾處不被燈光照亮的街角，善良的居民在睡前也會點亮家中的魔法燈，來驅趕街角處的黑暗。
或許這位聖殿騎士團團長在無數個日夜從街道中走過的時候，他也曾想念過記憶中的那個霍桑城，亦或許他在努力讓霍桑重新找回往日的榮光？
而如今，任務的緊迫讓這位騎士團長飛奔在街道中，他清楚的知道發出的聲響會讓警惕性極高的居民紛紛醒來，打擾他們的睡覺休息。即使，看起來沒有任何人。
聖光之息因為與王宮關係的緊密性，它的位子距離王宮並不算遠。
轉過幾個街道以後，馬上就看見了一座被圍牆所圈出來的駐地。大門兩側，數個騎士團的人正在站崗執勤，每一個都給人精神抖擻的感覺，即使沒有任何人在監督他們的行為，也沒有一個士兵有偷懶打盹的非分之想。
直接穿過大門，來到位於聖光之息中央大殿的團長房間外，幾名騎士團的成員正站在門口等待著。無一例外，每一個人都身著一種統一制式的服裝，看起來應該是專門適用於執行偵查任務。而每個人的身上都沾滿了各種臟物，汗水、泥土等將他們的衣服染的發黑，還能聞到散發出來的陣陣惡臭。看著克萊門特終於趕來，沒有任何人有所抱怨，整齊的敬了騎士禮，跟隨克萊門特進入了房間。
拋開『久等了，真抱歉』這種開場白，克萊門特直接說道，「一個一個都說吧，詳細一點，不用省略。」
似乎是按照慣例，站在最左邊的人上前一步，簡單的鞠了一禮以後，就開始說道「我們小隊負責調查聖教的活動。這兩個月，聖教還是只進行他們平常的那些活動，包括傳教、招募信徒等等，沒有什麼超過常規的情況，一切都沒問題。」
「嗯……」騎士團調查聖教的行動已經有一兩年了，這次的結果又跟之前每一次傳回來的消息一樣，一切都正常，沒有任何信息說明聖教會做什麼越距的事情。克萊門特不是很明白為什麼突然要對聖教的一舉一動進行監督，但國王潘德拉貢既然秘密的吩咐他做這件事情，他也一直沒有怠慢過，派出去的人每隔一段時間都會回來報告調查的情況。
「下一個」克萊門特點了點頭，報告聖教信息的這位士兵就退回了原位。
緊挨著他旁邊的馬上站了出來，照例鞠了一禮，說道「我們小隊負責調查安瓜多爾領地的情況。最近數月，狼人對邊境的騷擾越來越頻繁，安瓜多爾的領主加大了徵兵的數量，增加的規模略微超過了允許範圍，大概200人左右。安瓜多爾的王牌部隊人數沒有增加。」
「擴充……」克萊門特思考了一下，繼續說道，「擴建部隊的申請文書有沒有送出來？」
「在我出發前一天送了出來，明天早上估計就送到國王陛下的手中。」
「嗯，那就沒什麼太大的問題。」
在邊境被襲擊交戰的時候，霍桑王城允許各領地的領主在一定範圍內進行徵兵，來補充領地內的邊境防禦和治安管理。如果根據真實情報推算出邊境入侵的敵人增加，適當擴充各領地的部隊規模也是允許的，但需要按照規定及時的呈報給國王，讓國王知道並批准。領地實在無法抵禦住入侵的時候，就應該向王城請求援兵了。
不過，沒有能力保護自己領地的領主，無論是他自己還是他的家族的命運，都將走到盡頭，所以還沒有哪位領主選擇過向霍桑王城求援。反倒是藉機徵兵，各地的領主從未放過任何一個機會。
緊接著，負責調查斯雷切爾和特拉多爾的人分別說明了這兩個領地內的情況。斯雷切爾也並沒有什麼特殊的情況。倒是負責調查特拉多爾的人因為黑鴉鎮的事情，而多了很多信息，不過無論是徵調糧食、疏散平民等情況，也都在預料之中。
而今天卻比往常進行報告的時候有所不同，要多出一個人。
從這個人的著裝上來看，他所經歷的艱難肯定遠在其他幾人之上。如果說其他人的衣服上都是以汗水和泥土為主的話，那麼這最後一個人，就滿是不可名狀的污穢。