第九章 難收
吳太太在屋裡裝病，門也不出，打發了寶珠出來送客，說是』廟小容不下大佛『。
「姑媽······」寶珠手足無措，她和姑媽不熟悉，也聽母親提起，家裡只有這一個親人了，寶珠忽然眼睛酸酸的，沒來由的有點說不出的難過和酸澀。
孫太太出門叫了一兩黃包車，唯一的藤箱放在踏腳上，敏貞一直沒說話，央央的倚在座椅上。
她看的出母親的關心和疑問，可叫她怎麼說的出口。
舅母隨口胡說，損害了敏貞的名聲。一直奉行著不與人爭執的孫太太甚至與舅母吵了起來，完全不顧臉面。以前她還常常掛在嘴邊，家裡就這麼一門親戚了。
要是知道了那些經歷，敏貞渾身打了個冷戰，只怕母親也活不下去了吧。她又怎麼忍心讓母親戰戰兢兢又無能為力的痛苦著。
分給別人一個喜悅，喜悅不會減半，這個世界上就會有兩個喜悅的人。把一個痛苦掰開，一人一半，痛苦不會減少，甚至會翻倍。
敏貞一想到母親知道后，兩個人舉手之間，眼神變換都會是難堪，將傷口一遍遍的撕開揉碎之後，還是無能為力的傷感。
她決定將事情隱瞞起來，謀生的出路不止一條，商社也不止一家······
孫太太不由輕輕的嘆了一口氣，敏貞也是難過的吧。這丫頭眼睛雖然閉著，眉頭還緊緊的皺在一起，根本就沒有睡著。
感受到了母親的目光，敏貞睜開眼睛來，轉過頭微微一笑：「媽。」
「哎！」
敏貞這如釋重負的一笑，消融了孫太太心中的冰雪，如同一輪暖陽，她們母女二人的生活終於撥開烏雲見到了陽光。
「媽，寶珠帶我去看了貢江，是不是還有一片沙漠，可惜這次沒去看，咱們下次再來好不好？」想通了的敏貞，知道母親嘴上說著不在乎，和舅母鬧的這麼僵，心裡必定也是不好受的，開始逗著她說話。
「厚田沙漠呀。」孫太太的語氣里滿是懷念：「那時候你外婆一個人要養大兩個孩子，只能不停地外邊找事做，根本分不出經歷照看小孩。你舅舅比我大三歲，你外婆每次出門之前必定再三囑咐他要好好的看著妹妹。他就經常帶我去厚田沙漠玩。」
水鄉里有一片沙漠，很是稀罕，雖然範圍並不大，但是對於鷹潭的小孩子來講，那裡幾乎承載了每個歡快午後的記憶。
厚田沙漠在母親念叨里出現的次數最多，一遍遍的重複。就是敏貞也能輕易的說出幾件趣事來。舅舅喜歡和同樣年紀的男孩子一起玩，母親是個姑娘，還要小上三歲，在幼年的舅舅眼裡，想必就是個不折不扣的拖油瓶。可是不帶著，等外婆回家發現，等著舅舅的就是『竹筍炒肉』（就是被竹條打屁股），無奈之下簡直是怪招百出。
比如說挖一個沙坑，讓母親蹲在裡面，哄她說要藏好了，等著回來找她。然後舅舅就心安理得的和小夥伴們瘋跑瘋玩去了。母親在沙坑一等一下午，最後睡著了，被做完工的外婆找到才抱回家裡。
再比如說，舅舅會畫個沙圈，嚇唬母親站在裡面不許出來，順便放上幾顆青澀的果子以資鼓勵。
母親將舊事津津有味的再講一遍，幼時調皮的舅舅，懵懂不知事的母親，外表嚴厲，內心慈愛的外婆，一點點在母親的故事裡生動的又一次浮現在敏貞的腦海里。
孫太太記憶里的厚田沙漠滿滿都是幸福的回憶.
「唉，咱們這裡老輩子可沒有沙漠.「拉車的師傅，看上去已經有了年紀.
「原來這些都是農田，你外婆那時候也常說起來，還有咱們家的田地.「孫太太想起幼年時候，母親常掛在嘴邊.老天不憐人，若是當初那些田地還在，兒子也能送去學堂，女兒也不至於填件新衣服還得盼著新年.
最早應該也不是農田，敏貞上學的時候，有個講現代史的先生說過這一段.外婆家這裡最早應該是江流寬廣，湖泊相連，最是富庶的魚米之鄉.
「嘖嘖.……「拉車的師傅，現在想起來這些年還與恍然作了一場夢般:「嗨，那時候咱們鷹潭人過得可是神仙般的日子.「話說出口，還覺得不夠明白，「那家沒有兩個幫傭，都不好意思出門打牌了.「
都說好漢不提當年勇，那是因為好漢過得更好了，對於眼下拉車的師傅來說，幾乎每個做過他車的外地人都聽過他嘴裡的鷹潭.
「唉，北方的辮子軍厲害著呢.「拉車師傅說起來仍就心有戚戚，「那時候要是大清朝的鐵蹄南下，眼下必定是另外一番光景.嗨，老佛爺不管咱么了，把捻軍往南邊一打，她就消停了.「
敏貞聽著師傅說的有趣，像是他親眼所見一樣.慈禧太后致老百姓於不顧，就求一方安寧.臨了還嘆了一句:「還是咱們老祖宗說的對，＇娘們當家，房倒屋塌＇.「
「噗……「這俚語說的，敏貞正在喝水，一口氣沒忍住，嗆得咳嗽起來:「咳咳咳……咳咳……「
「哎喲，您可慢點.「拉車師傅回頭看了一眼敏貞，語氣十分誇張:「嗨，這小姑娘心裡不服氣了，是也不是?「說著空出一隻手來，指著不遠處的山地說:「這可不是我瞎說的，看見沒有？那座山現在叫怪石嶺的，在我們小時候叫梅花坡，那我可記得，每年一進了四五月，山下金燦燦的油菜地，山上滿是紅艷艷的梅花樹，不知道有多漂亮.「
「後來你猜怎麼著?「拉車師傅根本沒給人猜測的機會，撇了撇嘴角，神神叨叨的接著說:「我記得不曉得幾清楚，那才分了田地幾年，剛剛過上好日子.發大水啦.「
似乎是想起來，至今還是滿滿的不可思議，聲調猛然拔高：「貢江水漫過宋城牆就衝進縣裡來了，當時縣太爺的烏紗帽都順水漂到了大街上。後來油菜地沒了，梅花樹根也沖爛了，截住的都是不知道從哪衝來的一堆爛石頭，這才改名叫怪石嶺了。」