第五百四十二章 五虎二煞一道人

  四十幾名夥計就地放下擔子，三人一群四個一夥，談笑著向泉邊走來，這條路他們已經走了半輩子，一草一石都瞭若指掌，何處是休息的地方都早有安排。


  六名佩了腰刀的漢子並肩而至，他們是這三家棧號的保鏢，也是指揮夥計們列陣自衛的首領，武藝都相當了得，都是敢於拚命的人物。


  湘西民風強悍，地近山區高原，山區中常有猛獸出沒，山區的少數民族，不下數十種之多，這些民族，全都是驍勇、驃悍殘忍的人。在這一帶居住的人，如不養成強悍武勇的民風，絕對無法生存。


  因此，每一村一鎮，都設有武館。而且這裡每一個男丁，從六歲起便會入武館練武，書可以不讀，武不能不練。再就是除了大城以及在交通要道上的稍大市鎮外，絕大多數都是一村一姓。


  而且每村必定有祠堂，祠堂的格局幾乎是同一型式的。那就是前面必定有一個大大的廣場，那就是村裡的練武場，也是村中子弟集合的地方。祠堂內都有議事堂。同時也是村裡的法庭，族中的事一般都是避免驚動官府的，處治不肖子弟，族規比官法可要嚴厲得多。什麼浸豬籠都在族規允許的範圍內。


  在這一帶行走，外地人最好規規矩矩的。本地人由於人丁繁衍綿延，子弟們經常向周邊發展闖天下，知道背井離鄉的痛苦，因此十分慷慨好客。但對方如果惹事生非，後果極為可怕。


  人有賢愚，成就各異，由於好武成風，那些出類拔萃的名武師，在這一帶極為吃香，比那些飽學夫子還要吃得開，不但各村詞堂爭相網羅，而大商店棧號，亦以重金千方百計聘為保鏢。


  當然，不肖子弟也有，嘯聚山林為非作歹的人也為數不少，橫行不法的歹徒也在鎮市中逍遙。


  具有實力的土豪惡霸，自然也不少。


  唐安擦過手臉，喝了幾口水，入亭向六位師父笑道：「已經到了地頭，這次我們出奇的順利，這該是幾位師父的聲威所致，沿途沒有人敢找麻煩，值得慶賀。」


  應聘保鏢的人，有不少是外地的有名武師。這六位保鏢師父中，就有三名是從長沙與岳陽請來的人。


  那位古銅色膚色的中年人摸摸百寶囊，笑道：「三爺客氣了。在未曾抵達貨棧之前，還不敢說平安大吉呢。」


  另一名師父呵呵一笑，以腰巾拭著汗，笑道：「李師父這條路已經走了百十趟，前後有五年之久，每一次都小心冀冀，憂心仲仲，到了地頭還在擔心，放鬆些好不好？你一緊張，我們也跟著心中發毛，何苦呢？過了坡便能看到唐管事的家啦！」


  李師父搖搖頭，說道：「兩年前，我就在此地，與百足天蜈余千力拚三十招，挨了一記蜈蚣鉤，幾乎送掉老命。貨擔是保住了，我整整在床上躺了一個月，至今胸前的疤痕，到了冬天還是隱隱作痛呢。」


  「那次是意外……」


  「意外？那傢伙在咱們離開衡陽便跟來了，沿途未能下手，也不敢下手。要不是永安、鴻盛兩貨棧的人想早些回家，先走一步把咱們泰和的人留在後面，那傢伙怎敢下手攔截？」


  「事情已經過去了……」


  「不見得，有一必有二。哼！說不定有人已經跟下來了呢。」


  「不會吧？」


  李武師瞥了坐在亭角的青年人一眼，冷笑道：「說不定他們的眼線，已經潛伏在咱們之中了。百足天蜈如果想前來報仇，這次他不會單槍匹馬前來自討沒趣，說不定要約上二三十個好手呢。」


  另兩位武師的目光，不約而同全落在亭中青年人身上。


  青年人淡淡一笑，說道：「諸位的貨物在衡陽脫售，即易貨而回，身上即使尚有餘銀，也為數有限，似乎不會引盜行劫吧？」


  李武師哼了一聲，冷冷的說道：「三爺身上就帶了三百餘兩銀子，就看在賊人有沒有本事留下啦！」


  另一名武師盯視著青年人，皮笑肉不笑的問：「徐老弟的口音不是本地人吧？」


  「是的。」青年人信口答。


  「是到敝地訪友的？」


  「是的。」


  「哦！不知貴友姓甚名誰？」


  「姓朱名泰，是一位走方郎中，去年派人帶口信給我，說已經在貴府定居，也可能到了道州。如果此地謀生不易，便到湘西謀發展。」


  李武師哼了一聲道：「我從沒聽說過本地有一位姓朱的走方郎中。」


  青年人不介意，緊著腳下的草鞋，泰然的說道：「這麼說來，李師父對永州府的人十分留心了。」


  「不留心便活不下去啦！吃的這門刀口飯，不留心怎成？」


  「聽說有一位姓桂，名安仁的人，曾經在貴府……」


  李武師臉色一變，冷然道：「你是說蛇魔桂安仁？」


  「他叫蛇魔？」


  「是的，他是附近人稱的湘西八怪之一。」


  「哦！他怎麼會跑到湘南來了？」


  「他是去年來的，在九疑山找毒蛇，你認識他？」


  青年人猛搖頭，笑道：「我不知道他叫蛇魔，只在衡陽聽說過這個人。」


  「你是他派來做眼線的？」李武師沉聲問，恐懼的神色爬上了臉面。


  「我還未見過這個人呢。聽李師父的口氣，極不友好，似乎認為我是誰派來跟蹤的眼線哩！好吧，我立即上路就是」


  唐安臉一紅，笑道：「徐兄笑話了，李師父並沒有此意……」


  青年人淡淡一笑，提起包囊與斑竹杖，笑道：「為避嫌疑，我還是得先走。到府城已是不遠，我想早些趕到。多謝唐兄沿途照料了，告辭。」


  「徐兄……」


  「三爺，不必留他。」李武師冷冷的說。


  青年人舉步出亭，目光緊盯著對面的密林，劍眉深鎖，突然低聲說道：「對面林中有人藏匿，有好幾個人。」


  「是咱們的人到林子解手。」一名武師說。


  青年人扭頭向唐安說道：「三爺，如果我是你，便立即戒備，即使不派人搜林，也會火速啟程遠離此地。」


  李武師臉色一沉，冷笑道：「你嚇唬我們？」


  「信不信由你。」青年人若無其事的說，舉步便走。


  驀的，對面林中人影一閃，狂笑聲震耳：「哈哈哈哈……」


  李武師見多識廣，一躍出亭，發出一聲低嘯。


  挑夫們受過嚴格訓練，嘯聲一起，急趨貨擔，熟練地取下了以韌木製成，堅硬而具有彈性的扁擔，只片刻間，使布成一座五芒星陣，分為五個群體，每組八九人，相距各十米。陣中間則是三位東主，以唐安為首。


  青年人不走了，退入亭中靜觀其變。


  狂笑聲中，林於里踱出五名青衣怪人，青帕包頭，朱紅的粉末塗在臉上，上面又用藍靛色畫著虎紋，身材都是差不多高，粗壯如熊，看著像五個吃人的猛獸，十分嚇人。


  五個怪入左手是藤盾，右手是一柄長長的鐵鷹爪，這種兵器前端分三叉，中爪筆直，左右兩爪微鉤，能刺能抓，能勾能掃，很是厲害。


  李師父大驚，脫口叫道：「風神岩賈家五虎。」


  一名怪人上前兩步，怪叫道：「姓李的，我賈老大說話算數。正月十五的口信，貴東主接到了么？」


  「不錯，六家棧號都接到了。」李武師硬著頭皮說。


  「你們並未理會。」


  「咱們認為傳信人是瘋子。」


  「他本來就是瘋子，但傳的口信並不瘋。」


  「這個……」


  「每家棧號白銀五百兩，並不算多。」


  「你們想怎樣？」


  「今天就要。」』


  李武師冷冷一笑，挺了挺胸脯說道：「生意人賺的是辛苦錢，不能白給。」


  「那你們就得把命也捎上。」賈老大斬釘截鐵的說。


  李武師拔刀上前，沉聲說道：「得人錢財，與人消災。我必須盡責，你就沖李某來好了。」


  賈老大桀桀笑，說道：「好啊！你是不見棺材不掉淚，賈老大今天只好成全你，別怪我沒提醒你，小心我鐵鷹爪中的奪命針。」


  唐安臉色泛灰，急叫道：「李師父，咱們將銀子給他。」


  賈老大桀桀的怪笑道：「唐三爺總算是明白人，破財消災，銀子拿來。」


  路有的森林中，突然放出兩名灰袍人，叫聲傳到：「見者有份，賈老大，你們怎可獨吞？哈哈，要獨吞可以，但問老夫的劍肯不肯？」


  兩灰袍人都年約花甲，面目陰沉，一個佩劍，一個倒拖一根沉重的鑌鐵杖。


  賈老大桀桀笑，傲然的問：「老不死，咱們認識么？」


  佩劍的老人三角眼一翻，厲光乍現，陰側側的說道：「少往你自己的臉上貼金，你配認識老夫？」


  「那你怎知道我叫賈老大？」


  「不是你自己報的名號么？」


  「那你就報報你們的名號吧。」


  「你們五個小輩，還不配知道老夫的名號。」


  亭右不遠的樹林前，突然有人亮聲道：「行蹤飄忽如鬼魅，搶劫遍及江南各地的賈家五虎，居然不認識潛嶺雙煞巴龍尹虎師兄弟，難怪要碰硬釘子。沒吃過豬肉，也該見過豬跑啊！不認識老鄰居，你們憑什麼敢做收買路錢的強盜？」


  這次出來的是一個年約半百，仙風道骨的老道，穿了不倫不類的八卦袍，手搖拂塵，背系長劍，倚樹而立神態從容，嘴角帶著一絲冷傲令人莫測高深的微笑。


  李武師臉色泛灰，抽口冷氣低叫道：「是八卦道人，完了。」


  賈老大一聽來人是潛嶺雙煞，吃了一驚，一聲虎吼，先下人為強，後下手遭殃，突然飛撲而上，藤盾護身，火雜雜向前搶進，猛的撞向雙煞，帶起洶洶聲勢。


  佩劍的大煞巴龍一聲怪笑，正待拔劍，二煞尹虎已經一聲在叫，急迎而上，鑌鐵杖一出，風雷驟發，迎面便搗。


  賈老大藤盾一撇迎杖，迅速扭身切入，鐵爪從盾后突然出現，直探胸口，「得」的一聲脆響，奪命針從中爪尖射出，雙方相距不足一米，按理來說，不發則已，發則必中，萬無一失。


  豈知二煞身法極為迅疾神奧，眼看是迎面撲來，近身卻一閃即斜移三尺，奪命針以一發之差，擦脅而過損傷衣袍，末傷及皮肉。


  「蓬」的一聲大震，壽星鐵杖擊在藤盾上。


  賈老大被震飄丈外，腳下大亂。


  二煞正待追襲，賈家另四位兄弟已經左右齊上，四爪同時進擊。


  大煞桀桀笑，道：「二弟，準備用七煞香，就在這埋葬了他們五虎好了。」


  八卦道人徐徐接近，陰側側的說道：「要拚命，走遠些。」


  「要財寶，到別的地方打主意。我八卦道人要與唐家的人談生意，不許任何人打擾。都走開，聽到沒有？」


  口氣之狂，可謂是狂得離了譜，根本設將這些人放在眼裡，已經近乎狂妄地步了。


  賈老大嘿嘿笑，大聲道：「八卦道長，你要財，我兄弟要貨，各取所需，先行合作，趕走潛嶺雙煞再說。」


  八卦道人哼了一聲說道：「貨擔中，有唐老三在衡陽買來的一株千載何首烏，你以為貧道要將貨給你？少做你的春秋大夢。」


  北面的密林中，突然傳來了陣梟啼似的怪笑聲：「桀桀桀桀……」


  這種笑聲，令人聽得毛骨悚然，心向下沉，渾身肌肉發緊。


  笑聲突然中斷，爾後便聲音全無。所有的人，都被怪笑聲所吸引，臉色一變，但久無動靜，緊張的心情逐漸平靜下來。


  「好像是豺狗的叫聲哩！」一名挑夫皺著眉頭，似乎頗為厭惡。


  八卦道人冷笑一聲，大聲道：「想分一杯羹的人越來越多，你們還不快走？拖下去大家倒霉，再這樣下去夜長夢多，必須儘快解決。」


  「咱們公平分配，賈家五虎決不拱手讓人。」賈老大沉聲叫。「潛嶺雙煞豈是將財寶拱手送人的英雄好漢？」大煞也厲聲說。


  八卦道人哼了一聲，說道：「先趕走這些傢伙。」


  「叫他們把身上的物品全放下。」賈老大沉喝。


  「誰敢反抗，咱們把他們全殺光。」大煞兇狠的說。


  四十餘名挑夫，不知如何是好，想走，又捨不得將血汗錢拱手送人。想留，又怕丟掉性命。


  正在惶恐中，姓徐的青年人突然舉步而來，大聲說道：「且慢，我有話說。」


  迎面的一組挑夫正待阻攔，唐安急叫道：「不要攔阻他，讓他過來。」