第5章 下人
第五回下人
第二年六月，福祿對李金桂說要帶錢姑娘母子離開這裏了，說是王爺要修園子了，外人不怎麽好住在這裏，怕被人發現，按照主子的意思帶著他們走。他們的新東家是京城來的陳世倌家，陳家是江南來的官員，飽讀詩書，父子兩人都在朝裏當差，老爺老太爺待人和氣，對下人也好。因為聖駕在避暑山莊，陳家也闔家搬到了承德城裏，陳家老爺剛生了個女兒需要乳母。傻大姐可以給小姐當乳母，喜娘還帶著個剛出生一年不到的孩子，一同來的還有個叫福祿的，雖然不知道是做什麽的，但是老爺太太也收下了他們，福祿說隻要有口吃的，什麽工錢都不要。因為是老爺帶選中回來的人，說是知根知底的。
喜娘見到這家女主人時，卻怎麽也笑不出來，靜靜的夜，到了陳家第一天表姐就認出了自己，但是也不便相認。
“洛妹妹，這裏還習慣嗎？”表姐說道：“看來我們還算是有緣，正要尋個奶媽子，不想遇上了你們。”
“太太，你還是喚我喜娘吧，這裏人多眼雜，我不想連累老爺，老太爺。”喜娘說，她知道表姐嫁了一戶大戶人家，海寧的名門望族。
“妹妹的事，我曾經聽你家大哥說起過，你和你娘被趕出後，我一直不知你的下落，他們都當你已經不在了，能在京城裏遇見，這就是緣分。嬸子還好嗎？”太太說。
“我娘早死了，我一直獨自討生活，做過很多事、走了很多碼頭，你也知道我不想當賤民做些保媒拉線的活，所以隱姓埋名冒充良人賣點力氣，前幾年一直跟了師傅在河上行船難免惹了些官非，如今有了孩子，隻好幫傭為生。正好遇上太太您來挑人。”
太太認為喜娘和福祿是一對，福祿卻告訴太太：“喜娘的男人是以前自家的主人，以前他家也是詩書之家，現在他家敗了，在雍王府做事，混口飯吃。”
“那你那男人做什麽的？”太太對喜娘的男人也感到好奇。
“也是一奴才，在雍王府當差，其實我也不知道他做什麽。”喜娘說得有些心虛，自己這個身份不清不楚的。而雍王府正是粘杆處的所在之處，當年四爺才能見著自己。京城的官員都怕這個粘杆處，明著是個閑職，實際上如同前朝的廠尉。
也不知這位陳四爺是怎麽安排的，他一定有些權勢，要不然就是陳家老太爺老爺太太都是好心人，念著自己是拐著彎的遠親，也不知道這位爺是如何得知的自家的這門當官的親戚，隻怕他們收留了自己，被別人知道，要連累他們，那挖出自己來可連累的是江南眾多人，於是馬上想離開。但是福祿說既然是四爺的安排，那就要聽，否則出了事連累的人更多。想到福祿是四爺的朋友，他為自己都犯了死罪，偷著幫自己逃了出來，自己怎麽能再害他人呢。福祿老說沒事，為朋友做些事怕什麽。福祿老勸喜娘忘了過去，也不要提起舊事。
太太對喜娘很好，外人認為她們大概都是江南人，喜娘也讀過幾本書，太太自己就是個才女，兩人之間自然有話說。除了帶孩子，她安排喜娘在廚房幫忙。
自從搬出園子，喜娘就沒見過四爺了，也不知道他人在不在承德，而過了九十月，聖駕回京，眾官員也忙著攜帶家屬回京了，而喜娘也跟著陳家回到京城居住，這就再也沒了四爺的音訊了。
有到了春暖花開的季節，四爺帶著小六子去街上走走，舒展一下經骨，說實在一日的公務也夠辛苦，父皇竟在這段時間讓自己奔波於全國，做了很多事。但是看著做買賣的，百姓生活安康富足，竟有有絲成功感。
前麵圍著群人，那是藥鋪，一女子跪在店鋪前，求著什麽。“過去看看。”人們七嘴八舌議論著，“其實那孩子沒救了，就你那些錢，舍了藥給你，你孩子也養不大，他生的是富貴病，那喘起來是一輩子啊！”“好歹也是條命啊！”“也不能說藥房先生不對，就這兩月他已經舍了不少藥給喜娘，喜娘這次非要這味雪蓮，這根本是她還不起的啊。”“可那孩子不行了啊，沒藥救不了。”“喜娘自己寫的方準嗎？藥店的方她說沒用。”
那個叫喜娘的女人跪在藥店前，據說已經跪了一天了，懷裏抱著的孩子臉色煞白，似乎隨時都有危險。四爺看見那孩子突然想起了個人，福晉那夭折的小阿哥，那孩子還有幾分象。“爺，象那種貧婦人求藥店施舍藥是常有的。”六子說。“你有銀兩嗎，我就幫個幾兩。”四爺好象動了惻隱之心。
六子沒多久回來了，說是那女人不要銀子，隻要藥，難纏。什麽病非要用貴重的藥，四爺好奇，他走到那個叫喜娘的女人邊上，“給我看看孩子！”說實在四爺並不懂醫，但他心裏就想著死去的大阿哥，他依稀記得福晉抱著生病的阿哥哭，現在情景讓他想起了這事，自己子嗣並不多，而且夭折的多雖說有什麽太醫，也沒救回大阿哥。他伸出手去摸那孩子，想看看孩子病得怎樣，突然孩子的母親抓住了他：“爺，救救兒子吧。”
四爺看見了這個婦人，沒料到是喜娘，一年沒見到她了，這人也長胖了不少，臉上又光鮮了很多，又加上打扮精致起來，看上去還算標致，其實喜娘本就不難看。這在京城地麵上沒料到能遇上。喜娘把他當作了救星。
“爺快給孩子抓藥，按方子。”喜娘似乎抓住了救命的希望。
店裏的夥計沒動，四爺從身上摸出了塊玉，放在了櫃台上：“抓啊，楞著幹嗎？小六回頭給掌櫃送錢，回去通知夫人說爺有事。”
掌櫃親自給抓好藥，喜娘卻沒馬上站起來，一天把她腳都跪麻了，店裏的夥計已經依大夫的吩咐給孩子用了現成的丸藥，孩子昏睡過去了，氣也不怎麽急了。
“回家吧。”四爺扶起喜娘，人們都散去了。
四爺問，“陳家怎麽會讓你出來？福祿那家夥人哪？”
“太太叫我喜娘，福大哥老爺派他去老家了，沒有一月回不來。他的那點錢也給孩子化了好多。”喜娘說，“太太不是沒幫過我，我說好不要工錢的，可他們給孩子看病就化了不少錢，我都不好意思了，管家都說老爺的錢不夠開銷，我知道他說的是我的事，所以我不求他們。如果爺希望孩子活著就幫幫他。”
“方子誰開的？”四爺似乎更關心方子。
“鄔先生，他說是張舊方，孩子吃了藥能好點，但根治要孩子多活動，以前的孩子遊泳多了後來就沒那病了。”喜娘說。
“哦。”四爺說，“等藥吃完我上陳府來，再看看兒子帶些錢來。”
喜娘去街上的事已經傳到太太耳裏了，一進門，太太就見到了他們兩個。四爺懷裏的孩子早已睡熟。“喜娘，這人是誰，怎麽可以隨便進來？”王管家喊。
喜娘望著四爺不知說什麽。倒是四爺坦然：“我是喜娘的男人，孩子的爹，不信回頭你問福祿，別人喜歡叫我四爺，隻不過現在小的也是當給人當差的，在雍親王府。”
太太笑了：“我算是個不怎麽喜歡叫人守規矩的，你這位爺啊怎麽擺的都是主子的架式，也難怪，聽說你以前也是世家子弟。隻是你可放心把妻兒丟在這裏啊！”
四爺說道：“這位夫人，我家主人一直派我在外奔波，這才回來的，還來不及來看喜娘。”
王管家說：“今天喜娘可什麽都沒幹，喜娘，還不去幹活！”喜娘拖著疲憊的身體往廚房走去。“太太，你瞧這府裏的丫頭整天跑到外麵，叫我怎麽說啊。”
太太白了王管家一眼：“喜娘也算是我家遠房的姐妹，不看佛麵，你也得看僧麵，今天她孩子不舒服，她怎麽會安心。”王管家隻好作罷。
四爺抱著孩子進了後院的柴房，把孩子放在了炕頭，喜娘拿了藥進了廚房。四爺剛要離開，就看見喜娘被個小丫頭扶了進來。“你別走，”小丫頭叫著：“這裏兩個都要人照顧，你走了誰管他們。”四爺楞了下。小丫頭還沒完了：“姐夫現在才找來，真不像話，你好歹應該來看趟姐姐，姐姐這幾個月都累死苦死了，那孩子病都沒斷過。現在我把人都交給你了，藥呢我幫你去煎，你隻管看好他們。”四爺也初通醫理，他搭了喜娘的脈，說道：“沒大礙，休息一下就可以了。”
外麵有人喊：“鴛鴦死丫頭，廚房都忙不過來了。”“姐夫，看來我幫不了你了。”鴛鴦轉身要走。
“藥我來弄，你幫我把東西拿來就是。”伺候湯藥的事應該難不倒他。四爺看看炕上的母子倆，奇怪今天怎麽會為他們做了那麽多，世上無不充滿權與利，父子兄弟妻妾之間的爭鬥沒在自己身邊停過，可今天卻象遠裏離了那一切。小屋裏碳爐上煎著藥，炕桌上放著一碟不知名的小菜，和兩碗摻了白米的小米稀飯。似乎這是一個溫馨的普通百姓家，雖然沒有什麽精美擺設，雞鴨魚肉，給人感覺是那麽踏實，一種家的感覺。
整整一夜，喜娘醒來後都沒和四爺說過一句話，他們似乎又都很默契，輪流給孩子喂藥，喂吃的，四爺在天亮之前也打了個盹。“時間到了，要當差去了，我要走了，你自己當心身體。”四爺也不知怎麽說了那一段話，“對了，昨晚的小菜是什麽？”
喜娘說：“紹興的黴幹菜，賬房鄔先生家的特產。”
“這鄔先生是什麽人？”四爺問道，好端端的，怎麽這位先生那麽照顧喜娘。
“他是老爺帶回來的先生，人很好的，你沒聽說過紹興師爺嗎？”
“那你說說這是怎麽回事？”
“這鄔先生就是世代做師爺的，紹興有這麽群人，都是一些中不了舉的秀才或者不想當官的人，他們喜歡在衙門裏的老爺手下當謀士，雖然無職無位，卻是真正能發揮作用的人。”
“那個鄔先生是陳世倌的師爺？”
“也算不上吧，他是陳大人帶回來的，隻是現在還沒有找到主家，就在這裏呆著了。”
原來是一個落魄的先生，四爺笑了笑，他覺得喜娘不像以前的樣子，倒有點像尋常人家的小媳婦，坐在炕頭上，笑盈盈地盯著他。
“哦，那我走了。”四爺要離開。“時間不夠了，直接去府裏當差了。”天色才四更不到。
“爺，這院子裏都還沒人起來呢。”
“當差的人怎麽有懶覺睡啊，我也不想起來。”四爺說：“多想陪著老婆孩子暖炕頭。”他看了一眼熟睡中的孩子，那孩子就在自己身邊，這種感覺真好。
“等等，”喜娘從炕頭拿出包東西：“當早點吧。”
四爺拿了點心，竟然摟了下喜娘：“謝謝你，我的好娘子，你自己身體當心別太累了。”他都不明白自己為什麽會這樣說，好像似乎他們之間已經共處了很久。
四爺從邊門溜出，直接奔府裏裏，轎夫已經備好轎。家人也準備好了吃食。喜娘的糕點塞在衣服裏，也許肚子餓能吃，這種家的感覺真好，這府裏那麽大，怎麽就沒有這種味道呢。
就著星光，轎子進了東華門，這天並沒有什麽大朝會，隻要時辰一到，上個早朝就可以了，朝房是大家休息的地方，胤禛正想進去，一個小太監叫住了他，原來皇帝想見他。
不想皇阿瑪召見時，請了個安，那包點心竟然掉了出來。當值太監遞到皇上跟前。
“這是什麽？”
“是兒臣的家人怕兒臣餓給兒臣準備的。”
“還怕我宮裏餓死人啊，我看這東西象是外麵女人的吧。那帕子上繡著荷花，可是杭州的杭繡，你府上應該沒有浙江的女子吧。”
胤禛應到：“的確不是雍王府的吃食。”
康熙帝說。“原來他們所報的是真的，昨夜你沒回府怪不得粘幹處的安義找不到你，你自己忘了件事。”
胤禛這才想起本來他約了安義夜裏去調查一個案件，卻忘了，這件事簡直是說不過去，偏偏安義是皇上的人，他定會如實稟報，於是說道：“兒臣知罪了。”
“什麽女人能讓你忘了正事？”康熙問道。
“沒，沒什麽，我去看她了，她兒子病了。”
“哪個她？”
沒想到皇上是步步緊逼。
“就是承德山莊產子那個女人。”
“哦，是她，你去找她了？”
“兒臣沒有去找她，她兒子病了，她跑到人家店裏去賒藥，是兒臣偶遇到的。”
“陳家人不給醫嗎？”
“不是的，是喜娘不願意常讓陳家再出錢，她覺得對不起人家。”
“福祿呢，這奴才不是看管著他們，怎麽不和你說？”
“陳家派他去江南了，所以不在陳府。”
“你那兒子現在怎麽樣了？”
“那孩子現在沒事了。昨天陪了他一夜。”
“朕有點餓，不介意吃塊你的點心吧。”康熙帝略帶笑意看著兒子，“宮裏的點心吃多了，嚐嚐外麵的。”
太監似乎想阻止，康熙帝看了他一眼：“沒事的，這點心又不是給朕的。”
點心是幾塊桂花香糕，用江南的糯米粉磨製而成，加上核桃仁粉，最後撒上桂花粉。陳家用的核桃仁是江南獨有的小核桃，肉質細膩，加上又是當年的新貨，這個味道絕對是宮裏沒有的。由於是做給孩子吃的，所以特別切成了手指粗細的條。
“這東西做得還不錯，看來你有口福了。想來用材簡單卻也能做出這般口味，不錯。”其實皇帝哪知道那麽多，隻覺得這點心好吃，把太監這裏敬上的三塊小糕點全咽下了肚。“剩下的你就送給朕，朕也讓你額娘嚐嚐。”
胤禛看皇上不並生氣，就舒了口氣。