第十五章 願賭服輸
周墨白於是帶著雙關，邀吳承恩一道，行至「香茗園」，上得二樓雅座，命店小二上香茶，又要了幾碟精緻點心，這才拿上棋盤。
吳承恩飲得幾杯香茶，醉意已然全消，臉上的青腫雖然還隱隱作痛，但筋骨舒活，神輕氣爽，忍不住眉飛色舞。
他得意洋洋地拈起一枚棋子：「其實說起來，大哥我在淮安可算得上是一方名手，前年金殿之上被欽點狀元的沈坤你知道不？連他也下不過我，進京趕考的時候他和我賭棋，差點連褲子都輸給了我。」
「沈坤？」周墨白歷史知識確實不太豐富。
「沈大狀元你都不知道，小兄弟不讀書的嗎？」吳承恩大為驚訝，明朝以文取士，重文抑武，但凡家有餘力，或請家教，或進私塾，都會讓子弟讀書求取功名。而每一科的狀元榜眼探花的故事，就是無數私塾的生動勵志教材。沈坤乃是前科狀元，讀書人沒有理由不知道。
「小弟……這個……嘿嘿，」周墨白只好裝傻充愣。
「說起這沈坤，可是我大明朝傳奇人物。」吳承恩不厭其煩為周墨白普及知識，「此子宇伯載，號十洲，祖籍崑山，後來搬家到淮安來，與我向來熟識。前年他赴京會試前夕，曾到關帝廟裡拜神，祈請關帝老爺顯靈，稍微暗示一下即將開考的試題。
「剛好我們一個同窗好朋友與他同到關帝廟拜神，此子曾與沈坤有隙，便想藉機捉弄一下沈坤，隨即胡亂偷擬了七道試題，趁沈坤不注意，放置於關帝像前的香案下。第二日沈坤又來焚香，一眼看見，如獲至寶，以為關帝老爺真的顯靈了，回家即依題擬稿，背得濫熟。後來你猜怎麼著？」
「怎麼了？」周墨白配合地問道。
「等沈坤進到考場，撫卷一覽，試題竟然與我們朋友胡亂擬的題目巧合。沈坤早有準備，洋洋洒洒揮筆作答，那年金榜題名，高中一甲第一名，吾皇金殿之上欽點為狀元，授翰林院修撰。你說是不是傳奇？」
「那位胡亂擬題的朋友也應該答得不錯吧？」周墨白道。
吳承恩笑道：「捉弄他的那位朋友也一同參加了此科考試，但他萬萬沒有想到，在捉弄別人的時候，老天也在捉弄他，他早已經把當時自做聰明胡亂擬編的試題忘得一乾二淨，結果沈坤會試中舉，自己卻名落孫山。可謂奇譚！」
哈哈哈哈，兩人相對大笑。
「吳大哥也參加了科舉，可有功名？」周墨白印象記得吳承恩科舉之路似乎並不順利。
「…………」吳承恩原本暢快的笑容在臉上定格了，像是一直咯咯叫喚的小公雞一下被人掐住了脖子，笑聲在喉嚨裡面戛然而止。
一看吳承恩這個生不如死的表情，周墨白就知道踩到了老鼠尾巴。
「我知道了，吳大哥是視錢財為糞土，視功名為浮雲，高人吶！」周墨白心下瞭然，趕緊給吳承恩遞個台階。
吳承恩臉微微紅了紅，咳嗽幾聲：「額……說起來慚愧，沈坤與我素來交好，這廝讀書不如我，對弈也是我手下敗將，就連街坊的女眷也大都愛慕於我，此子一無是處，卻偏偏命中鴻運，居然高中狀元，可嘆呀可嘆，可氣呀可氣，不說也罷，下棋下棋。」
周墨白暗自搖頭，文人相輕，一至於斯，但仍舊笑嘻嘻道：「吳大哥，這棋可有個說法，咱們賭一局可好？」
「賭棋？大哥我可勝之不武……」吳承恩見周墨白如此年輕，想來棋力有限，顯然不想落個以大欺小的名聲。
「不妨不妨，如果小弟不小心贏上一子半子，還請吳大哥答應我一件事。」
「又是寫書？」吳承恩警覺地皺皺眉頭。
「以吳大哥的棋力，你覺得你會輸給我？」周墨白皮笑肉不笑道，「小弟也就是掛個彩頭，如果我輸了，管吳大哥喝三個月的酒。」
「當真？」吳承恩肚子里的酒蟲一下子被勾了起來，頓時覺得氣勢暴漲，天下人都不在眼裡，氣勢恢宏道：「嘿嘿，既然小兄弟這樣盛情，那為兄就不客氣了！」
周墨白也不說話，淡淡地笑笑，伸手抓了幾顆白子，猜先。
吳承恩執黑，周墨執白，依照規矩擺上座子，先手便小飛掛了個角。
這一局棋只論勝負，不似與黃員外那盤棋還要計算贏了多少子，所以周墨白懶得浪費時間，一時間滿盤欺著與騙招齊飛，妙手與手筋共舞，白棋在棋盤上猶如狂風掃落葉一般，將黑棋殺得節節敗退、潰不成軍。
不到一盞茶時分，棋局就以周墨白簡單明快地屠殺了吳承恩一條數十子大龍速勝的結局而告終。
吳承恩左看右看，就是沒想通剛才還活蹦亂跳的一條大龍怎麼就被周墨白破了眼，全部吃光，傻傻的半天沒回過神來。
「吳大哥一看就是厚道人。」周墨白道，「今天是看小弟求您也不容易，故意讓我的吧！」
「……」吳承恩大窘，臉漲得通紅，「沒看清，沒看清，看來剛才喝多了點！」
「不要緊，吳大哥，您別擔心，我照管你喝三個月的酒，不過那個故事還是要請大哥幫忙潤色一下。」周墨白抬起茶杯愜意地喝了一口，不慌不忙地回歸正題。
雙關十分有眼力勁地端上筆墨紙硯。
「小兄弟想寫什麼妖魔鬼怪的故事？」吳承恩為人倒是爽快，願賭服輸，棋品看來還是不錯的。
反正下筆行文對他而言不過舉手之勞，也沒怎麼當回事，看周墨白也就年方弱冠，想來見識也必有限，能編出什麼好故事，想來無非就是些牛頭馬面索命、小鬼投胎轉世之類的罷。
「這本奇書一定會大賣，到時候咱們大賺特賺。」周墨白說到賺錢，眼睛直放精光。
身為周府唯一的繼承人，每月只有十兩銀子的零花錢，還被程管家監管著錢袋子，周源窮養兒子的持家理念讓周墨白十分憤慨，連到百花樓泡妞的錢都不夠，還談什麼富家一方笑傲大明之類更加遠大的理想。
因此，眼下周大公子的最高理想就是掙銀子，掙足夠多的銀子！
「小兄弟，說到寫書，你就外行了，現在刊行一本書要召集工匠，耗費若干時日，刻板印刷，所費巨大，況且成書之後有沒有人買，能收回成本就不錯了，還賺錢？」吳承恩家中往昔也是經商之人，對印刷書本還有有所了解。
「大哥，小弟家中就經營有書社，可代為辦理印刷一應事務，關鍵是小弟這個故事，怎麼能寫得精彩，才是關鍵。」周墨白賣了個關子，「吳大哥，小弟觀您器宇軒昂，一看就是才高八斗學富五車之人，此書非你不可。」
「是嗎？」吳承恩對於周墨白飛過來的高帽子顯然沒有抵抗力，臉上不由自主浮起自得之色。
「各位看官，今天咱們要說的，乃是孫悟空保唐僧去西天取經的故事。」周墨白如同評書一般，一拍桌子，茶盞為之一顫。
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