第四十一章 墨白設宴
周府廣發請柬，宴請永嘉眾多商號掌柜。
消息一出，整個永嘉縣城都不知道周老太爺葫蘆裡面賣的什麼葯。按說一不逢生日誕辰，二不是商鋪開張，三不辦紅白喜事，周源設宴邀請大家，請柬上又未說明理由，實在讓人琢磨不透。
不過，琢磨歸琢磨，周源生意涉及各行各業，在永嘉商界里算是頭號人物，影響力不小，沒有人願意得罪他。加上他平日里為人和善，遇到哪家哪戶碰上天災人禍，還主動出面幫忙張羅救濟，在永嘉縣的口碑極好，眾商號也願意承他的情。
永嘉城南外街的一座酒樓，是周源的產業，今日卻不招待其他客人，專場接待永嘉各位商號掌柜。掌柜和眾多小二按照周墨白的要求，衣著整潔地在門外排成兩行，帶著笑容禮迎客人，酒樓二樓五六張桌子已經擺放了鮮花，眾多商號掌柜上到二樓便三五成群各自落座。
不多時，各家掌柜已基本到齊，但一直沒見到周源的身影，掌柜和眾小二也不上菜，只不停地給客人們續水，各位掌柜將桌上茶水喝了三五遍，已經淡無茶味，不覺嘀咕起來：
「這周老爺到底什麼事，到這會兒人影都不見？」
「不知道呀，不會是周家要辦什麼事吧？」
「可沒聽說，不過周家那小子差不多十八九歲了，怕不是要成親？」
「哪家如此狠心，將好好的姑娘嫁與這個浪蕩兒……」
市井之間，八卦之風向來盛行，周墨白卻不知自己在眾商號掌柜嘴裡，暗自中槍多少回。
正說話間，聽得樓梯不緊不慢響了登登登登的腳步聲，眾掌柜靜下來，數十雙眼睛齊刷刷往樓梯口看去，只見一個穿著白衣長衫的年輕人從樓梯口走上來，端著一個青花茶盞兒，晃晃悠悠、慢慢吞吞上得二樓來，臉上掛著賊忒兮兮的笑容，不是周墨白是誰。
他看看眾位老闆，對上座率似乎還算滿意，輕輕點了點頭，低頭吹拂手中茶盞中滾燙的茶水。
身後酒樓掌柜和眾小二一行隨行上得二樓來，規規矩矩站在兩旁聽候吩咐。
眾掌柜也沒見周源的影子，眼前這個名聲不佳的周家少爺兀自不緊不慢喝著自己手中的茶水，然後將茶盞往桌上輕輕一擱，抬手向眾老闆拱拱手。
「興隆酒樓的彭掌柜，遠洋船行的謝掌柜，羅記商號的李員外，呵呵，諸位都是家父平日里的老朋友，是小侄的長輩，今日光臨寒舍，蓬蓽生輝，小侄不勝榮幸。」周墨白笑吟吟地開場白。
這番客套話恭維得大夥一陣雞皮疙瘩直起。
眾商人愈發惶恐不安，大伙兒怎麼都覺得自己彷彿變成了一塊被狗惦記上的肉骨頭，香噴噴的，熱乎乎……
前排遠洋船行的謝掌柜比較淡定，他有個侄子在溫州府衙里當差，加上船行生意的緣故，每年都要到溫州府衙上下打點一二，和永嘉縣裡的知縣楊老爺、縣丞譚老爺也有些交情，多少有點人脈，周家要打他什麼主意，他倒也不怕，於是拱手問道：「周公子不用客氣，請問周老爺何時到來，今日邀請我等，不知有何見教？」
周墨白笑道：「今日家父身體抱恙，未能與各位掌柜共謀一醉，十分歉然，特令小侄招待好各位長輩。謝掌柜說起見教，可不敢當，小侄今日倒是有件生意上的事請不太明白，想請教諸位掌柜，在座的大都與家父平輩論交，算是小侄的長輩，還請不吝賜教。」
聽得周源並不出面，眾商人多少有點不悅，但都忍住性子，看周墨白到底所說何事。
周墨白緩緩走到幾張桌子中間，環顧一下四周，清清嗓子道：「各位掌柜，小侄昨日路過街頭，見一沿街賣藝的兄弟倆，大聲吆喝，小侄就想，咱們做生意的，無論是做酒樓的、賣絲綢布匹的、船舶運輸的，不是一樣靠吆喝嗎？您看那無論是南來的北往的，但凡是個生意，都要吆喝那麼兩嗓子……」
周墨白停下來頓了頓，笑嘻嘻地望著眾掌柜：「這吆喝究竟有什麼作用，不怕吵到人嗎？」
額？
這算是什麼問題？做買賣不吆喝怎麼賣東西呀。
眾商人你看看我，我看看你，再回頭看看周墨白，眼中彷彿看到的是一隻在昂首向天嗷嗷直叫喚的驢。
也有少許心存善良的掌柜心中暗自替周源感到惋惜，一生勞苦掙下這份家業，怎麼就攤上這麼個蠢蛋兒子。
周墨白絲毫沒有顧及大家對自己形象的評價，臉上依然帶著笑容，側頭向眾人發問：「這究竟是為什麼呢？」
「不就想多招徠點客人嗎？」旁邊的謝掌柜嘀咕了一句。
嘭！
周墨白一拍桌子，嚇了眾商人一跳，
「答得好！」
周墨白伸出一個大拇指：「謝掌柜實為我永嘉商界之翹楚，一語道出我們生意人吆喝的本質，就是廣招客源，說得實在很好！」
謝掌柜嚇得嘴皮子直哆嗦，趕緊壓壓胸口。
「小二，上獎品。」周墨白一揮袖子，自有旁邊的小二立刻遞上一份包裝精美的盒子。
謝掌柜打開來，只見裡面一錠十兩的銀子。
眾商人口瞪目呆，看向謝掌柜的目光明顯透出點羨慕的意思。
周墨白接著又皺起眉頭，繼續問道：「我看各位商號都在門臉上方掛了好大的招牌，想來花費不小吧？」
「可不是，怎麼都得要個三五兩銀子。」
「好點的料子，得花七八兩銀子勒。」
「去年李掌柜還請南京的王大人題的匾，聽說光潤筆費就是五十兩。」
周墨白很滿意地點點頭，道：「其實大家身為商界精英，自然都明白，無論是吆喝，還是招牌，我們做生意的目的，就是要讓更多人知道我們的商號，所以花點錢，把我們的生意廣而告之，絕對是把生意做大做強的關鍵。」
「周公子，你到底想說什麼呀？」旁邊一個年輕點的掌柜問道。
周墨白這番拐彎抹角的話，誰都聽得出來是醉翁之意不在酒，年長點的還沉得住氣，靜觀周墨白折騰，這位年輕掌柜可是耐不住性子，出言要詢問個清楚。
周墨白回頭過來，笑嘻嘻地一拱手：「哦，原來是永嘉布坊的羅大少，貴商號的絲綢布匹銷路直達京城，生意做得可不小，今日幸會！其實在下邀請大家來，是為下個月棋王大賽的事。」
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