第五十六章 妙計脫身（下）

  「大人！」


  陳清揚悄然走進內廳，遞上一封信箋。


  楊鼎鑫拆開信箋來，臉色頓時一凝，目光直直地盯著信箋看了半晌，臉上漸漸露出奇怪的表情，似笑非笑。


  燈光下，信箋上只寫了一行歪歪扭扭的字：「欲發大財，可問墨白！」


  沉思半晌，楊鼎鑫抬起頭來，帶著詢問的表情將手中信箋遞給陳清揚：「師爺，你這麼看？」


  陳清揚恭敬地接過信箋一看，也是一愣，他皺眉略一思索，道：「看來周家小兒欲以財富相誘，大約是想脫此牢獄之災。」


  「除了那些店鋪生意，周家小兒還能拿出什麼財富與本縣談條件？」


  「大人，當初籌辦棋王大賽之時，此兒便為其父策劃拍賣比賽的廣告，獲銀萬兩之巨。此番為求大人手下留情，或許又有什麼賺取銀錢的手段，也未可知？」


  楊鼎鑫沉忖半晌，喚來衙役：「來人，帶周墨白！」


  知縣老爺一聲令下，效率不是一般的高，不過一盞茶時分，馬牢頭親自帶著周墨白，隨兩名衙吏來到縣衙內院。


  周墨白依舊一襲長衫，帶著溫和的微笑，緩步邁入永嘉縣衙內廳。


  馬牢頭來獄中帶人的時候，他便知道，自己費了好大力氣寫好的八個大字起到了撥轉乾坤的作用。


  那封信箋對於愛財如命的揚知縣來說，無異於一塊噴香的肉骨頭對於餓狗的意義。


  「我有話問案犯，爾等且在外面等候！」楊鼎鑫揮揮手，馬牢頭和衙吏退出正廳，只剩下陳師爺在一旁服侍。


  周墨白站在內廳正中，臉上帶著融融笑意。


  「周公子信中所寫，不知是何用意？」楊鼎鑫捋捋長須，沉臉問道。


  周墨白一拱手：「楊大人，草民私通白蓮教官家尚未尋到具體證據，想來……還有商量餘地？」


  「無知小兒，難道當我大明牢獄如同玩笑，拘役牢犯，可不是輕易能放的！」楊鼎鑫聲音漸厲。


  「楊大人，草民冒犯令郎，罪該萬死，在牢中已是洗心革面，重新做人，此番願為大人謀劃一場財富，以抵其罪。」


  「財富？」楊鼎鑫眼皮子微微一跳，「財從何來？」


  「大人，草民自有妙計，不過……不知道這是否抵得過小人冒犯之罪？」


  楊鼎鑫嘴角一絲冷笑：「周公子別忘了你現在的身份，乃是私通白蓮教一案重大嫌犯，你周家經營的酒樓、布莊、米店各類生意，都逃脫不了干係，本縣如若接手過來，這些店鋪價值怕不只萬兩白銀。」


  周墨白笑道：「大人，容草民為您分析，周家這些生意分散於各類店鋪，每年算起來大約也有萬把兩銀子的利潤，但經營起來勞心勞力，破耗精力，況且容易落人口實，說道大人用手段奪取商戶家產，要是別有用心之人做起文章來，大人雖能神通廣大，彈壓得住，但總是一個麻煩之事。」


  「那周公子意思……」楊鼎鑫眯起了眼睛。


  「如若大人放過周家這些生意，草民願為大人謀劃一計，只需一月，毋須任何投資，大人就可坐收數萬兩白銀！」周墨白擺出了價碼。


  「果真如此容易，周公子為何不自己謀取這筆財富？」楊鼎鑫警惕性十分高。


  「這筆財富固然誘人，不過如無大人身份，亦無法實施！」周墨白嘆了口氣。


  周墨白拍賣江南棋王大賽廣告的策劃實在令人印象深刻，楊鼎鑫無法抵禦天將餡餅的誘惑。


  可是，天下沒有白吃的午餐，投之以李就得報之以桃，等價代換是永恆真理。


  楊鼎鑫稍作沉默，問道：「周公子想要什麼？」


  「別無所求，惟願回復草民清白之身！」周墨白收起笑容，正色道。


  楊鼎鑫眯起那雙陰鷲的眼睛，注視周墨白半晌，回頭看看陳師爺，緩緩道：「若真如你所說，你所犯之罪，就一筆勾銷！不過……不知周公子有何妙計？」


  「大人，下月初江南棋王大賽即將舉行！」周墨白道，「這就是大人賺取財富的大好時機！」


  「棋王大賽？與本縣何干，萬兩白銀從何而來？」楊鼎鑫皺眉望向身邊的陳清揚。


  陳清揚也是搖搖頭，不知周墨白葫蘆里賣的什麼葯？


  「大人可以官府名義，搞一個有獎競猜活動。永嘉歷來弈風甚盛，加之前來對弈的棋手，這是一個巨大的商機！」周墨白伸出一個手指頭，神采奕奕道。


  後世買了那麼多體彩足彩，連末等獎都沒有中過，周墨白對博.彩業一直抱有一種只可仰視的態度。


  開大明朝博.彩業之先河，周墨白想起來不禁有些得意之色。


  「搞競猜活動？如何運行？」楊鼎鑫似乎嗅到其中的銀錢氣息。


  「大人，這說起來其實很簡單！」周墨白不慌不忙一一道來。


  「初賽大約有千餘人蔘賽，大人可代表官府作為主辦方，只有您的身份，方可獲取百姓信任，賽前將參賽棋手名單公布出來，由百姓投注競猜入圍決賽圈的十六名棋手。每投一注五錢銀子，可重複投注，多倍投注。最終進入決賽圈的棋手勝出后，再兌現獎金。


  「猜中五名棋手以下的，沒有獎金，猜中五名棋手，便有一兩白銀，依次遞增，猜中棋手越多，獎金越多，如若猜對十六名入圍選手，可中獎千兩白銀。這麼高額的獎金，可以想象得到，不但永嘉百姓爭相競猜，恐怕連來參賽的棋手也會忍不住投幾注。不說多的，十餘日棋賽期間，可獲萬兩白銀以上。」


  「如若多人猜中這十六名棋手，本縣豈非要賠個精光？」楊鼎鑫道。


  「楊大人，你想一想，千餘參賽棋手中，要全部猜中入圍決賽圈的十六名棋手，這個概率估計比月亮掉下來砸腦袋上還低，你信嗎，反正我是不信！」


  「此計……似乎不錯？」楊鼎鑫被周墨白一番忽悠，心中不免意亂情迷，彷彿一推銀子就擺在面前，臉上不由露出貪婪的微笑。


  但他隨即又擔心地轉頭問身旁的陳清揚：「這個競猜，是否算是賭博？」


  楊鼎鑫的害怕不是沒有道理，大明朝自朱元璋起，便嚴令禁止賭博，洪武年間，凡參與博戲之人，收押禁錮在南京「逍遙樓」中，施以刑罰。老朱後來更是規定，官員參與賭博，罪加一等。大明朝建國二百年來，因賭博被罷官流放的大有人在。


  陳師爺皺眉思索半晌，道，「我朝《大明律》中規定，賭博者，乃是用財物賭賽以決勝負也，譬如樗蒲、雙陸、篩子之類，此競猜之戲，雖涉及銀錢，但並無勝負之分，似乎應不在此列……」


  「哦！」楊鼎鑫臉上露出舒坦的笑容，伸手捋捋長須。


  良久……


  「周公子，好計策，你……可以回去了！」


  ……………………


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