第二章 平安銀子
「大人！」錢豹恭敬拱手道，「卑職前些日子身體不適，一直想告假幾日養病，但大人尚未到任，不敢妄行，今日大人上任，卑職當面請辭。」
周墨白眼睛眯縫起來，自己剛上任，就有人要請假，莫非這傢伙是撂挑子？
他笑眯眯道：「本官初到南京，少不得還得倚仗各位……」
錢豹眼中似乎閃過一絲狡黠，面色不動道：「大人，下官從前跟隨百戶大人也是出生入死，擒獲過數名白蓮教匪，破獲過數樁大案要案，倒是立過一些不值一提的功勞，絕非因私廢公之輩，若非身體著實扛不住了，也不會向大人告假。」
周墨白臉上保持著淡淡笑容，目光中卻閃過一絲寒意。
這傢伙，開口閉口都是誇讚自己從前的功勞，還說什麼不值一提，自己上任第一天，就擺這麼個陣勢，擺明想要自己難看。
既然你要作死，就讓你死得痛快些，而且既痛且快！
「錢總旗！」周墨白笑道，「既然身體抱恙，就趕緊回去歇息去吧，你手底下的兄弟我自有安排。」
錢豹聽得這話，倒是一愣，自己好歹也是元老，出言告假無非是倚老賣老，壓壓新百戶的威風，你好歹挽留幾句，我自然會順勢賣個人情，你好我好大家好，怎麼……就一口答應了？
這位年輕長官是聽不出來自己的意思還是怎麼了，竟然不按常理出牌？
「大人……」身邊馬司吏低聲喚了一聲，眼神中似乎有些焦急。
周墨白微微皺了一下眉頭，還是繼續道：「劉猛何在？」
「大人！卑職在。」劉猛趕緊站出來，抱拳道。
他私下裡跟周墨白稱兄道弟，但在官面上，周墨白此刻乃是六品百戶，他不過就是縣中捕頭，不過就是一個小吏，無品無階，這其中的規矩是萬萬不能亂的。
「這位是永嘉縣捕頭劉猛劉大人。」周墨白看也不看錢豹，向院中眾錦衣衛介紹道，「錢總旗告假期間，由劉大人代掌總旗之位。」
怎麼……可以這樣？
錢豹驚呆了，這三言兩語，新任百戶大人竟然將自己架空了，還安排了人替自己代職。
他眼珠一轉，臉上浮起若有若無的笑意，立刻俯首道：「多謝大人體諒下屬，那……卑職告辭！」
周墨白注意到，錢豹離開的時候，嘴角似乎掛起一絲詭異的笑意。
這廝……難道有鬼？
交代劉猛幾句之後，便讓劉猛自去和下面幾個小旗溝通認識。
劉猛到底是做過多年捕頭，統領下屬還是有幾分心得，加之錢總旗大約平日里對手底下兄弟也有些薄情寡義，不過半日功夫，劉猛便和手下三名小旗混得熟悉了，五十餘名校尉更是圍在周圍，一口一個「劉總旗」地先叫上了。
周墨白轉過頭來，對身邊的馬司吏道：「馬司吏，剛才你似乎有話對本官說？」
馬司吏擦擦額上汗水道：「大人，這錢總旗可是沒安好心呀！」
看來，有錢能使鬼推磨這句話是有道理的，剛剛出手的銀子已經初見成效，這馬司吏至少已經站在自己這邊了。
「本官第一日上任便告假請辭，這擺明了是撂挑子，他既然要走，本官就成全他！」周墨白哼了一個鼻音。
「可是大人！」馬司吏繼續道，「您在永嘉任過小旗官，自然知道咱們錦衣衛的餉銀朝廷是發不了幾個錢的，大多是靠向商戶們收取些平安銀子過生活。咱們這百戶所向來是由錢總旗負責向各家商鋪收取平安銀子，他這一走，這平安銀子若是收不上來，不光是孝敬鄭千戶的銀子沒有著落，就是眾兄弟也得跟著挨餓呀？」
「這有何難，讓劉猛帶兄弟們去收不就完了？」周墨白沒聽懂其中關鍵。
「大人，這其中有名堂呀！」馬司吏道，「咱們這百戶所所轄範圍內的商戶眾多，而且生意也著實不錯，不過跟咱們可沒關係，這些商戶背後都有各位王公大臣在撐腰，尋常錦衣衛上門，別說收取平安銀子，遇到脾氣不好的還直接棍棒打出來，還沒出伸冤去！」
「那錢豹就能收到呢？」周墨白問道。
「錢總旗乃是鄭千戶的遠房表弟，這鄭千戶多少有點薄面，背景大的商戶自然根本不搭理，一些背景小一點的商戶就多少會給點意思，一家商戶百十兩銀子總會有的，雖然少點，但林林總總算下來也有近千兩銀子，除了孝敬鄭千戶一半，百戶大人您再留三成，剩下的兄弟們每個總能分到三四兩銀子，好歹總比沒有強。」馬司吏苦笑道，「可這要是一換人，那些商戶認不得劉大人，這平安銀子恐怕是一兩銀子都收不上來呀！」
哦！怪不得那錢豹走的時候似乎一副有恃無恐的樣子！
周墨白點點頭，眉頭漸漸皺了起來，堂堂新任百戶，難不成還要被你一個小小總旗拿捏不成？
「而且……」馬司吏擦擦額頭的汗水，道，「再過幾日，就是咱們衛所分餉銀的時候，到時候平安銀子收不上來，兄弟們表面不敢說什麼，但心裡……難免怨忿大人！」
「這個錢豹，看來是要我好看呀！」周墨白冷笑道，「我要是收不上這些平安銀子來，今日這幾千兩銀子怕是白花了！」
馬司吏連連點頭。
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沈煉待待周墨白上任交接完畢，便告辭回京城鎮撫司復命去了。
周墨白在客棧先行安頓下來，初到南京，暫時還沒有尋到合適住處，只有先寄宿在客棧中。反正現在不差錢，等牙行慢慢尋到合適的宅院，再出手買下來。
到時候，爹娘如不願來南京，好歹也能把飛燕接過來。
到時候……嘿嘿！
要知道，周墨白心中大房屋美丫鬟的夢想從未放棄過。
晚飯時分，在客棧中擺了桌宴席，席間，不過就是永嘉前來的幾位兄弟。
劫色照例是瞪圓了眼睛，像餓了三輩子似的狼吞虎咽，吃相極其可憎。
劉猛和吳應卯陪著周墨白慢慢用些酒菜。
「劉大哥！」周墨白將白日里馬司吏所說的情況告訴了劉猛。
「還有這事？」劉猛也皺起眉頭，「白日里聽兄弟們說起，這錢總旗也是有些背景，所以平日里跟大伙兒也沒什麼好臉色。」
「主要是再過幾日要分餉銀了，這平安銀子要是收不上來，可有些麻煩！」周墨白舉起一杯就來，嘆了口氣。
到底年輕了些，遇到這些官場上的貓膩，是有些心力不濟。
「要不……」劉猛道，「明日我帶幾個兄弟先探探情況，試試這轄區內的商戶水深水淺？」
周墨白沉忖半晌，道：「那就麻煩劉大哥了，不過切記不可與商戶發生衝突，馬司吏說，這些商戶背後可站著不少王公大臣，咱們可惹不起！」
「老哥我理會得！」劉猛點頭。
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昨天在家裡停電，沒傳上這章，今天上班事太忙，連午飯都是吃盒飯，一直沒顧得上更新，對不住各位，昨天算老暮欠了各位一章，明天或後天多更一章，一準補上！