第120章 至暗時刻
第120章 至暗時刻
從這一刻起，柴郡主和如蔓就已經步入了牢籠。她們坐在轆轆前行的馬車中，卻隻能看著對方欲言又止，不敢發一語。宣召的內侍就坐在她們身旁，目光時不時地在二人身上掃過，其中的監視之意再明顯不過。
兩人如坐針氈，內心忐忑不安。她們現在什麽都沒準備，就這般驟然被宣入宮，可謂羊入虎口，迎接她們的就是束手就擒的結局。這一點在入宮後更是得到了印證。
宮城的氛圍有了明顯的變化。如蔓前幾次入宮都看到有不少內侍、雜役及各級官員在禁中行走，而今日宮中空蕩蕩的，除了巡邏的守衛，幾乎看不到閑雜人等。內侍指引著兩人從西華門一路行至禦書房，一句話也沒有多說。
柴郡主和如蔓踏入禦書房的那一刹那，她們意識到，此刻，終究是一步步踏入了終局。
禦書房內，皇帝趙恒身穿常服坐在龍椅上，看上去精神尚可。旁邊站著劉皇後，不時地為他順氣推背，端茶送水。她所有注意力都在皇帝身上，目不斜視，就連有人來了也不曾抬頭望一眼。洵王趙燁和祐王趙熠站在屋內，當如蔓進來的時候，兩位王爺齊齊回首看了過來，兩道截然不同的目光讓她感受到冰與火兩重天。
意味不明的氣氛中，皇帝首先開口說了話：“禦妹，多年不見，你英姿不減呐。”
他的語氣不強，卻依然能讓人感受到一絲興奮與親近。畢竟，前陣子雁門關之戰是很長一段時間來唯一的一件好消息。
柴郡主恭敬地叩首行禮，緩緩道：“陛下過獎了。”
皇帝笑了笑，聊起了家常：“你何時入京的？在京城待得可還習慣？你兒子宗保朕也是多年沒見了，下回進京，你可得把他帶來讓朕瞧瞧。”
“臣妹臘月二十五入京，除夕那日還參加了飲福大宴呢。托陛下的洪福，保兒一切都好。”
“飲福大宴的事朕都交給燁兒去辦了，當日人太多，都沒看見你。你都來京城半個月了？怎麽今日才來看朕？”
“臣妹沒有收到聖召，不敢擅自入宮。”
“嗯？”皇帝眼角一挑，目光轉向洵王道，“燁兒，怎麽回事？郡主每三年入京匯報軍務，你也是知道的，怎麽讓她在京城白白等了半個月？”
洵王連忙解釋道：“父皇，柴姑姑確實向宮中遞了幾道劄子，但中書省那幾個新來的愣頭青，竟一直積壓著沒有上報。兒臣昨日發現之後，連忙安排人處理。不過此事確實是兒臣做得不到位，向柴姑姑說聲抱歉。”
他轉過來，微微一躬身，向柴郡主露出一個似笑非笑的表情，嘴唇微微一翹，流露出些許不屑與輕蔑。
如蔓看在眼裏，洵王竟是連遮掩的樣子都懶得做了，他根本不在乎他們查出的真相，因為今日便是所有知道真相之人的死期。
倒是皇帝又出麵打了個圓場，向柴郡主道：“燁兒有些事務還不熟，禦妹莫怪。今日宣你過來，除了討論河東軍務，朕還想看看葉樂水，沒想到她竟然是楊七郎的遺腹子。”
柴郡主讓如蔓上前幾步，道：“陛下，正是。臣妹在奏疏中向您解釋過她的身世，她名叫葉如蔓，在江州遭遇變故，萬幸遇到祐王殿下，之後一直在他麾下協助查探刺事人一案，剝絲抽繭追根溯源，終於查出夏人的陰謀，揪出了元凶，可謂勞苦功高。臣妹認回她之後，本應在並州楊氏宗祠內舉辦認祖歸宗的儀式，隻是當時河東戰事吃緊，一直未能成行，所以尚未改姓。陛下叫她如蔓即可。”
如蔓跪伏在地，稽首應道：“民女葉如蔓參見陛下！”
皇帝點了點頭，臉上浮現些許平易近人的顏色，道：“你的事情朕都知道了。楊家滿門忠烈，精忠報國，實乃我朝軍民之楷模。男將驍勇，女將亦是巾幗不讓須眉，尤其是前陣子雁門關之戰，你們二人功不可沒，重重有賞。”
柴郡主等的就是這句話，她雙手呈上一本奏疏，朗聲道：“陛下，雁門關一役，祐王殿下作為河東主帥，功不可沒。我軍與遼兵在雁門關鏖戰多日，戰況膠著，直至殿下率援軍趕赴河東，才扭轉了戰局。後來，他甚至不惜以身犯險親赴遼營，最終說動韓為道退兵。這此間的詳細情況，我已寫在奏疏之中，呈報陛下。”
提到祐王，皇帝臉色微變，朝趙熠快速地看了一眼，道：“河東戰事朕已收到奏報，其中細節朕一清二楚。禦妹，你提到老四，是想為他求情嗎？你要知道，朕向來賞罰分明，老四的軍功朕已予以嘉獎，但他在忻州杏林村犯下的滔天罪行，難道要朕視而不見？此事在民間已經掀起軒然大波，呼延讚的四個兒子連續數日在福寧殿外長跪不起，要求處置元凶。皇子犯法，與庶民同罪，若不處置他，朕又如何向呼延氏族人交待，如何向天下百姓交待？”
柴郡主不慌不忙道：“陛下，杏林村一案疑點重重，若要細細論起來，首先並無人證親眼目睹殿下殺了人，其次夢中殺人這種說法就有不少紕漏。既是夢中，定然是迷糊不清的狀態，怎麽還能清楚地找到每個村民的家去殺人？就算他能去殺人，但殺了一兩戶之後，一定會引起慌亂，也就必然有人會逃跑，怎麽能殺到一個人都不剩？還有…”
“禦妹！”皇帝強勢打斷她的話，視線轉而落在趙熠身上，沉嗓問道，“老四，先前朕就杏林村的事情問過你，你對此供認不諱。今日你當著郡主的麵再說一遍，你認不認？”
一直一言不發的趙熠，此時緩步走上前，不卑不亢地說道：“兒臣不認。”
“你…你竟然翻供！”
“父皇，我從來沒有認過，您之前問，我答的是，印象中我一直在睡覺，不記得做過殺人的事情。”
“你！”皇帝怒喝一聲，音量不算大，可卻如威遠的洪鍾震在人心，“杏林村當晚並無人出入，村民都死了，張複和四個護衛都被你鎖在地窖，除了你還能有誰作案？”
還未等趙熠反駁，柴郡主就伸手指向如蔓，接過話來：“陛下，這正是問題所在。您知道如蔓擅長探案，她在忻州查出不少線索，發現了許多疑點，還望陛下容稟。”
皇帝沒有說話。沉默之時，一直專心伺候他的劉後忽然出聲：“官家，祐王是郭姐姐唯一的血脈，若他真有冤屈，姐姐在天之靈恐怕也不免傷心。”
提到郭皇後，皇帝趙恒的心軟了下來。太子已經被害，她所生的兒子隻剩趙熠一人了。就算他想盡快平息外界對皇家的質疑，但此刻他的內心終於泛起了些許作為父親的良知。
皇帝點了點頭，正要應允，不料洵王趙燁竟然用打趣的口吻插話道：“是啊父皇，您不妨聽聽，就當讓她講個故事給您解悶好了。”
陰陽怪氣的話一出口，柴郡主、趙熠和葉如蔓同時看向洵王。
罪魁禍首此時竟會替他們說話？這玩的又是哪一出啊？他似乎毫不介意自己的身份在皇帝麵前暴露，看來整個宮城都已經盡在其掌握了！
皇帝應道：“葉如蔓，你說說你的分析，務必事事有據，不可信口雌黃。”
如蔓收回視線，恭謹地福身道：“正如陛下所言，出事當天晚上，嫌疑人有且隻有祐王爺一人。但當我為杏林村村民驗屍的時候，我卻發現，在他們的身上至少有三種不同形態的傷口。我將傷口的大致形態畫了下來，並將驗屍格目謄抄了一遍，這上麵還有忻州知府秦斐秦大人的簽名，請陛下閱。”
劉後走過來，取了如蔓呈上的文書，放在皇帝的禦案上，又順道在成堆的奏章中，找出了當時忻州府上報的杏林村案卷宗，一同交給皇帝閱覽。
皇帝細細地看了看，問道：“依你的意思，凶手至少有三人？”
如蔓應道：“不錯，劍法劍勢的運用就如同人的習慣，具有很濃的個人特色，而且短時間難以改變，我不相信祐王殿下會在癔症發作殺人時還能熟練地切換劍法。”
皇帝的臉色看上去不太好，幽幽反問道：“可除了老四，剩下的隻有張複和四個侍衛，你覺得難道是他們千辛萬苦從地窖中爬出來殺人的嗎？”
“不，我不是這個意思。”如蔓連忙搖頭，皇帝的表情剛有緩和，緊接著又聽到她堅定指控道，“我是說，這一切根本就是張複和侍衛們自導自演，殺了人再用機關把自己鎖入地窖，栽贓陷害於祐王殿下。”
“你說什麽？”皇帝臉部的肌肉狠狠抽動了一下，肅殺的目光牢牢鎖在如蔓身上，一動不動。
“陛下請看！”如蔓展開包裹中的茅草屋模型，這模型完全按比例複製了杏林村中趙熠的住所及地窖，甚至包括屋內床鋪、水缸、火盆等等雜物。