第111章 烽火淬美人
第111章 烽火淬美人
皇城, 卯時，正是早朝時分。
大殿之上，群臣已經靜立半晌, 聽著至元伯在殿前滔滔不絕地彈劾曲紅昭。
“那曲將軍說是奉命前來覲見, 卻於途中銷聲匿跡, 莫不是畏罪潛逃了不成？”
定北侯為避嫌計, 在朝上鮮少參與和曲紅昭相關的討論，但此時本就心亂如麻, 又聽得至元伯一直陰陽怪氣, 終於忍不住開口道：“許是路上遇到危險才耽擱了，不過遲了幾日而已, 至元伯何必空口汙人清白？”
“定北侯此言差矣, 幾日而已？她遲了近十日了。若令嬡一直不肯現身, 難道我們就任由她耽擱？總該定下個期限吧, ”至元伯冷哼一聲，“小女的一條命隕在她手裏，她卻這般不緊不慢，簡直是不把我們伯府放在眼裏, 不把一條人命放在眼裏, 更是未把陛下的旨意放在眼裏。”
自從此事傳到京城，至元伯日日在朝上換著花樣地給曲紅昭拔高罪名, 定北侯最初看在他的愛女過世的份上, 一再退讓，此時終於忍無可忍, 怒道：“陛下召曲將軍入京是讓她解釋事情經過的，倒是至元伯直接給她定了罪，本侯倒是不知你何時兼任大理寺卿了？”
至元伯冷冷地看他一眼：“定北侯維護女兒倒也是人之常情, 隻是不知能否體諒體諒我這位被令嬡害得失去愛女的父親。”
“就是，侯爺您這可不厚道啊，”有人幫腔道，“至元伯痛失愛女的錐心之痛，您不能體諒也就罷了，又何必如此咄咄逼人呢？”
“本侯咄咄逼人？”定北侯一指至元伯，“這廝空口白牙給小女羅織罪名，倒成了我咄咄逼人？”
“伯爺的懷疑也不無道理，”那人道，“曲將軍行蹤成謎，難免令人起些疑心。”
定北侯觀其嘴臉，很想上去給他一拳，但好歹並未徹底失去理智，強自按捺下來。
朝臣一片紛亂，禦座上的帝王卻正望著大殿外，竟似乎是在出神。
侍立在其身側的大太監彭禮，頗有些擔憂地看了他一眼，卻驚訝地發現陛下的眼神漸漸亮了起來。
彭禮意識到了什麽，連忙順著皇帝的視線看去，隻見大殿外正走來一道身影。隻是離得太遠，看不清麵目。
彭禮微有些訝異，不明白陛下是如何分辨出這位的身份的。
殿前的爭執還在繼續。
至元伯那略顯尖利的聲音在其中最易分辨：“如果曲將軍真的問心無愧，那她早該站在大殿之上與本官對峙，而不是至今仍不知所蹤，藏頭露尾！”
他的話音剛落，就聽得大殿門口一道清亮的聲音響起：“曲紅昭在此，抱歉來遲了。”
眾人聞聲回首，看清來人，都是倒吸了一口涼氣。
這簡直是一個血人。
來者的衣服原本是什麽顏色的，眾人已經分辨不出，隻看得到她一身的血色，連麵頰上都濺了鮮血。
站在群臣位置最末的官員，由於離得近，還能聞到她身上的血腥氣。
對於大部分朝臣而言，這實在有些嚇人了。
見過她的人，都知道曲將軍其實是位美人。隻是她在京中一向美名不盛，實在是和她的行事風格有很大關係——和她麵對麵的人，大部分時候，注意力都不在她的容貌上。
譬如上次她按倒了一位三品大員向他口中塞了一嘴泥沙，又譬如此時此刻，眾目睽睽下，這位血人，邁著端正的步子，經過文武百官身側，行至禦座之下，單膝跪倒在地：“臣曲紅昭參見陛下。”
與曲紅昭此時的外表相比，她的聲音與動作在一片血色中顯得意外的平和。
朝上諸臣心思各異，有人看到她，便知派出去的人是敗了。
剛剛還在大聲叫囂的至元伯，看到她這副模樣，竟一時沒能說出話來。
“來人，宣太醫！即刻帶曲將軍下去診治。”一片靜寂中，帝王的聲音響起。
“陛下，不礙事的，”曲紅昭攔了攔，“大部分都不是臣的血。”
帝王仔細看著她，似乎在確認她是不是在逞強，片刻後他退了一步：“讓太醫先在殿外待命。”
“是。”有小太監領命而去。
“曲將軍請起，宋愛卿有話問你，你們就在殿前將此事分說一二吧。”
“是，”曲紅昭起身，看向至元伯，“伯爺，曲紅昭在此，我對令嬡之事深表遺憾，請您節哀。”
至元伯的唇抖了抖：“你假惺惺地說這些又有何用？難道不是你一箭要了她的命嗎？”
“這一點我並不否認。”
“這麽說曲將軍是認罪了？”
曲紅昭搖頭：“我那一箭是為了救人，當時情勢危急，我若不出箭，她就會被北戎人擄走。”
“百官當時都不在現場，想怎麽說自然由得你，你那一箭中，真的不包含私怨嗎？”說到這裏，他看了一眼定北侯的方向，顯然是在暗示兩家糟糕的關係使曲紅昭下了殺手。
“我與宋姑娘往日無怨近日無仇，即便有怨，我也不會用這種方式來報複，”曲紅昭微垂眸，“相信我，對於那一箭，我絕不引以為豪。”
“所以曲將軍竟是為了小女的清白著想了？”至元伯語含諷刺，“我竟不知，我們兩家的關係好到了這種程度，能讓曲將軍擔心小女被北戎擄走會失去清白，才提前一箭射殺了她。”
“不是為了清白，”曲紅昭不急不怒地解釋，“在北戎，一個女子很可能會遭遇到比失去清白可怕太多的事。”
“這隻是將軍的一麵之詞，”至元伯冷冷道，“聽說端王世子曾流落北戎，為曲將軍所救。我們伯府的女孩兒自是不如世子爺高貴了，也難怪待遇天差地別，一個殺一個救呢。”
朝上起了一陣嘩然，有些利益不相關的臣子也覺得這聽起來似乎是有些說不過去，一個已經落入北戎之手還被撈了出來，另一個卻被一箭射殺。
但也有較為古板的朝臣為曲紅昭說了幾句話：“女子畢竟和男子不同，餓死事小失節事大，曲將軍如此做為，倒也是保全了宋姑娘的名聲。”
這句話讓至元伯和曲紅昭同時陷入沉默，雖然角度不同，但兩人這一刻難得達成一致，都想反駁他一句。
還沒等他們爭出什麽定論，禦座上的帝王已然開口替他們下了決定：“那就於明日早朝宣端王世子上朝，聽聽他的證言。此事明日再議，退朝。”
至元伯竟也稍稍鬆了口氣，滿身鮮血的曲紅昭壓迫感太強，他完全不介意對方換套幹淨些的裝束再來對峙。
眾臣散去，曲紅昭和帝王再次在大殿門口對視。
皇帝輕聲問：“有人截殺你？”
曲紅昭盡量答得輕描淡寫：“昨夜快到京城的時候遇到了一波截殺，別擔心，我沒事。就是急著趕回來，這身打扮險些進不了宮門。”
“還是讓太醫仔細給你看看吧。”
曲紅昭看了看一旁戰戰兢兢的太醫，終究沒有伸出自己那糊了幾層血跡的手腕給他診脈：“我先回侯府換件衣服好了。”
“那讓太醫隨你回府，”帝王陪著她，向宮門的方向走去，“朕發現不對後，派出了金吾衛的人去接應你，大概是和你錯開了。”
“我繞了一點路。”曲紅昭沒說自己其實是順便去劫了個獄。
帝王安靜地陪著她走出一段路，又突然開口道：“對不住，是朕連累了你。”
“陛下這是哪裏的話？”曲紅昭認真地回身看他，“我選擇效忠新君，就知道其中必有風險。”
皇帝看起來很內疚：“話雖如此，但你終究是因為我才會遭遇這些事的。”
“我甘願冒這份風險，並不是因為陛下，”曲紅昭笑得溫暖，“而是因為我相信你會成為一代仁君，我不是為了你，我是為了大楚的未來，為了天下百姓，為了寒門學子，為了後宮佳麗，為了四海升平。我相信你可以做到什麽，改變什麽，所以，這些風險，臣甘之如飴。”
“甘之如飴？”皇帝看向她的眼神有些奇異，“你為何會對朕有這樣的信心？”
曲紅昭調侃道：“如果您不是這樣的人，那此時此刻，我大概會以麗妃娘娘的身份被困在宮裏，正和被世家勳貴所打擊到愁眉苦臉一蹶不振的陛下四目相對、互相折磨。”
皇帝為她所描述的情景微微一笑。
“我還能站在這裏，當然就會對您有信心。”
皇帝先是感動，意識到她話中的意思，漸漸紅了臉：“你、你是不是知道朕對你……”
“知道，”曲紅昭很坦然，“我不知道陛下是何時才對我有意的，但清楚您的心意後，我才明白您幫我出宮的行為有多彌足珍貴。”
兩人對視間，都看見了彼此眼神中的澄澈。
“曲將軍心思通透，倒是朕想左了，”帝王已然一掃鬱色，“朕會努力成為一代明君，方能不辜負愛卿的甘之如飴。”
“如果我現在不是滿身鮮血的話，大概會給您一個擁抱的。”
皇帝苦笑：“而我是一定會拒絕的。”
“我知道。”
轉眼間，兩人已走到宮門處，帝王遞給她一件外袍：“曲將軍，回去後讓太醫好生看看，明日早朝還有一場硬仗要打。”
“是，臣告退。”
曲紅昭在宮門口領回了自己的佩劍，經過不止一場的拚殺，長劍已經有些卷刃了，她珍惜地撫了撫這柄陪伴自己至今的老夥計，打算過後去鐵匠鋪修補一番。
一身血衣，看在旁人眼中大概會有幾分可怖，她把陛下給的外袍披在外麵，免得嚇到了街上的百姓。
帝王靜靜駐足，看著她提劍遠去的背影。
她是烽火中淬煉出的美人，讓他難以抑製地為之心動。