第2章
送走四貝勒府的來人，茹山緩步走回書房，坐在書桌后久久未動。
「老爺！」
一聲輕喚，驚醒了沉思的茹山，抬頭看到一臉憂色的郝氏，茹山勉強笑了笑：「娘子。」
郝氏走到書桌后，一手扶在茹山所坐的圈椅之上：「我看你一臉愁色，可是貝勒爺又交待了什麼難辦的差事嗎？」
茹山搖了搖頭，嘆了一口氣，繼續盯著書桌上的硯台發獃。
郝氏靜靜站在一旁。
盞茶工夫過去，茹山轉頭，「你使人收拾一間屋子，過兩天，貝勒爺會使人送一位嬤嬤來家。」
「嬤嬤？」郝氏一臉疑惑對上茹山有些閃爍的目光。
茹山咬咬牙：「貝勒爺恩典，收我做了門人，茹家入了鑲白旗漢軍第五參領下，如此，蕙兒年滿十三，便需參加選秀……」
「十三……」郝氏喃喃：「如此，蕙兒在家只有三年的時間了。」
茹山伸手將郝氏放在圈椅扶手上的手握在手中：「我的差事有了著落，下月要趕赴成都府……」
郝氏的心一驚：「成都府？」
茹山不忍看妻子的一臉凄惶，起身將之攬入懷中：「先前咱們計劃著一家齊往任職之地，如今卻要將蕙兒留在京中。」
靠在丈夫胸前，郝氏雙手緊緊揪著丈夫的衣袍：「難道，我們只能和蕙兒再生活一個月嗎？」
聽著妻子壓抑至顫抖的聲音，茹山嘆息：「京城離蜀地，有千里之遙，要趕在規定時間內到達蜀地，這兩日就須將行裝打點妥當。」
「我們可以帶著蕙兒一起去成都府，選秀前再送至京城便是……」郝氏抬頭，滿懷希望地看著丈夫。
茹山苦笑：「蜀地不是京城，山高皇帝遠，沒有貝勒府的勢力相護，我小小的一個知縣……」
知縣在成都府不過一個芝麻小官，又怎麼能護著三年來出落得越發美艷的女兒呢。
郝氏的眼神再次變得黯然，卻忍不住做最後的掙扎：「難道要留蕙兒一個在京城？」
「貝勒爺恩典，准蕙兒入貝勒府借住至選秀。」
……
一個月，很短，短得郝氏只覺什麼都還沒跟女兒交待就過去了，只能帶著滿腹的不放心，隨著丈夫，帶著兒子奔赴蜀地。
一個月，很長，長得茹蕙恨不能以頭槍地，來躲避秦嬤嬤的「教導」——連與生俱來的行走能力都能被完全否認，她從來不知道，自己從前世到今生，三十幾年的時光，言行舉止居然全是錯誤。
習慣了高抬下巴抬頭挺胸的自信，要多麼痛苦，才能在一月內養成低頭垂目的溫馴；本是自由跳脫的靈魂，又如何能在一月內變得謙卑？秦嬤嬤以為她恃寵而驕，卻不知她的驕傲與容貌無干，那只是生而為人的天性。
送走滿腹不放心的父母兄長，茹蕙只在家裡獨自呆了半天，便迎來了四貝勒府的小太監。
「蘇公公，我現在什麼都沒收拾呢，能不能緩幾天再去貝勒府拜見貝勒爺和福晉？」茹蕙一臉無奈看著一臉笑容的蘇培盛，做垂死掙扎。
只有十幾歲的蘇培盛謹記師傅的教誨，在這位主兒面前一直保持著最溫和的態度：「府里什麼都有，姑娘不用憂心住得不自在，若是缺什麼少什麼，秦嬤嬤都會先替姑娘想到的，姑娘若想要什麼，也只管吩咐下面侍候的人，他們一準兒麻溜地替姑娘尋來。」
「我念舊，枕頭鋪蓋、桌椅板凳都愛用使慣了的。」茹蕙胡攪蠻纏。
蘇培盛笑眯了眼，師傅說的沒錯，這位主子果然是個任性的，不過：「師傅說了，但凡姑娘有什麼要求，貝勒爺都准了，姑娘只管跟著奴才先頭走，姑娘要的東西到了晚間必能見到，還一準已經在貝勒府鋪設布置妥當。」
茹蕙嘟著嘴，一臉不情願：「院子里的花草都是我這三年種下的。」
「奴才馬上通知花匠移植。」
「屋外的喜鵲……」
「花鳥房的小侍一準能給姑娘帶進府。」
「鄰居家的小花狗……」
「奴才安排人去買下來。」
「隔壁的玩伴……」
蘇培盛的額頭上終於開始往外滲汗：「我的主子唉，這個奴才真沒辦法，不過，如果您真的不捨得，爺總能把你的玩伴弄到府里的。」
茹蕙沖蘇培盛翻了個白眼：「人家有父有母的，把她弄府里幹嘛，得了，和你逗悶子呢。」
說著，茹蕙站起身，「嬤嬤，咱們走吧。」
一直坐在一旁含笑看著茹蕙為難小太監的秦嬤嬤站起身，跟在茹蕙身後，走向大門。
蘇培盛一臉疑惑，快步跟了上去：「姑娘？」
茹蕙回頭：「你不是說府里不是什麼都有？」
「啊？」
「既然什麼都有，那也不必再收拾，這便走吧。」
看著茹蕙坐進青布小轎，看著秦嬤嬤放下轎簾，看著轎夫抬起小轎，蘇培盛下意識跟了上去。
小跑著跟在轎側，蘇培盛一臉懵圈兒——這就把人接到了？
這麼容易？怎麼跟假的似的，他先前在府里做下的應付各種刁難的準備都白做了？
說好的任性呢？
茹姑娘這麼好相予，根本都沒顯出他小蘇子的本事來！
……
御書房
坐在御案后批閱摺子的皇帝合上最後一本奏章，放下手上的毛筆，著一旁侍侯的太監將所有已批示過的摺子都抱下去。
皇帝闔目休息了半盞茶功夫，這才睜開眼，看向書房正中垂頭跪著的著貝勒補服的二十幾歲的青年。
「老四，茹家的女兒就那麼可你的心，居然需要拿我大清的一個知縣去換？」
胤禛恭敬地伏在地上磕了磕：「回皇阿瑪，大清的知縣別說是一個奴才的女兒，便是兒臣自己，也不足以換的，兒臣薦了茹志山，蓋因其性忠淳，其志堅貞，其才敏捷，善謀能斷，必能治理好氐羌之患，解皇阿瑪心頭之憂。」
「這麼說，不是因為茹家女兒？」皇帝意味深長看向抬起頭的兒子。
胤禛清了清嗓子，臉上出現一絲薄紅：「兒子確實喜愛茹家女兒之色，不過，若皇阿瑪不許兒子將之接入府中，兒子立馬將其送至其父身邊。」
看著四兒子罕有的郝然之態，皇帝心中忍不住一樂，卻仍然故意綳著臉嚇唬道：「為免你為女色所惑，那女子朕還是下旨賜死吧。」
胤禛毫不猶豫將頭磕了下去：「兒子遵命，這就回府將之處理了。」
說著，起身便欲退出御書房。
看著兒子以不帶絲毫遲滯的腳步走至御書房門口，皇帝終於開口喝止：「回來。」
胤禛停下腳步，回身彎下腰：「皇阿瑪？」
皇帝起身，踱步走到御書房門口：「朕是個殘暴弒殺的昏君嗎，一個不樂意便要抹殺一個無辜女子的性命？」
「皇阿瑪英明神武，德被四海，八歲登基，十四歲親政至今，朝堂內外政治清明，廟堂江湖無不受恩，若皇阿瑪是昏君，則自古之帝無明矣。」
皇帝終於忍不住笑了，「老四啊，想不到你拍起馬屁來，也不同凡響啊。」
「兒子所言，皆出自肺腑」，胤禛肅色：「兒子平日常微服出行，所見所聞，無不是百姓對皇阿瑪的愛戴，便是三年前，初見茹家女兒，時年不過七歲的小童便說出『康熙盛世清平安寧』之語。」
「哦？」皇帝意外地回頭看了四兒子一眼，抬腳邁步走出御書房：「一個七歲女童能說出這樣的話，想來必然是日常受其父熏陶所致吧，這茹志山倒是個忠君的。」
胤禛抬腳跟了上去，恭然回道：「當年兒子也是如皇阿瑪一般想法，故而在考察了一年後，將其父收入了門下，這兩年兒子眼見著茹志山處事謹慎，辦事精明，又心志堅毅，通過勤勉苦學終於通過春闈考中進士，故此，薦其為官。」
站在御書房前的台階上，抬頭看向清朗不見絲毫雲彩的碧空，皇帝頭腦一清，心情一時大好，終於點了點頭：「父親是忠君之臣，女兒的性情想來也差不了，如今你既將之接入了府中，便好生教導，莫要因太過愛護使之移了性情，待過了選秀，朕便將其賜予你。」
胤禛垂頭：「是，兒子知道了。」
「十歲的孩子正是對什麼都好奇的時候，早早接入你府中也好，免了學到小門小戶一些不好的毛病。」皇帝收回遠望的目光：「無事便回去吧，記得好好辦差。」
「是，兒子告退。」
皇帝看了一眼四兒子安然離去的步伐，滿意地點了點頭，又深深吸了幾口氣，轉頭回了御書房。
走出紫禁城，坐進候在宮外的車駕，胤禛長長吐出一口氣。
「爺？」
高勿庸捧著一塊巾帕，小心遞到自家主子爺手邊：「您擦擦汗。」
胤禛伸手在額上一抹，竟抹了一手的汗。
「回府。」
「嗻！」
朱漆車駕緩緩啟動，終於放鬆下來的胤禛這才發現，背上一片濕涼，卻是內衣早已被冷汗打濕。
「高勿庸，褻衣。」
高勿庸立即打開車廂里的一個暗格，取出內里放置的白色褻衣，回身動作麻利地服侍著主子換下濕透了的內衣，又飛快倒好茶，放在胤禛抬手便能觸及的地方，便縮進了角落。
舒舒服服靠在車壁上，胤禛閉目沉思，茹蕙的事兒在皇阿瑪那裡過了明路，若無意外，這個女子便算是被他握在手中了，只是世事無絕對，不過三年時間，這孩子的艷色又漲了一分，再三年怕只會更盛。
胤禛抬手解下腕上的佛珠，一顆一顆捻動。
想想，再想想……