34 觀戰；白鬍子老人的實力
南郭先生進屋直接把炎黃從棋桌前拉開，「老頭子，我們要挑戰你！來下棋吧！」
陸炎黃被弄得懵頭轉向，「你推我做甚，我和他這局還沒下完呢！」
「這是緊急事態，先讓我們跟院長老頭比個輸贏！如果我們當中沒人贏他，那王樵柯考試就不及格了啊！」南郭先生從身後眾人里隨便抓了一個過來坐在椅子上，「你先跟他下！」
「啊，怎麼是我先來？」優旃顫顫抖抖地說。
「開始吧，院長先下！」南郭先生激動地吼道。
「那我不是更沒勝算了嗎？搞什麼啊！」
白鬍子老頭卻不問緣由，只是心平氣和地邀請優旃下棋：「唉，你先下吧，小優。」
「啊……好。」
棋局開始了，優旃想憑藉先手優勢打他個措手不及，便在一開始就進攻，以速度來獲得優勢。
然而對方卻以成熟老練的棋技迅速截斷了優旃的速度，還沒等他先發制人，白鬍子老頭已經后發先至了。
「死老頭子，為什麼偏偏不讓我幾招，以前你不是經常讓著別人嘛？」
「你的實力如此，想讓也沒有辦法讓呀！」
「那你可以當作下指導棋啊，我看你就是故意不想讓我！」
「你已經不是王樵柯這種小孩子了呀。」
「可惡……」優旃竟無語凝咽，從表面看，這盤面上只有一個簡簡單單的開局，雙方基本還沒有差距，然對他來說，實際上已經有了很大的差距啦！和這樣的高手對陣，哪怕是開局沒有利用好先手優勢這樣不算失誤的失誤，都足以成為致命點。
真的可以打敗成熟老練的李塵嗎？這樣想著，優旃不禁再次無語凝咽。
所幸，白鬍子老頭習慣在前期通過穩健的防守來進行對決，他的棋不喜歡追殺對手，如同他現在的人一樣，靜水流深，不起波瀾。因此優旃至少可以從中得到慢慢思考的機會，至少在表面上不用受到被步步緊逼式的打壓。
「還是慢慢來吧！」優旃在心裡安慰自己，靜下心來重新分析情況；「從現在的形式來看，我本來就遠遠不至於到輸的地步，這才是開局而已。如我果斷放棄速度上的優勢，再慢慢建立防禦，還不是可以穩住陣腳。相信一切都來得及，到時最後的輸贏結果還真不好說。」
思考過後，優旃繼而變快攻為防守，不與為之熱戰。幾個回合后，白鬍子老人也沒有就勢反擊，棋局如優旃所願暫時得以穩定。
南郭先生微笑著豎起大拇指，「老哥，穩的！」
「呵呵呵。」孟優在一旁笑道，「你們還是太年輕啦，看炎黃怎麼說吧。」
大伙兒看向炎黃，卻見他一副嫌麻煩的樣子叫眾人讓路，「誰贏都一樣，我還是去書房找李衲罷。」
「那不送啦！」南郭先生說完，還是跟著把炎黃送了出去才回來繼續看他們下棋。
雖然棋盤上的局勢很平穩，卻也沒什麼特點，優旃的棋既沒有呈現出大的劣勢，也沒有什麼優勢，只能是得過且過吧。照著這個模式，一直下到中盤，仍然看不出到底是哪一方會贏。
局勢就這樣僵持著，在這個他從來沒贏過的對手面前，優旃沒有膽量打破目前形式與老頭子決一死戰，他又想：「只能將希望寄予老頭子自己給自己造成失誤啦！」
然而過了幾十分鐘后，別說是失誤，白鬍子老頭無論在局部計算上還是在「勢」的把握上皆沒有出現任何差錯。
「啊，只要他不失誤我就沒有大幅度領先的機會，這樣勝負難料啊！」
單純的想法和成熟的棋技，使得優旃就這樣平平淡淡地下完了一局棋。最後白鬍子老頭卻以微小的優勢取勝，原來期望老頭子自己失誤的想法變成笑話。
「為什麼？為什麼！」優旃看著棋面似要流淚狀，曾經塵埋在心底的怨和如今輸棋的不滿隨著發紅的脖頸兒從口中傾瀉而出：
「為什麼人的命運如此不公，為什麼不把我設定為從小就很天才的人，這是什麼世道啊？我整天特意費勁去努力學棋還是學不好，為什麼，嗚……」說著正要哭起來的優旃卻起身對王樵柯笑道，「哈哈，不過這局棋輸了也跟我沒有關係，想到這裡我就開心呀王樵柯。」
優旃說的一大堆廢話連白鬍子老人都沒有認真聽，他只坐在棋桌前偷偷觀察王樵柯的舉動。
王樵柯不怎麼言語，默默望著眼前的這盤棋。南郭先生上前輕輕拍他肩膀，仍然露出微笑：「沒事，我的布局才剛剛開始，可以說一切盡在掌握。」
「哈哈，蠢吧你！」優旃邪惡地笑起來，「你這個笑話我只能給負分。」
南郭先生不怎麼理會優旃突然的變異，只是催促下一個人繼續跟白鬍子下棋。「該你了，小郭！去跟老頭子下！這次一定贏啊，你師弟能否通過考試就看你的了！」
郭舍人見南郭先生傳來的眼神，於是心領神會，便道：「我必儘力而為。」
白鬍子老頭將桌上的棋具重新整理好，沒有要起身的樣子，看來他還打算陪這些年輕人繼續下棋。
「師尊請指教。」
說話的瞬間郭舍人對其點頭示意，於是新的棋局又開始了。
這次先手的是白鬍子老頭，一臉從容地下出了第一棋。
還未出手，郭舍人竟沉穩以對，以最專註的態度看著棋面。棋局剛開始，就能感到從他身上釋放出的竭盡全力之姿。
於是緊張的氣氛便開始在棋場上蔓延開來，南郭先生趕緊提醒王樵柯，「你給我看好了，看看你大師兄是怎樣下棋的。」
「大師兄比優旃還要厲害嗎？」
「哪裡的話，這能比嗎？」南郭先生不屑置辯，「你看優旃那個慫樣就知道。」
「優旃怎麼了？」
「嗯，這麼說吧……」孟優站出來給王樵柯解釋道：「優旃下棋的時候只顧注意自己的棋勢和棋力，而你大師兄不同的地方在於，他卻有著分析對手想法的意識和思維。」
站在邊上的優旃聽著不由得火起，心想，不就簡單的沒能贏老頭子嗎，居然連孟優也跟著他們貶低自己，這太不公平。
然而優旃在一邊心裡氣得慌，可另一邊孟優卻仍在不停地跟王樵柯誇獎郭舍人，「不得不承認，就這一條素質，就已經達到了遠超很多人的級別！」
「那，大師兄能贏老爺爺嗎？」
優旃接過王樵柯的話回答說，「你以為他打算怎麼贏老頭子？老頭子可是唯一贏過鄰村大長老的人啊，在場各位沒有資格贏他！」
郭舍人道：「幸運的話可能會贏棋，不幸的話便只好輸棋。如果發生奇迹的話，那就是和棋。」
白鬍子老頭贊同道：「嗯！我有段時間沒和小郭下棋了，既然今天大家都有興緻，那麼我們就快快繼續吧！」
「好，該我下了！」
兩人在棋場上原來是久別一會，但郭舍人竟毫無寒暄之意，剛開局，便一棋下出了強勢之擊，驚起雷霆勢臨，懾人氣勢自手中之棋因運而起，
「喔——這不是你的風格呀！」白鬍子老頭卻是一派輕鬆，面對突如其來之勢，利用豐富的臨戰經驗與之交鋒，對郭舍人的每一棋皆應對有方。
在白鬍子老頭平靜的表情下，棋場上儘管還未出現肅殺與硝煙，卻處處能聞到火藥味。
郭舍人採用正攻之法鏖戰棋場，使得棋局布局階段早早結束，提前進入了中盤戰鬥。
白鬍子老頭隨機應變，利而誘惑之，意圖損子取勢，出奇兵攻潰對方的正兵之勢。
「棋勢不過奇正之變，善用奇兵者，棋力無窮如天地，不竭如江海。」郭舍人暗忖道，「當前情勢下，如果我的正兵退敗，讓他的奇兵得勢，那再想要扭轉局勢就絕非易事了……在這盤棋中，真正的要點只有一個！」
激流勇退，郭舍人重新布置攻守平衡，對白鬍子老頭的利誘不予理睬。
見郭舍人行棋如此利落，孟優忍不住稱讚起來：「嗯，真有夠緣分啊！」
「是啊，非常乾淨的下法，沒有緩手。」眼鏡青年也贊同道。
南郭先生得意洋洋，向眾人指著他說，「呵，瞧瞧，這是我徒弟！」
「嚯，真所謂自知者弗窘也。」白鬍子老頭說著，便趁郭舍人收斂棋勢之時，自己也重整旗鼓，準備即將到來的下一回合較量。
仔細權衡利弊以後，郭舍人再度強勢出擊，氣貫長虹，直取白鬍子老頭戰略險要高地。
卻見白鬍子老頭以退為進，以迂為直，先有扼殺郭舍人不敢攻或不易攻破的地方為基礎進行防守，後有避開對手銳氣，欲待其有變，再抓住機會進行反擊。
郭舍人直攻不下，有力使不出，局勢被白鬍子老頭慢慢地控制住，開始對他越來越有利了。可即便如此，觀棋的大夥也不見白鬍子老頭進行反擊，他始終以守為攻之勢橫貫棋場。
孟優感嘆道：「對於這樣不求爭勝，只求不敗，且棋技高超的人，要如何找到他的破綻吶？」
兩人在棋場上纏戰了很久很久，屋外的陽光從熱烈變得柔和，明媚變得暗淡，太陽漸漸落下去了。
王樵柯身心完全陷入兩人激烈的對局裡面去了，絲毫沒有感到時間的流走。雖然大師兄處於下風，但王樵柯卻看得很過癮，這局棋中的攻殺與防守進行得相當精彩，他甚至還在心底期望看到大師兄會最後會如何打敗白鬍子老人。「不過白鬍子老爺爺也很厲害，我也喜歡他的棋。但我現在更想讓大師兄贏。」
誠然，這只是小孩子天真的想法。
當前的實際局勢是，雖然郭舍人最先用正攻的著法來形成棋勢，且幾乎沒有下出劣質、欺詐、巧騙等過分的棋，可他最後依然沒有讓自己形成優勢的局面，還稍稍處於下風。而反觀白鬍子老頭，他其實也沒好過多少。儘管老頭在防守途中沒有下多餘的棋，就是那種似佳實劣、看上去不錯實際很糟糕的棋，但他同時也沒有讓自己形成多大優勢，只是小優。
如今面臨這樣的情況，白鬍子老頭可以不急，而郭舍人必須著急，否則像優旃那樣被白鬍子老頭以微小的優勢取勝的情況又會重演。因此，郭舍人應該採用權變的著法，使用妙手、強手、巧著來制敵，這才是正常的軌道，下棋的正確方法。
只是白鬍子老頭在棋場上早已是身經百戰，甚至比棋院內的任何人都更接近棋界頂峰，用常規方式以外的手段只怕也入不了他的法眼，一個不小心還可能被他反制於死地。郭舍人在這場棋里的勝算實際要比王樵柯想象中小几十倍。
而棋局仍在繼續，郭舍人在攻守兼備的同時，巧著強手不斷，塵起塵落，再行棋上春秋。
鋒雲乍起，白鬍子老頭以天下歸一之勢，築長城以鎮九州龍脈，遂一一化解郭舍人來犯之棋。
兩人交戰數久回合之後，郭舍人對白鬍子老頭守勢發出最後的強力一擊，恍如魄豹在棋場內掣電風馳，其勢貫穿恆宇。
破空之招，生死狙擊之時，只見白鬍子老頭祭出泰山壓頂之招，頓時風雲回天！
郭舍終究不敵，魄豹之魂化作一道血紅幻滅於棋盤之上。
慘敗！
……
「多謝指教。」
下完棋以後，郭舍人主動整理好桌上的棋具。
「嗯——我有點累了，先讓我喝口茶。」
白鬍子老人端起茶杯喝了口茶，茶葉在嘴裡慢慢嚼著，帶著些許澀味。
南郭先生帶著笑容說道：「哈，郭舍人也輸啦。」
「你怎麼還笑得出來，贏不了老院長，小王這次考試鐵定泡湯。早知道還是選我出的題比較好，你說是吧，小王？」
王樵柯愣愣地看著棋盤發神，眼鏡青年的話他彷彿沒有聽到似的。
南郭先生說：「這有什麼？不管郭舍人還是王樵柯，就算我徒弟們全部慘敗，可這盤棋可是戰得相當痛快啊！」
「正是如此。」白鬍子老頭雖然也相當疲倦，但仍然言笑晏晏。