第382章 .14 踏入被烈火之神庇佑的山嶺
據說，在阿蘇山的深處，居住著一個以火焰為信仰的民族。
他們是火的寵兒，擁有熔岩般的紅發和烈火般的紅眼，能夠以不可思議的手段操縱著火焰，在熾熱的風中起舞。居住在火山中的火焰鳥是他們的守護神——每年，紅發的人們都會在阿蘇山的熔岩最熾熱的時候舉辦祭典，祈禱火焰鳥來年的庇護。
為神明獻上的盛大祭典名為“五山送火儀式”，而祭典當日則被稱作“拜火節”，是火焰之民一年之中最重要的節日。
小夜仔細閱讀了海報的正反兩麵，大致明白了拜火節究竟是個怎樣的節日。
作為壓軸大戲的五山送火儀式會在當天入夜後舉行，人們事先以火山口為中心，呈放射狀向遠方搭設以繩索相連的木架，組成“大文字”型。時間一到，位於五條放射線末端的人會同時點亮木架，火焰順著木材和繩索向前傳遞，直到在火山口中心匯聚。此時從夜空中俯瞰，阿蘇山上仿佛出現了一個巨大化的大字爆炎一般——這壯觀的景色每年都會吸引不少附近的遊客前來觀看。
少女的目光在海報照片中的人身上停頓。據說，這個深山中的民族平時與外界聯絡不多，隻有在拜火節時才會迎來大量外地遊客。紅發紅眼的人們身穿具有異域風情的服飾，臉上描畫著複雜而美麗的紋路。他們合著鼓聲起舞，鮮豔的羽毛掛飾在風中飄蕩。
“火焰之民……”小夜輕輕念出照片旁邊的那一行文字，隱約捕捉到了一絲熟悉感。
這個詞她是不是在哪裏見過……？
略加思考片刻而無果，小夜暫時將這個問題放在一邊，拿出手機翻看起了GT論壇中的資料。
拜火節選在“熔岩最熾熱的時候”舉行——這個時間通常由火焰之民的族長決定，據說每年都有所不同。她所拿到的海報是去年的，時間已經無法作為參考；今年的拜火節日期在網上還查不到，多半尚未公布。但既然本地人勇真提過“馬上就是拜火節了”，想必舉辦時間就是近幾天吧。
不過，前些年為了吸引觀光客，拜火節的日期向來是提前近十天就會在論壇上發布，今年為什麽完全沒有消息呢？
小夜將內心的疑惑暫且擱置，仔細地瀏覽了與阿蘇山、火焰之民、風賊等等關鍵詞相關的信息——並由衷地感歎智能手機著實能讓旅行體驗上升五十個百分點，總算不用想查個資料都要大費周章地跑去寶可夢中心了。
情報量的支撐令小夜迅速規劃好了接下來的行程。正午過後正是橘子群島最炎熱的時間，小夜對此倒是不太在意，頂著炎炎烈日離開小鎮，踏入了幾乎渺無人煙的阿蘇山【日文︰あそさん，英文︰Mt.Aso】。
她知道憑自己的一己之力想要尋找到世代居住於山中的風賊並非易事，從那群不法分子手裏搶回贓物更是難上加難。但鎮裏的老婆婆為他們這些參賽者無償提供了好幾天的食宿，為了回報這份恩情，小夜認為無論是否能達成目標，至少要先竭盡全力去嚐試一番。
待紫發少女步入林間，灼熱的日光被枝葉濾去，體感溫度也變得略微舒適了一些。小夜腳步不停，無形的律動已經以自身為中心展開，緩緩蔓延開來。
在之前的特訓中，星海告誡過小夜最好不要用永久開啟探測的方式來練習這一技巧——一旦本人習慣了不受五感約束的無盲區視點，在無法使用探測的環境中便會像常人突然被蒙住雙眼一樣難以適應，引發焦慮和恐慌的情緒。若想勤加鍛煉，隻要將始終開啟探測變為間歇使用即可。
既然此行的目的是找人，波導探測自然是不可缺少的。
小夜不急不緩地深入山林。茂密的樹木帶來了些微涼意，令被熱到打卷的小皮丘暫時活了過來，隻希望負責擊退野生寶可夢的大蠢龍能離它遠一點。
阿蘇山的地形確實如網上資料的敘述一般複雜多變，陡峭的斷崖隨處可見，必須手腳並用才能行進。或許是由於這一帶地震頻發，山區的土質並不堅實，看似平整的地麵常常一踩上去便垮塌，連身手還算靈活的小夜都失足了好幾次。
眼看著腳下的地麵又一次下陷，小夜眼疾手快地一扭身，懸掛在一根粗壯的樹枝上，免去了再次栽進坑裏的悲劇。
嘩啦啦的聲音從頭頂響起。她仰頭看了看大概是想要衝過來救人，卻被參差的枝葉穿在樹梢、宛如一個肥胖的糖葫蘆串般動彈不得，隻能用求救的QAQ臉看著主人的噴火龍，一臉鎮定地拿出精靈球將其收回，換上了森林蜥蜴。
——是她失策了，她早該想到噴火龍那半吊子的飛行技巧不把自己變成火龍串就不錯了。
或許是由於依傍火山，林中時常有火係寶可夢出沒。好在森林蜥蜴身手敏捷，再加上皮丘的支援，一路上都沒怎麽受傷。
年輕的訓練家帶領著寶可夢在山林裏遊蕩了半日。當太陽西斜，逐漸開始染紅天空的一側時，小夜終於發現了不屬於寶可夢的行走痕跡。
那是隱藏在落葉堆裏的半個人類的足印——能識別出來還是拜星海一星期的實戰訓練所賜，以前的小夜就算開啟了探測也注意不到這種細節。雖然還不清楚這是什麽人留下的腳印，是風賊、火焰之民還是普通的山民，但任何居住在山中的人應該都可以回答她的疑問。
小夜順著人類經過的痕跡繼續向前。沒過多久，波導之力傳來了與之前截然不同的反饋。
小夜若有所思地停下腳步，將森林蜥蜴收回球中。
肩上的皮丘不解地眨巴著眼睛。小夜做了個“先保持安靜”的手勢，繼續若無其事地遊蕩。
不屬於五感的全新視野下，她感覺到複數的人類與寶可夢的氣息越來越近，在距離她不遠的灌木叢中停止了移動，仿佛猛獸在暗處觀察著對危機一無所知的獵物一般。
下一刻，在暗處的人開始行動前，大地卻先劇烈顫動了起來。
自然界中的地震與寶可夢的招式所製造的聲勢截然不同。整座森林都在大地的憤怒中哭泣起來，一時間泥土開裂，沙塵飛揚，無數脆弱的枝葉斷裂墜地，驚飛了停留在樹梢的鳥寶可夢。
對此毫無防備的小夜險些跌倒。在她站穩身體前，隱藏在灌木叢中的氣息動了。
訓練家的餘光瞟見一群紫色的身影迎麵撲來——天蠍尾部的尖針已經亮起星點的紫光，能夠震懾敵人的嘶啞鳴聲重疊在一起，混合著大地震動的聲響，變得更加駭人。
像是被嚇得呆住一般，直到天蠍們已經悄無聲息地張開雙鉗，被襲擊的人這才慌慌張張地抬起手臂，像是想本能地護住自己的頭部。最前方的天蠍毫不留情地鉗住了少女的手臂，尖銳的尾針狠狠刺入，將帶來劇痛的毒液注入其血肉之中。
暗淡的風刃貼著被襲擊者的身側劃過。背包的包帶被無聲無息地切斷，在落地前被另一隻天蠍一鉗擊飛。
當從林中探出的手穩穩接住背包時，時間僅僅流逝了幾秒鍾。獨身一人的年輕訓練家“驚慌”地睜大眼睛，將躍出的人影看得清清楚楚——那是五個披著灰色短鬥篷，用兜帽遮住麵孔的人。他們的行動敏捷得驚人，如靈猴般在樹枝上跳躍，一閃便沒入枝葉間沒了蹤影。
如願遭遇山間搶劫的少女在原地又呆立了幾秒，這才“如夢初醒”般地轉身追去。
天蠍刺出的傷口並不淺，未凝固的鮮血順著手指淌下。小夜對此一如既往地毫不在意，隻是甩了甩自己發麻的手臂。
天蠍的毒素注入得十分“有經驗”，隻會令人短暫地疼痛一段時間，麻痹感並不強——現在小夜感受到的麻痹其實是她肩膀上的小家夥電出來的。
“Master，為什麽攔著我丘！”皮丘憤怒地揮著小爪子。若不是小夜在關鍵時刻突然一巴掌按住了它的頭，它早就將那幾個人電趴下了，“包裏可是裝著我們好幾天的飯丘！”
“會拿回來的——不過要稍等一會。”小夜向皮丘眨了一下右眼。
大地的震動已經緩緩停止。趁著其造成的枝葉搖動的聲音還未停止，小夜快速地向皮丘解釋了自己這麽做的原因。
想要拿回老婆婆被偷走的玉鐲，摸清風賊老巢的所在位置是必不可少的第一步——好在香橘島交通不便，少有出海的船隻，風賊多半還沒來得及將前幾日剛到手的贓物處理掉。
論壇有消息表示風賊時常在夜間活動，但眼下他們搶到了並不方便攜帶的大號旅行背包，小夜認為風賊們很有可能會選擇先返回大本營放下戰利品。
她其實原本打算尋找幾個本地的山民詢問一下風賊常出沒的範圍，剛才的行為隻是回憶起論壇中“單身旅行者進山被搶走全部家當”的血淚傾訴後臨時起意。因此，除去手機和身份證件等貼身攜帶的物品外，小夜的所有財物都在包中，若是跟丟了的話恐怕就真的要沒飯吃了。
皮丘聞聽此言，立刻用小爪子捂住了自己的嘴，用行動表示自己會竭盡全力地保持安靜不打草驚蛇，保護自己的晚餐。
少女放輕了腳步，與風賊同樣迅速地在林間飛奔起來。不過，還沒跑幾步，波導探測的範圍內突然多了一道新的氣息。
正巧前方有一片少樹的空地，小夜一眼便看到了來人的樣子。
那是個擁有鮮豔紅發的少年。隨著他在枝頭跳躍，纏繞在脖頸的淺色圍巾迎風高高揚起，露出了上衣背後形狀繁複的花紋。
少年的胸前掛著附有三片羽毛的掛飾，金紅交錯的顏色在空中搖曳，仿佛在憑空燃燒一般。黃昏的橘紅色自天空灑下，給少年的身形披了一層虛幻的、火焰般的披風。
紅發的少年輕輕揮手，隱藏在背後陰影中的寶可夢如利箭般彈出。
風賊似有所覺地回頭，但即使是反應最快的天蠍都沒能在那淩空一腳之前有所行動。力壯雞的身形幾乎快出殘影，纏繞著橙光的腳將其狠狠踢飛。它扭身而立，利爪舞出雪亮的厲芒，蕩去了空氣中的塵埃。
披著鬥篷的人跌跌撞撞地倒退幾步，手中的“戰利品”也滾落在地。
遙遙看到這一切的小夜露出思索的神色，腳步突然加快了起來，踩踏得落葉斷枝發出沙沙響聲。
“咦咦咦不是要悄悄地跟上去嗎丘——！？”皮丘壓低了心電感應的力度驚呼道。
訓練家對焦急的電氣小鼠笑了笑，內心也在暗歎自己的運氣難得好了一次。
“現在有更好的方法了。”
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小劇場：
像是被嚇得呆住一般，直到天蠍們已經悄無聲息地張開雙鉗，被襲擊的人這才慌慌張張地抬起手臂，像是想本能地護住自己的頭部。最前方的天蠍毫不留情地鉗住了少女的手臂，尖銳的尾針狠狠刺入，將帶來劇痛的毒液注入其血肉之中。
真新鎮後山的超音蝠與鎮門口森林的大針蜂與降雷山的三合一磁怪與紅蓮市冒牌火箭隊的大嘴蝠與地下基地的火箭隊隊員與石英聯盟選手村電梯裏的阿柏蛇：這不公平，為什麽對待我們的時候就是另一幅麵孔！