第一章 當鋪

  京城葉家瑞寶典當鋪門口排著一條如長龍的隊伍，行列中的每個人手上都拿著一張寫數字、紙質粗糙的草紙。


  排隊的人心情有些急躁，踮著腳尖搖頭晃腦地望著典當鋪的門口，不耐煩地說，「怎麼還沒有輪到我們啊。」


  後面的人擦擦額頭上的汗，看著即將升入天空的朝陽，「都排了將近個把時辰了。」


  「就是啊，今天什麼狀況啊，我還想贖回我的玉佩呢。」
……

  大家你一言我一語、七嘴八舌地抱怨著，卻始終沒有人願意離去。


  縱觀整個京城的當鋪，最划得來的當鋪莫過於瑞寶典當鋪，價格公道、期限合理、誠信極高，大部分典當的東西都能被贖回。其服務對象主要是窮人和家道敗落而靠典當『家底』為生的破落戶，所接受的貨物是綿糧衣帛、玉器首飾等用品，當金用於日常生活消費。而金保、阜昌、華夏三大當鋪主要是為富有之人抵押貴重物品助其從事商業、貸款等業務，所接受的貨物古玩玉器、名家字畫、古籍善本，當金用於投資、生產。


  武朝開元年間，身無餘錢、家無餘糧的窮人，比比皆是，當鋪自然而然地成了『窮人的後門』。於是，越來越多的平民百姓都願意來瑞寶當鋪典當，客源源源不斷。是窮書生葉澤明年輕時創立的，發展30餘年，現已年過半百，為落得清閑、常伴愛妻左右，聘了外人打理當鋪。


  聘請管理當鋪的是一位傾國傾城的年輕女子。起初，整個北京城的人都不看好該丫頭，對瑞寶當鋪的未來極為堪憂，然而，經過兩年的發展，瑞寶典當鋪在該丫頭的手中逐漸發展壯大，躋身四大典當行之列，不禁讓各位看客大跌眼鏡。


  傳說掌管瑞寶當鋪的丫頭是一個極其神秘的女子，兩年來，一直以面紗見人，外人從未見過她的廬山真面目。據其如泉水般悅耳的聲音以及詩意的名字一一樂（yue）詩，百姓紛紛猜測其擁有傾國傾城、清麗出塵的容姿。


  有許多慕名好奇之人不惜不遠萬里前來京城，只為目睹其芳容，可惜均已失敗告終，只因樂詩身邊有一個武藝高強的貼身侍從，將每一個覬覦她容貌的貪色之人打得傷筋動骨、落花流水。


  自從，人們紛紛猜測樂詩姑娘其貌不揚，不敢以真面目示人。但居於她的淵博的學識、卓越的慧眼以及樂善好施的品質，人們對她極其尊重，稱她為樂詩姑娘。


  一個穿著樸素麻衣質地的男子對著上了年紀的老管事鍾楚說，「我不滿意這個價錢，你不是掌柜，你不懂這塊玉的價值，我要樂詩姑娘幫我定價。」


  鍾楚有些為難，掌柜今日有事外出，托他照看當鋪。看著其手上的黃玉，秋葵黃的色澤有些暗淡，如實說，「客官，你手上的這塊玉最多值一兩白銀。」


  「鍾管事，你是老糊塗了嗎？我手上這塊可是玉材中較少見的名貴品種黃玉，怎麼可能只值一百兩呢。至少五兩白銀。你做不了主，我要樂詩姑娘幫我定價。」


  「這.……」鍾管事有些為難。


  不會兒，一道清麗的女聲傳來，「鍾管事，把玉交給月秋。」


  鍾管事對著二樓閣樓的房間應了一聲好，「客官，稍等。」將客人手中的黃玉遞給在一旁站著的月秋。


  月秋拿著黃玉往閣樓的房間走去。


  客人跟在月秋的後面，被鍾管事攔下，「客人，請留步。」


  「我想當面與樂詩姑娘商定價格。」


  「姑娘素來不見客人，待姑娘估完價你再決定當與不當。」鍾管事畢恭畢敬地把話說死。


  過了一會，月秋拿著玉下樓，站在客人的面前，彬彬有禮道，「姑娘說，此玉色澤不夠純正，石質不夠細潤，觀賞價值一般，看在此玉有一定歷史的份上，最多二兩白銀，姑娘也說了，這是最終定價，如若對價格不滿意，請另尋他處。」


  客人聽后，對著閣樓的房間喊道，「姑娘怕是看走眼了。此玉是紅色的優質黃玉，珍貴而又罕見，眾所周知，『黃色』是皇家獨佔的顏色，是王權的象徵，怎可能只值二兩白銀呢？」


  「姑娘說，若是這黃玉出生皇族，那便是黃金起價，可你手中的黃玉頂多就是黃蠟石，並不是所有的黃蠟石都可以被認為是黃玉，你的黃玉石恰巧達到玉石級別的最低級，所以姑娘慷慨地給了你二兩白銀，這塊玉到底值不值得這個價錢，你心裡最有數不是嗎？姑娘交代了，如若不願接受這個價格，門就在那邊。」語畢，月秋指著門口。


  客人聽后，只能悻悻然地作罷，邊說邊走向櫃檯處簽訂契約，「哼，二兩白銀就二兩白銀，一年後，我定會贖回此玉。」


  月秋唇邊帶著淡淡的笑意點點頭，轉身站在樓梯拐角處，輕輕地嘆了一口氣。


  剛沒站多久，月秋看到一身白色的錦袍外套絲質長袍的男子，手裡拿著一把寫有『非美人不愛』的摺扇，腰間一根金色腰帶，腿上一雙黑色靴子。唇邊帶著濃濃的笑意，一邊搖著手中的扇子，一邊步伐穩當地步入當鋪門口，好一個俊朗出塵、瀟洒不羈的男子啊。


  月秋細細地打量著男子的五官：黑色長發被綰起，英氣的劍眉，深邃的眼眸多情又迷離，高懸的鼻樑，含笑的薄唇，邪魅的臉龐上露出一種漫不經心的玩味。


  月秋不禁看呆了，小心肝兒跳動得有些花枝亂顫.……