第一百四十四章 難以接受的援軍

  泰伯河是一條流域寬廣的大河，這一條大河將帝國內的西南方諸侯與帝國的首都米杜爾地區阻隔在兩方。


  而溝通兩地的唯一途徑就是架在泰伯河上的斯坦福橋，著既是兩面聯繫的唯一通道，又是斯坦福公爵的城堡所在地。


  僵硬的岩石配上大量的鋼鐵將這一座長度達到五公里的橋樑打造成為了堅不可摧的存在，而在這一橋樑之上搭建起來的城堡更是讓這一座橋樑成為了從沒被攻破的堡壘。


  高達三十多米的城堡將整條大河切割成兩半，遠望之下，這一座城堡就像一條黑色的長蛇，盤踞在大河的兩岸。


  斯坦福家族六百多年前在這裡定居，他們開始只是在這裡修建了一條小小的木橋，利用這一木橋收取過往的商隊和旅人的過橋費逐漸壯大。


  六百年的時間過去了，現在這一座橋已經成為了一座堅不可摧的巨型城堡。而當年流落到這裡的難民家族也成為了一個強盛的家族，現在的家族長弗雷也成為了一名實權公爵，統治著泰伯河流域附近的廣大地區。


  不管什麼時候，斯坦福家族都是信奉著牆頭草的優良傳統，掌握著溝通兩岸的唯一交通要道的他們擁有作為令人討厭的牆頭草的本錢。


  曾經有人想要打破這一個不可一世的家族對於交通的壟斷，但是他們的美好想法都在斯坦福家族的打擊之中成為了泡影，不但是他們，以前建立在泰伯河上的橋樑都遭到了他們家族的強行拆除。


  如今，這一個家族對於泰伯河的壟斷地位得到了前所未有的鞏固。


  十天前，腓力的三十萬軍隊兵臨城下要求過境，但是遭到了弗雷公爵的嚴正拒絕。信封坐地起價的弗雷公爵向這一位少年國王提出了非常過分的要求，而讓對方擁有這樣的底氣的原因則是橋堡牢不可破的防禦力，以及從沒有被攻破的先例。


  集結在城堡之中的一萬多的軍隊能夠坦然面對眼前的三十萬大軍。


  但是現在這一位公爵不得不為了向眼前這一個國王低頭，因為現在擺在對方面前的不是三十萬大軍，而是七十萬的軍隊。


  現在漫無邊際的營地遍布橋堡的兩岸，將橋堡包圍得密不透風。


  十天前，坐在弗雷公爵面前進行談判的只有一個少年國王，但是現在坐在對方面前的是三位國王。


  桀驁不馴的腓力一人兼任瓦魯瓦國王與勃艮第國王，除此以外還有洛林國王卡爾和歐爾尼西亞女王艾麗諾，三個國王的關係錯綜複雜但是這三個國王，四個王國都能夠用一個家族名稱來代替——加洛林。


  傳承了六百年的斯坦福家族在加洛林家族面前不值一提。


  最好的體現就是現在雙方的兵力對比一萬對上七十萬。


  卡佩家族是加洛林家族的一個分支，雖然這個分支與加洛林的聯繫已經不再密切，但是那種若有若無的親戚關係還是讓他們能夠站在了同意桿旗幟之下共同面對來自北方的敵人。


  「弗雷公爵。」富有魅力的中年男子率先打破了談判現場的沉默，作為加洛林當代家族長的卡爾總是帶著一種意義不明的微笑。


  彷彿一條盯著獵物的毒蛇在看待牢籠之中的獵物。


  雄霸帝國南方上千年的加洛林家族並不是單單依靠控制之下的王國的武力，各種陰謀暗算更是必不可少的手段。


  傳聞，卡爾就是用陰謀將自己的親兄弟卡洛慢殺掉后登上了家族長的位置。


  「我們現在提出的要求是加入我們的軍隊，一起將米杜爾的某個北方野蠻人連同他組建起來的聯盟推翻，事成之後我們會給予你整個泰伯河流域的所有領地，怎樣？我希望你能夠考慮清楚。」若隱若現的微笑讓坐在卡爾面前的弗雷感到非常心驚。


  其餘的兩位國王都以卡爾作為主導，因為兩人的資歷都遠遠比不上這一個男人，一個是剛剛出道幾年的年輕國王，一個統治著一個王國的女王則是卡爾的侄女。


  十天前，腓力對弗雷提出這樣的要求，但是強硬的弗雷根本沒有將對方的提議放在心上。


  「我可以等巴格和他的三十萬軍隊將你撕成碎片！」得不到預期承諾的弗雷只扔下了這麼一句話。


  但是現在，弗雷並不敢這麼干，不然夾住自己的七十萬軍隊能夠在一天之中將斯坦福家族撕成碎片。


  遊盪在空中的獅鷲正在用自己的嘶鳴聲和翅膀拍擊聲向他發出警告，卡爾的尖銳目光也將拒絕的後果無聲向對方傳達。


  「我們的時間非常少，不要考驗我們的耐心。」輕微搖頭的腓力向對方發出了最後的通牒。


  冬天的溫度並不能夠阻擋這一位公爵直冒的冷汗，牆頭草的屬性讓他在兩方勢力的角逐之中搖擺不定。


  雖然眼前的七十萬軍隊非常恐怖，但是巴格那邊也得到了北境的支持，相傳，皇后還說服了巴格的大舅子楚德大公南下；而且作為皇帝的他還陸續得到了各個中立的軍團的效忠；而且米杜爾地區的大家族哈布斯堡也站到了皇帝的陣線之中。


  現在雙方的兵力勉強扯平，五五開的勝負讓弗雷難以做出選擇。


  不過對方稍加思考就明白自己應該加入哪一方，遠水救不了近火，向對方效忠是弗雷的唯一選擇。


  「卡爾陛下，現在我要趕去莫里斯了。」得到了滿意的答案后，腓力並不想在這一個令自己噁心的地方做過多的停留。


  如果不是這一個討人厭的公爵，腓力現在已經在趕往莫里斯的路上了。


  龐大的軍隊需要充足的資金維持，擁有七十萬軍隊的聯盟現在還缺乏一個能夠提供資金的戰友，而富饒但是飽經戰火的莫里斯成為了這一個聯盟的選擇。


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  皺眉的艾麗西亞將剛剛送到的一份信件扔到了希琳雅，現在局勢的複雜讓這一個新晉為神靈的母親感到無比頭疼。


  艾麗西亞現在的狀態同樣令坐在其對面的利安德和圖裡斯感到揪心，雖然兩人不知道這一封信件的內容到底是什麼，但是看到艾麗西亞現在的動作就知道不是什麼好事。


  「腓力——」稍微停頓了一下，艾麗西亞似乎並不喜歡這一個名字「那個人稱愛馬仕，也被人叫做梅毒爵的腓力現在向我們提出結盟的要求。」


  「他要我們加入到他們的軍事同盟之中，他們手中的七十萬軍隊會為我們將眼前的聖戰平定，作為交換，我們必須全力支持他們對帝國皇帝的叛亂——我們需要提供資金維持他們的軍隊。」苛刻的要求讓在場的所有人皺起了眉頭。


  七十萬軍隊的花銷雖然不會全部落到安吉坦的頭上，但是這一個負擔也會讓安吉坦元氣大傷。


  「成功以後，他們還會支持我們重建莫里斯王國，安吉坦公爵將會加冕為莫里斯國王。」微不足道的報酬讓在場的所有人沒有一點點的興趣。


  「媽媽，我們為什麼不支持他？」希琳雅不解地詢問，雖然付出慘重，但是卻可以為應對逐漸逼近的亡靈軍隊拉攏更多的盟友。


  希琳雅認為這一個交易非常合適，只有解決了眼前的燃眉之急才能夠考慮未來的計劃。


  前線的慘敗已經在城市之中造成了非常大轟動，現在的安吉坦城周圍駐紮慢了安吉坦的全部封臣的軍隊，無路可退的他們現在已經準備在安吉坦進行頑強的抵抗，意圖在這裡堅守到更多的援軍的到來。


  阿蘭現在生死不明，更是讓希琳雅想要答應對方的條件。


  安吉坦現在處於生死存亡之際，一切都需要為生存讓路。


  「因為合作是建立在實力對等的情況之上的，我們先不管他的那個同盟，光是腓力的三十萬軍隊就能夠將我們吞下。」


  「現在我們要想辦法避免引狼入室。」


  未來的前途總是那麼黑暗，但是現在的情況更加絕望。


  「但是現在我們要面對擁有巨龍的亡靈軍隊啊！」希琳雅提醒自己的母親讓她不要在意未來的事情到底是怎麼樣，現在還是處理眼前的威脅為好。


  希琳雅的意見，艾麗西亞並沒有聽進耳中，伸手撫摸著對方腦袋的艾麗西亞算是認同了希琳雅的這一個說法。


  「巨龍，媽媽會搞定，現在我們並不是沒有充足的兵力對抗亡靈軍隊和那些海盜。」


  「集結起來的封臣、投靠我們的莫里斯領主、附近領主帶來的軍隊都是我們的強大主力，現在滯留在城市中的三千北方士兵、安靜下來的阿斯塔妮亞教會、流落到這裡的六千庫納利人都是可以幫助我們的力量。」


  「我們並不是你想象中的那麼弱小，而且敵人並不能夠永遠將海盜和亡靈合併成為一支軍隊，死人和活人的隔閡並不是那麼容易消除的。」


  「而且，我們現在實力很弱，加入到內戰之中非常不明智。」