第一章。海上交鋒（上）
佛羅海域之上，三艘船隻所組建的小型艦隊正在這無盡海洋上航行著。
三艘船隻之中，位於最中間的那一艘船隻的體積最大，航行的速度也是最慢，船身通體呈紅色，船隻共分三層甲板，裡面裝載了大量運往別地的貨物。
而在這艘貨船旁邊，則是兩艘明顯要小上一截的護衛艦，不過相比較那艘貨船而言，這兩艘護衛艦的航行速度明顯也是更快。
而在這兩艘船隻的兩側，則各擺了四門火炮，不過看其口徑，應該只是最小口徑的8磅加農炮，而在兩艘護衛艦上，時刻都還有十來名手持遂發槍的壯漢巡邏，以防有什麼意外的情況發生。
有這樣兩艘武裝齊全的護衛艦，縱然遇上海盜，只要不是那種真正成規模的海盜團，對付那些游兵散勇不成建制的海盜，絕對是沒有任何問題。
這個時代，由於道路交通的不發達，想要將貨物從一處運往另外一處的耗費時間太久，代價太大，運送貨物的商人甚至要為此付出生命的代價。
不過在進入大航海時代之後，各地貨物的流通卻是變得順暢的多，隨著航海技術的發展，造船技術越來越高明，人們在海上遭遇海難的可能也是越來越小。
隨著最先一批在海上運輸貨物的商人撞得盆滿缽滿之後，無數的商人瘋狂了，而後全都開始不要命的前赴後繼的加入了海上貨物運輸這條道路。
不過隨著越來越多貿易船隻的出現，也同時催動了另一個行業的蓬勃發展，那就是——海盜。
在大航海時代未來臨之前，海盜便已經存在，只不過那個時候的海盜的數量極其稀少，且他們平日的生活大都也和漁民一樣，走上這條道路，都是迫於生機。
而隨著航海技術的發展，大航海時代來臨了，一艘艘懷揣財富之夢的商船就此踏上了無盡的征途，也是因此，越來越多的人選擇成為海盜的一員。
就這樣，大航海時代的來臨，推動了整個西方世界的貿易交流和經濟發展，卻也為海賊開啟了一個全新的時代，一個……群雄逐鹿的時代。
而在無數或是為了財富，或是為了權勢，或是被逼無奈成為海盜的人，在經歷了一次又一次的血拚與角逐之後，四名位於海盜階級金字塔最頂端的大海盜也是終於產生了。
每一名大海盜的成長經歷都足以堪稱夢幻，他們或是出生貴族，或是家境貧寒，不過卻都經歷了無數血與怒的考驗，而後一點點的成長到了今天的地步，縱然強如四大帝國這樣的存在，也不願輕易招惹這四名大海盜，相反，還要每年給予一定的「俸祿」。
卡塞爾就是這樣一名為了實現自己的財富夢而不斷奔波的商人，他不斷輾轉各大港口之間，通過販賣各地物品的差價，他已經賺的盆滿缽滿。
想了想這批貨物賣出去之後所能賺到的錢，卡賽爾心中也是一陣激動不已，不過與此同時，他也是下定決心，這次海上航行將作為他此生最後一次的海上旅行，從此以後，再也不進行這樣驚心動魄的冒險之旅。
他賺的錢已經夠多，足以他下半輩子盡情揮灑了，美女，奢侈的生活，這些對他全然不是問題。
海上貿易所產生的利益固然是難以想象，不過伴隨這麼高的利益，風險自然也是也是大的驚人。
縱然航海技術有所發展，造船技術也是大大提高，可是在那無盡海洋之中遇到諸如暴風雨這樣的惡劣環境，船隻的命運，恐怕就只能交給上天來決定了。
而除了類似暴風雨這樣的天災，海上貿易最大的危機就是那些近乎無處不在的海盜。
卡塞爾此前遭遇過數批海盜，也知道這群傢伙的恐怖之處，事實上，那些海盜和他們這些商人有著很多相似之處，而最為共同的一點，那就是為了財富，足以拋棄一切，甚至……生命。
雖說是在海上，不過只要擁有足夠的財富，卡塞爾依然可以過著近乎夢幻般的生活。
身體在身下的嬌艷美人身上急速衝刺了幾下，接著自卡塞爾嘴中發出一聲如同野獸般的低沉嘶鳴之後，他方才有些疲倦的自那張柔軟大床之上慢慢爬了起來，而後完全沒有理會枕邊美人的苦苦哀求，簡單擦拭了一下身體，便徑直向甲板之上走去。
若是往常的話，以卡塞爾的性格，勢必要和柔軟大床之上的美人好好再糾纏一番，雖說身體已經老了，不過在某些特殊藥物的輔助作用下，他也未必不能雄風再振。
不過今天，卡塞爾卻總覺得心頭之上彷彿被一塊巨石壓著一般，整個人總是覺得格外的壓抑，似乎有什麼不好的事情將要發生。
有些厭煩的擺脫了床上美人的糾纏，卡塞爾的身軀直接登上了甲板。
七月的太陽格外的毒辣，火辣辣的陽光不停烤在船員的身上，不一會功夫，便已經大汗淋漓，發覺老闆不在，船員們一個個也是放鬆了起來，而後互相對視了一眼，便紛紛離開了自己的工作單位，躲在陽光所照射不到的地方開始乘涼。
不過就在這時，一名船員目光一瞥，似乎發現了什麼，而後身體急忙回到了原地，見到這名船員的動作，其餘的那些船員頭都不用回，便已猜到發生了什麼，轉眼之間，甲板之上，就恢復了熱火朝天的場景。
卡塞爾此時倒也沒有什麼心思去管這些船員，當下也是由著他們去了，只是一而再的和另外兩艘護衛艦的船長確定，這段時間有沒有什麼意外的情況發生，在得到兩位船長的肯定回答之後，他才是略微鬆了口氣。
而卡塞爾所不知道的是，在他們這三艘船隻的後方，五艘大小、形態、樣式均是有所不同的船隻正不緊不慢的緊跟在他們身後，猶如追捕獵物的獵豹，只要發現好的時機，便會立即撲上去，而後……一擊斃敵！(未完待續。)