第十六章
那彷彿是一輪夜空中的琥珀色圓月，不帶有一絲感情，俯瞰著地上的凡人。
然後麥哲倫看到前面的女伯爵抬起了手。
一絲銀光閃過，為黃色巨眼染上了血色。巨獸發出一聲不是蛇類能夠發出的巨大吼聲，狂怒地抬起頭，做出了準備攻擊的姿勢。
那是一根弩箭，也許巨蟒沒有失去那隻眼睛，但絕對感覺到了「疼痛」。
麥哲倫一個箭步上前，從包里摸出兩節洛陽鏟，彎腰。
就在這個瞬間，巨大的蛇口從黑暗中衝出，看上去就像是麥哲倫探出身子把上半身送進了巨蟒嘴裡。
那帶著巨大毒牙的蛇口毫不猶豫地咬合，下一秒就將是血液飛濺殘肢倒地的景象了。
但那景象並沒有發生。
時間彷彿靜止，只有一樣東西在凝固的世界中運動——麥哲倫手中的洛陽鏟。那兩節拼好的伸縮金屬恢復了本來的大小，像一根長槍，撐在蛇口之中。
巨蟒再一次發出了吼叫，但這一次格外低沉。
這兩節洛陽鏟里，有一節是剷頭，穿山裂石無往不利，現在深深插進巨獸的上顎，絕對不會有人想知道那有多疼。
麥哲倫直起腰，抬起左手，一隻腳踩在巨蟒的下顎邊緣，然後是一聲「砰」的巨響。
那是一支手銃，雖然瞄準的是咽喉深處，但威力有限，並沒有達成他想要的戰果。
打出那一槍，麥哲倫收槍暴退。
就在那個瞬間，毫無徵兆地，巨蟒左右搖擺腦袋。就像一位巨神揮舞著鞭子，帶起恐怖的尖銳風聲。
只不過，那鞭子和狂風就在麥哲倫面前，失之毫釐。
直到這時，在場的眾人才反應過來發生了什麼，但對其中的一部分人來講，這時已經太晚了，因為他們已經死了。
冒險者們大聲喝罵著掏出了各式各樣千奇百怪的武器，在瞄準時卻發現死神已經悄然離去。
巨蟒不見了。
發現這一點的冒險者們悻悻地收起武器，大聲說著髒話，只不過似乎有些底氣不足。
「真是，令人印象深刻。」女伯爵依舊平靜，讓麥哲倫懷疑她是不是練了傳說中的神功「太上忘情」。
「可不可以先上去，我被嚇到了，怕黑。」麥哲倫心裡在為被巨蟒帶走的兩節洛陽鏟滴血，但他還是覺得先回去比較好。
但是這句話被力量勇士狠狠地鄙視了：「哼，前面就是太陽之路的終點，那裡是為勇士準備好的獎賞，你要回去就回去吧，反正沒有勇氣的人沒有資格得到獎賞。」
白帽子翻譯完，無奈地對麥哲倫聳聳肩：「其實我也覺得回去休整一下比較好。」
但戰士的鄙視對探險者們效果拔群，他們已經完全從剛才的陰影中走了出來，開始前進了。
「把屍體收起來吧。」女伯爵對護衛們下了命令，但對麥哲倫的提議不置一詞。
麥哲倫看著黑暗中四散的燈火，無奈地站在原地。白帽子也老老實實的陪著他等，現在只有女伯爵能決定是繼續前進還是回去休整。
這個世界的傳統葬禮是入土為安，祈禱上天，不過探險隊畢竟是探險隊，雨林中濕熱難當，屍體極易腐爛，所以大多是帶骨灰回國葬到公墓。
死者除了兩個是伯爵護衛，剩下全是探險者。護衛們身上帶了火油，一次全用上了，燒完裝進骨灰盒裡背著，就算完事。
「那條蛇還沒死，如果我們就這麼跟著探險者走下去，這樣的事情還會不斷發生的。」麥哲倫還是沒有放棄說服女伯爵。
大廳里瀰漫著燒屍體留下來的刺鼻味道，黑暗蠢蠢欲動，簡直如同地獄。
「馬上就是終點，為什麼要回去。」那位戰士又來了句嘲諷，但這一句很有營養，翻譯的白帽子也是一臉的驚訝。
「太陽之路原來這麼短嗎？」
「要證明自己的勇氣本來就不需要做太多事情，大多數情況下只需要一件就夠了。」
「我不覺得曾經的那些勇士有能力殺死這樣一條巨蟒。」麥哲倫的這句話帶來了一陣沉默。
「是不是這樣，這條巨蟒被放進來作為考驗一環的時候，還沒有這麼大，只不過過了幾百年，才變得這麼恐怖的。」
「長大？吃什麼？」
「地下有足夠的空間，肯定有什麼的。」
「地下沒有太陽，不可能支撐這樣的頂級掠食者生存。而且，蛇是能冬眠的。」麥哲倫沒有解釋那一套生態圈能量流動金字塔的理論，因為他知道解釋不清楚。
「所有的勇士面對的都是這樣的巨獸，從古至今都一樣。」戰士突然插了句嘴，連白帽子都嚇了一跳。
麥哲倫看著力量勇士臉上的表情，心裡若有所思。
「你是說，」白帽子突然一臉興奮，「有不用戰勝那條蛇就能繼續前進的辦法？！」
「我不知道。」但戰士的回答讓人失望。
「根據記載，古代的祭祀成功了五次。如果每次的勇士都要面對這樣的一條巨蟒，那我想一定有一個不用戰勝它就能抵達終點的捷徑。」麥哲倫開始不再堅持先回去休整了。
「逃跑和投機取巧不是勇士的行為。」這句話讓在場的幾乎所有人開始覺得白帽子的土著朋友耿直得有點可愛。
「抵達終點的人才是勇士。」
力量勇士對麥哲倫回以冷哼，麥哲倫仔細回味這中間暗藏的情緒，更確定了自己的猜測。
「如果沒有意見，我們就繼續前進吧，我們必須在探險者之前找到太陽之書，我想你們都明白我的意思。」女伯爵一錘定音，眾人一起走進了吞沒探險者們的黑暗。
一行人摸黑走了一會兒，走出了黑暗的大廳，穿過被撞開了一個大洞的牆壁，外面是漆黑的深淵。
「這應該就是那條巨蟒來的地方。」麥哲倫看著不斷墜落的一點燈光這麼說，「這裡掉下去絕對會死。」
這是個寬廣與深度都讓人震撼的巨大深淵，空氣中瀰漫著某種未知的味道。
台階向下的遠處，探險者們的燈火點點，他們小心地踩上向下的台階，朝著那裡出發了。