第十五章 黑暗惡意
說起傳奇的黑山侯爵復仇記，格蘭傑教授顯得高興起來，但他眼神深處還是帶著揮不去的惆悵。
「放心，我曾經花過不少時間錘鍊身手。」
「哈哈。」格蘭傑教授笑得有氣無力。
「也許我們該想想什麼時候回去了。我已經是皇家學會的會員，榮耀翡翠會讓我得到大法師的終身頭銜，已經夠多了……就算找到妖精之國，還能怎麼樣呢……」
「你可以在我放棄之前繼續研究森林裡的發現，」麥哲倫一邊啃著兔子一邊說，「我想時間足夠了。」
「你確實不是一個容易放棄的人，麥哲倫教授……」
……
當麥哲倫去湖邊接受考驗的時候，黑森林的另一邊，騎士與他的扈從正在艱難地前進著。
這裡已經是黑森林深處，林間一片漆黑，伸手不見五指。兩人高舉著杉樹枝做成的火把，一腳深一腳淺，艱難地前進著。
扈從的腿傷還未痊癒，林間厚厚的落葉墊子讓他舉步維艱，儘管如此，兩人雙馬依舊堅定地走著。
森林毫不掩飾惡意，他們遭遇了幾乎能想到的一切困難。騎士經過的地方，不但一片漆黑，森林中的動物也銷聲匿跡了，他們一直啃著又冷又硬的乾糧，更可怕的是，他們找不到水源。
這並沒有阻止騎士的腳步，於是新的災難接踵而來，他們曾經迷路，在一個地方轉圈，也曾經面對光明的誘惑，差點落入陷阱。
但是騎士沉默著踏平了一切阻攔，他的腳步也許緩慢，但從未停止。
火光中突然出現了閃亮的晶屑，就像是有人在高處的樹冠上傾倒水晶的碎屑，一個個光點慢慢落下，出現在火光里，然後又消失了。
騎士停下腳步，靜靜地站在原地，就像是一座雕塑，只有鼻孔里噴出的白霧緩緩消散在空氣里，然後再次出現。
「下雪了……」扈從的語氣裡帶著幾分感慨，幾分畏懼。
這就是黑森林，人類無法踏足之地。
騎士沒有說什麼，沉默著向前邁出了步伐。
他們就這麼走了一個白天的時間，然後在雪地上點起篝火，抖落衣服上的積雪，拿出了馱馬背上的水壺。
「這雪乾淨嗎？」扈從把一個平底鍋架在火堆上，突然想起來雪水也可以喝。
騎士搖搖頭。扈從嘆了口氣，既有點失望，又覺得理所當然。
兩人從木頭杯子盛著開水，啃完了一頓分量的乾糧，然後收拾好東西，坐在篝火邊在心中祈禱，等待著一夜的時間過去。
森林中危機四伏，從他們進入這裡開始，每個晚上都是這麼度過的。
雖然不見天日，沒有晨昏，騎士仍然清楚地知道白天的開始與結束。他停下祈禱，站起身來，扈從很快也跟著結束了休息，兩人把東西收拾好放在馱馬背上，繼續上路了。
這樣的日子不斷重複著，就像無休止的輪迴，扈從甚至開始忘記他們在幹什麼。
但是有一天，他回想起了前面有什麼在等著他們。
騎士在林間空地上發現了一堆篝火的灰燼。
「他們抓到了一條大魚……」扈從用拐杖把一具魚骨架從灰燼里撥出來，發出了一聲感嘆。
「森林眷顧著他們。」騎士看著這個立起來足有一個成年人肩膀高的魚骨架，語氣依然平靜如水。
「他們已經過去很久了。」
「不用著急，我們知道他們的目的地。」
扈從點點頭：「我們會趕上他們的。」
就在這時，他們聽到了沉重的呼吸聲。
騎士的坐騎不安地躁動起來，它原地踏著步，打了個響鼻。
扈從把劍遞給騎士，高高舉起火把，想把黑暗中隱藏的東西照出來，但是他能看見的只有一片漆黑。
某個沉重的東西落在雪地上，發出一種雪球被握緊的聲音，那應該是黑暗中某個東西的腳步聲。
突然，這聲音消失了。
燃燒的杉樹枝發出噼噼剝剝的聲音，扈從覺得這聲音讓人煩躁得胸口都要炸開來了。
然後林間想起了一聲巨熊的咆哮。
扈從放開拐杖舉起長劍，剛看到一個血盆大口，就被淋了一頭一臉的積雪。他舉起胳膊把臉湊上去胡亂擦了兩把，抬起頭卻發現一片漆黑什麼都看不見。
巨熊的大吼震落了樹冠上的積雪，撲滅了扈從手中的火把，他在黑暗中聽著利刃砍進皮肉的聲音和巨熊的咆哮，無助地揮著手，卻什麼都做不了。
彷彿就在一瞬間，所有嘈雜的聲音都安靜了下來，兩聲打火石相撞的聲音伴著火星，然後一道火光照亮了四周。
扈從的眼睛剛剛適應了突如其來的光明，就看到了倒在血泊中的巨熊。
這是一頭讓人畏懼的巨獸，看上去比騎士的坐騎，那匹血統優良的駿馬還高。它倒在地上，仍舊張大著嘴，裡面足以塞進去一個成年人的腦袋。
這是個前所未見的龐然大物。
但是它現在躺在地上，已經死了。
「你……」扈從艱難地咽下一口唾沫，「你殺了它……」
騎士舉著火把，手中的長劍還滴著血，雖然呼吸有點急促，但他臉上沒有一絲波動。他把劍插在地上，從腰間拔出一把匕首：「我們要帶一些肉路上吃。」
「好……」扈從說話的時候止不住地顫抖著，他一瘸一拐地上前，愣愣的拔出匕首，插在巨熊屍體上。
「就差一點，對不對……」他拼盡了全力，卻沒辦法讓匕首劃開巨熊的厚皮，扈從說著話，感覺一股寒冷凍結了他的全身，一直冷到了骨子裡，「如果它不是沖著你而是沖著我……」
「你會活著回去的，約翰，」這是扈從見到騎士以來，他說的最長的一句話，「我曾經保證過。」
扈從獃獃地看著騎士沒有任何錶情的臉，沉默了一會兒：「你說得對……」
他們把這恐怖的巨獸剝了皮，挑脂肪比較多的肉塊帶上，熊皮也放在矮腳馬身上準備帶出去獻給教皇。剩下的骨頭和筋腱埋在地里，雖然知道這不能阻止恐怖的野獸再一次襲擊他們，但兩人還是這麼做了。