第二十六章 海盜紋章
但麥哲倫沒有把這件事放過去，他試著用福爾摩斯那種「這裡一定有謎案」的思路來分析這個蹊蹺的圖案，越想越覺得有意思。
「喂，老約翰，你真的不知道這個圖案什麼意思？」
「一條章魚纏在一柄劍上？得了吧，就連最東面的獸人帝國海盜也沒有哪個海盜旗上畫這個的。」
酒館老闆明顯沒有說謊，而且麥哲倫也沒發現他有什麼不對的地方。
「這麼說，留下徽記的人不是找你來要舊賬的老朋友嘍？」
老約翰爆發出一陣大笑：「原來你小子也看流行小說，哈哈，笑死我了……」
過了好一會，酒館老闆才停下大笑：「我的老朋友可不少，你小子不就站在這兒嗎。不過那些想找我麻煩的，早就死光了。」
麥哲倫看著這個一隻章魚用觸手纏住一柄劍的圖案，記憶里閃過一個模糊不清的印象。
「要是我幫你找到這個划花了你寶貝櫃檯的人，你給我點什麼？」
「小子，你可別吹牛，」老闆裂開嘴笑著，露出一口黃牙，「再說了，你找著了我也不會給你東西，哈哈。」
「你可真小氣。」麥哲倫笑了，他想起來在哪兒見過這圖案了。
「我這是小本經營，大方不起來。」
「那再見。」
「海媽媽護佑著你，再見。」
走出小酒館，麥哲倫提著那條海魚，慢悠悠地朝著東邊去了。
他的目的地是皇家學會一位博物學家達爾文教授的家。
敲響門鈴后不久就有女僕出來開門，麥哲倫走進屋子，經過一段樓梯，找到了正呆在書桌邊的達爾文。
「早上好，達爾文魔法師。」
「不要叫我魔法師！」達爾文這麼說著，卻連頭都不抬一下，還是盯著桌上的一株植物標本。
「我給你帶了個禮物。」
「嗯？」達爾文這才抬起了頭，然後他看到了麥哲倫提著的那條海魚。
「一條與眾不同的硬骨魚……」
麥哲倫知道一點基礎的分類學知識，他知道，這條海魚可不止是與眾不同而已。
「但是尾巴形狀是典型的軟骨魚，啊，魚類分類學又有了新麻煩……」
「如果你想看看它的骨骼，我建議把分出來的肉拿去煮。」
達爾文第一次露出了笑容：「皇家學會的人聽到你這麼說，會讓你消失在瑞靈河裡的。這是非常重要的標本，我的理論需要它。」
「你喜歡就好。」
麥哲倫知道，達爾文最近正在準備一次重要的辯論，他的理論能不能得到認可，還是個未知數。
「我想你的理論確實有點問題，誰都知道，精華無處不在……」
「是的，精華塑造世界，」達爾文粗魯地打斷了麥哲倫，「因為所有人都這麼想，所以我那個愚蠢的對手才敢跳出來！你難道沒發現嗎，戰勝了拜科學教的研究者們已經組建了新的教廷！」
「你敢說，你的理論里，生物的演變，是不受精華影響的嗎？」
「哈！」達爾文激動地揮揮胳膊，「和那個無恥之徒一模一樣的論調！」
麥哲倫笑了：「如果你不能在辯論的時候堅定又快速地說出答案，那贏的人就不是你。想想吧教授，這是你最大的弱點。」
達爾文沉默了：「是的，我知道，但是我沒有答案，你知道的，精華塑造一切。這是那個無恥之徒最有力的武器。」
「大部分時候，研究一個東西，應該把影響這個東西的因素減少到最少。」
「鍊金術的思想？古代鍊金術師靠這個來確定他們的煉金配方。」
「你看，生物的演化就是你的賢者之石，我們都知道材料里會有精華，那難道就意味著材料里不會有達爾文教授發現的達爾文效應？賢者之石的材料可不止一種。」
達爾文若有所思。
「我們都知道，你的對手只不過是個嘩眾取寵的小丑，達爾文教授，你該把精力放在研究上來。」
「啊……」達爾文嘆了口氣，「我從沒有想過這樣的事情會真的發生，而且發生在自己身上。」
「赫胥黎教授支持你，不是嗎？」
「他總是那樣，像是一條鬥牛犬，就算知道一定會輸也要衝上去咬對手的喉嚨。」達爾文搖搖頭，「他太容易跳進陷阱。」
麥哲倫笑著，沒有再說什麼。
「好吧，你說得對，麥哲倫教授。重要的是我的研究，算了，辯論就讓赫胥黎教授去吧，他最適合干這個。」
「那麼我得說，明智的選擇。」
……
離開了達爾文的家，麥哲倫去了貝克街。
路上，他在一家小商店裡買了最新的八音盒給哈德森太太當禮物，很不巧地，福爾摩斯和華生都出去了，於是他只好獃在客廳里享受了豪華的早茶。
喝完了紅茶，麥哲倫就在福爾摩斯的房間里開始翻報紙。
他在看到那個章魚圖案的時候有一種奇怪的熟悉感，但是怎麼想也想不起來。麥哲倫的記憶力超群，他在腦子裡篩選了一邊自己曾經看過的東西，最後的結論是他應該曾經在某個報紙上看到過，因為當時只是當做消遣一掃而過，所以印象才會這麼模糊。
沒過多久，他就找到了自己想要的，果然是在報紙上，而且只有文字描述。
那是一位畫家的採訪，他提到自己最喜歡的作品是為一本小說的插畫里設計了一個虛構的海盜旗紋章，是一隻章魚和劍的圖案。報紙上沒有配圖，也難怪麥哲倫身負金手指都想不起來了。
更有意思的是，那本小說最終沒有出版。
這就像是個小孩子一時興起的惡作劇，沒頭沒腦。
但是麥哲倫開始興奮起來，這就像是個世界上只有你一個人能玩的遊戲，那種發現了一個秘密的感覺讓人無法抵擋。
他毫不猶豫地決定把尋找那個刻下圖案的人加入日程，就當是悠閑生活里的娛樂活動。
麥哲倫繼續翻著報紙，尋找著那本名為《骷髏島》的海盜小說相關的新聞，果然，他找到了這本小說加入皇家大圖書館館藏的新聞。