第十八章 金角雄鹿
麥哲倫和往常的每個早晨一樣，起床，洗漱，然後走出了帳篷。
34營地里寂靜得可怕，不遠處傳來單調的海浪聲，讓這寂靜更加明顯了。
守夜人應該在的地方空無一人，麥哲倫走過去，把手放在已經熄滅了的篝火上面。
灰燼還帶著熱氣，不管守夜的水手身上發生了什麼，都應該發生在凌晨四點。那正是人類每天最困的時候，麥哲倫不由得產生了一種自己身處戰爭的錯覺。
這裡沒有打鬥的痕迹，也沒有屍體與血跡，水手們不知所蹤，連他們的武器一起消失了。
麥哲倫沒有檢查帳篷里是不是還有人，他直奔海邊的兩艘大船。
海天之間濤聲陣陣，但甲板上空無一人，落針可聞。
麥哲倫真正感到了迷茫，在他看來，營地里被突襲，水手無力反抗還有可能，這兩艘大船上戒備森嚴，一艘是縱橫四海的海盜船，一艘是世界之王的軍艦，怎麼會悄無聲息就全員蒸發呢？
麥哲倫站在船舷邊看著延伸到海天相接處的白色沙灘，心裡有了一個猜測：魔法。
也許這就是考驗，他這麼想著，對著海島笑了。
……
島上的樹林茂密，麥哲倫至少跟達爾文學過一點分類學的常識，知道這裡的植物幾乎全是不應該出現在這個維度的熱帶種類，他有點被嚇到了——能製造這種程度的異常，這裡聚集的精華數量龐大到嚇人，如果有一位力量強大的魔法師，他的能力在這裡會得到恐怖的增幅。
不過這也讓麥哲倫確定，前面就是「勇行」的下一站，這種精華聚集的奇景，和愛德華得到鴿子的那裡如出一轍。
樹林里植物茂密，視野很小，走在林間空地上，一不小心就會迷路，麥哲倫走了一段，知道這不是自然形成的。這近似於一個精華製造的迷宮，植物的生長受到精華流動軌跡的影響，中間根本沒有通往森林深處的空當。
麥哲倫很快就明白了迷宮的規律，他拿出妖精的繩索爬上一棵樹，像個猴子一樣在樹冠上蕩來蕩去，直奔藏在灌木之後的樹林深處。
一路向前，麥哲倫越來越覺得這裡不對勁，樹下沒有食草的小獸，樹上沒有鳴叫的禽鳥，四周與其說靜謐，不如說是死寂，當他從一棵樹的樹冠跳到另一棵樹上，樹葉顫動的聲音都讓人毛骨悚然。
穿過了僅僅擠在一起的灌木，麥哲倫走了很久，根據他的計算，應該已經到了島的中心，目力所及卻還是一片綠色的樹林。
就在他要放棄時，樹林中出現了一隻動物。
那是一頭雄鹿，在林間空地上優雅地邁著步子，頭上的鹿角大得誇張，如同黃金鑄就，閃著光芒。
林間似乎都亮了起來，樹葉的間隙，陽光在草地上製造出一塊塊光斑，遠處傳來風的聲音。
世界變得安靜起來，麥哲倫停在了一顆大樹上。
雄鹿抬起頭，看了一眼他，然後低頭朝著那棵樹衝去。
麥哲倫笑了，他剛才還在猶豫要把雄鹿怎麼辦，現在不用想了。
巨響中，大樹朝後倒下，麥哲倫雖然意外，卻不慌亂，他沿著樹榦跑了兩步，衝到了雄鹿面前。
黃金鹿角就在眼前，那就像一件精緻的藝術品，美輪美奐。
不過雄鹿沒有給麥哲倫欣賞的機會，它低頭就朝著後者沖了過去。
麥哲倫隨手甩出繩索，跳起躲過了黃金鹿角，然後他乘著雄鹿還沒轉過身，繞著幾棵大樹轉了兩圈。
雄鹿轉過身，又朝著麥哲倫沖了過來，這次他不閃不避，動都沒動。
一聲悶響中，雄鹿跌倒在地，麥哲倫被繩子帶離了地面，剛好躲過鹿角。
麥哲倫為自己找到了妖精的繩索新用法沾沾自喜，把雄鹿五花大綁，然後扛在肩上繼續前進了。
這次沒走多久，他就走出了樹林，眼前豁然開朗，是一片山坡，不遠處就有人煙。
麥哲倫一出現，就有目光聚焦在他身上，但四周卻一片寂靜。
他向前走去，漸漸地，山坡上似乎是村落的地方，有人聚集了起來。
人群之中，最終站出來三個高大的身影，朝著麥哲倫走來。
麥哲倫一臉平靜地朝著人群走去，心裡卻覺得有點不妙。他雖然離村落很遠，卻也看出來了，聚集在那裡的人群里，全是女人。
那三個人走近了，在麥哲倫面前站著，臉上是打量陌生人的表情，但他總覺得三人目光里還帶著點別的什麼東西。
三個人都是女的，很漂亮，而且是那種充滿力量感的漂亮。麥哲倫心裡覺得不妙，臉上卻還是一片平靜。
三人之中，領頭的是個二十幾歲的年輕女子，身材極高大，甚至比麥哲倫還高半個頭，穿著簡單的獸皮衣服，露出大片健康小麥色的肌膚，一臉高傲。她左右兩個同伴看上去年紀比她大一點，一人持矛，一人背著弓箭，衣著和中間的女子都是一樣的風格，身體充滿了力量，就像兩頭優雅的豹子。
「我叫塔拉，你是誰，陌生的男人？」
這位塔拉所說的絕不是麥哲倫知道的任何一種語言，但他仍然聽懂了，這隻有一個解釋，那就是塔拉的語言中擁有魔力。
麥哲倫不知道這算是好消息還是壞消息，他高舉雙手以示友好，臉上露出微笑：「我是從海洋上來這裡的外鄉人，名叫麥哲倫，真高興見到你們。」
塔拉露出一個豹子看到獵物時的微笑：「這麼有禮貌，看來不是強盜，像是個上等人。」
她身邊持矛的女戰士露出一陣大笑：「他可不像是上等人，倒像是個苦工。」
說著，女戰士伸出手捏了一下麥哲倫胳膊上的肌肉：「那些軍人都沒他這樣的力量。」
塔拉身邊背著弓的女戰士也點頭贊同：「他會有個好女兒。」
似乎這就是三人討論的結果，塔拉點點頭，說：「那麼，你帶來了什麼禮物，外來者？」
麥哲倫把雄鹿放在地上，掏出了匕首。