第十章 陷阱
這是個陷阱。? ≠
「誰？」
這個問題的答案顯而易見。
「駱駝……」
麥哲倫露出一個苦笑，長長地出了一口氣。
「不管他是誰，都是個麻煩。」
「他改變了伊西斯留下的謎題？」
麥哲倫這麼說著，仍然覺得不可思議。
「只改變了一點點。」
女伯爵站在安全區邊緣，用腳把周圍的幾塊石板都踩了一遍。
每一次巨蛇都會動起來，但每一次它們都沒有撲向海倫。
「沒有錯誤答案？」
麥哲倫覺得自己完全不可能明白女神的思路，他腦海中一片混亂。
「現在看來，只有你剛才走過的唯一的路線，才會讓巨蛇攻擊你。」
女伯爵回到了安全區，她手上的小貓低聲叫著，像是在泄無聊。
麥哲倫覺得自己抓住了一點什麼，他並不了解伊西斯，但對駱駝就不一樣了。
「他只是把唯一的正確路線換成了唯一的錯誤路線。」
「考慮到沒有人能理解伊西斯的智慧，也許你的猜測是對的。」
「如果沒有踏上這兩條道路，就只能絕望地看著巨蛇轉來轉去。」麥哲倫笑了，他知道自己是對的，駱駝永遠只能找到唯一正確的道路，「那麼現在，原本唯一的錯誤就是正確的道路了。」
「伊西斯女神憎恨風暴的主宰，她以無法捉摸的智慧自詡，所以永遠也無法忍受無法捉摸的愚蠢。」
「某種意義上來說，沙暴的暴君就是女神的反面，唯一的錯誤。」
麥哲倫眼前，那條道路無比清晰，沙暴之主的足跡一路向前。
巨蛇開始了舞蹈，它們彷彿真的活了過來，失去了屬於砂岩的重量，輕盈地搖擺著，扭曲成複雜的圖案。
曾經有好幾次，巨蛇的頭顱瞄準了麥哲倫，但當他踏出下一步，巨蛇就自顧自地轉過頭去。
終於，麥哲倫抵達了終點。
當他踏上代表著死亡沙漠的石板，巨蛇已經扭曲成了一個巨大的符文，兩條毒蛇相互糾纏，它們的腦袋都正對著大廳頂上的太陽。
然後巨蛇張開了巨口，狠狠咬在太陽上，毒牙刺入黃金，注入毒液，肉眼可見地，金球黯淡了下去。
麥哲倫不自覺地開始後退，那是某種氣息開始瀰漫，也許來自神明，也許來自巨蛇。
然後金球流出了金色的血液，落到了地板上的尼羅河中。
當金色抵達尼羅河的盡頭，一道大門出現了。沉重的石門轟然洞開，後面的甬道中隱隱透出光亮。
那就是出路。
「走吧。」
麥哲倫彎腰背起黃金箱子，朝著甬道走去。
「喵。」
當他們經過金球下面，小貓抬起頭出了一聲意味不明的貓叫。
「你聽到什麼了嗎？」
麥哲倫在甬道里放下了箱子：「在這裡等我。」
女伯爵看著他沉默了一下：「如果你覺得有必要的話。」
「抱歉，把你扯進我和駱駝之間的事情。」
麥哲倫說著走出了甬道。
外面是光明刺眼的世界，沒有一絲風，微小的砂礫在安靜的空氣中狂舞。
那裡，一隊騎著駱駝的沙盜正在等待。
「駱駝居然失去了耐心……」
麥哲倫搖著頭把手放在劍柄上。
「是什麼讓他開始小看我？」
沒有回答，空氣在烈日與黃沙的炙烤下升騰，一片死寂。
……
夜晚的沙漠冰冷刺骨，令人不安。
但火堆與駱駝能讓人得到一絲寶貴的溫暖，而水泊則會把這一切無限放大。
更何況，女伯爵身邊還有一隻乖巧的小貓。
空氣中瀰漫著肉湯的味道，小貓在女伯爵懷中不停地向著鐵鍋伸出前爪，叫聲中滿是祈求。
麥哲倫把乾糧放進鍋里，然後把一撮綠色的粉末撒進去。
「那是個陷阱。」
像是自言自語，麥哲倫沒等女伯爵說什麼，就從身邊提起兩條小魚放進了鍋里。
「我們正在遠離尼羅河。」
麥哲倫抬頭看了眼星辰。
「駱駝沒那麼傻。」
他從身邊拿過三個碗，從鍋里盛了肉湯，遞給女伯爵。
「伊西斯神殿的出口有可能被改變嗎？」
「那不可能。」
女伯爵把一個碗放在地上，小貓乖巧地坐在旁邊等待肉湯變涼。
「我也沒想到神殿的出口會在沙漠里。」海倫優雅地用勺子把肉湯送進嘴裡，「你總是覺得駱駝不會小看你，但沒有人不會小看失去了天賦的麥哲倫。」
麥哲倫笑了：「這算是一個不折不扣的好消息。」
他漸漸想明白了很多原本不明白的事情。
「他真不該小看你。」
「你們相互之間太熟悉了，」女伯爵從碗里撈出一條小魚，放進了小貓面前的肉湯里，「就像你，也一樣完全忽略了他身邊的那個人。」
「那確實是個麻煩。」麥哲倫點點頭，把一條小魚放在嘴裡細細咀嚼，「我在想，是否真的是一位古代魔法師的木乃伊復活了。」
「我並沒有聞到木乃伊那種香料混著肉乾的怪異味道。」
「希望我的猜測是錯的，」麥哲倫從湯里撈出一塊泡軟了的乾糧，「我的嗅覺已經虛弱得不像樣子，今晚的東西還好吃嗎？」
女伯爵沉默了一下，似乎是在想要怎麼說：「你比匹各還差得遠。」
麥哲倫笑了。
小貓似乎聽懂了什麼，抬起小臉出了一聲「喵」。
……
他們用了不少時間走出沙漠，麥哲倫趕著駱駝，女伯爵確定方位，在土著村子里休息的時候，常常會有部落人看到小貓后恭敬地獻上禮物。
這幫了兩人不小的忙，他們來到尼羅河邊的時間比麥哲倫預計的早得多。
「古代埃芒凱有一位女神是貓的守護神，被認為是很多強大神明的從屬者，而且很多地方都有敬畏貓的習俗。」
在尼羅河邊的古城中，女伯爵帶來的古代埃芒凱專家一邊笑著抱起小貓，一邊向麥哲倫解釋他們的遭遇。
「那似乎不止是因為神明，古代埃芒凱人是最早的家貓飼養者，他們對貓這種生物始終抱有強烈的敬畏。」
小貓不滿地叫了一聲，輕輕一躍，回到了女伯爵懷裡。