第十八章 追獵
神明的寵物魚味道別具一格。
麥哲倫聰明地沒有用香料和火焰處理他第一次拿到手的魚肉，看女伯爵和小貓的表情，他們對這一點非常滿意。
「賽特真是一位與眾不同的神明。」
女伯爵話裡有話，麥哲倫想了很久，還是不知道她的真正意思。
「什麼？」
「就比如說沙暴，風暴之主認為那符合他的存在，所以他將自己的神性加進沙暴，同時讓信徒崇拜沙暴，直至沙暴成為他的一部分……在神明死亡的今天仍能殘存的一部分。」
「所謂的，符合賽特的存在，」麥哲倫說得很慢，就像是他要費很大力氣才能理解女伯爵的意思，「有什麼標準嗎？」
「信徒認為，神明是他們生來如此的樣子，研究者認為，神明是信徒希望他是的樣子，只有知情者認為，神明是他們的靈魂想要他們成為的樣子。」
「神明也會有靈魂嗎？」
「你正在吃。」
麥哲倫仔細咀嚼嘴裡的魚肉，感覺著肉汁流出，蔓延，在舌頭上留下清爽的味道。
然後他笑了。
「我果然還是不明白，」麥哲倫從自己的盤子里夾起一片魚肉，放到小貓的盤子里，「我正在吃賽特的靈魂，所以神明有靈魂所以賽特是他的靈魂希望他是的樣子，所以呢？」
「賽特把透特的左手放在了他覺得絕對安全的地方，他的神性包圍著的地方。」
「那個湖？」
麥哲倫知道自己為什麼知道答案，但他不知道為什麼答案是這個。
「你現在去湖裡把透特的左手取回來，做得到嗎？」
「不行。」
麥哲倫搖著頭，他想起了那半截魚尾上被撕扯開的恐怖傷口，和被硬生生扯斷的大魚脊骨。
「湖裡現在全是怪物。」
「儘管賽特已經死了，他的收藏品仍然處於凡人無法觸及的地方。」
女伯爵笑了，麥哲倫從桌上拿起她的盤子，朝著臨時的廚房走去。
「好消息是，我們的時間變多了。」
「希望如此。」
……
太陽落山了。
站在沙丘上，可以看到世界盡頭的地平線，那之上是深沉的藍灰色與亮麗的金紅色混雜的奇妙的紫，然後向上漸變，經過嫩黃和清澈的淡綠，最後是由淺到深的藍色。
空氣中的乾燥與寒冷混在一起，形成一種微妙的觸感，刺激著麥哲倫的皮膚。
他把水晶的酒杯放到嘴邊，喝了一口清澈的酒液，然後感受著一團火焰穿過喉嚨流向胸膛。
「沙子下面會有什麼？」
「海洋。」
女伯爵笑了。
麥哲倫知道這像是個笑話。
「喵……」
「透特的左手會在哪裡？」
……
沙漠像是一塊鐵板，在陽光下它會烤乾一切，但失去了太陽的力量，它冰冷如同生鐵。
太陽還未升起，但東方的天空已經現出晨光，麥哲倫和女伯爵走到了昨天他抓住半條大魚的地方。
「沙子下面會有什麼？」
「濕沙子。」
麥哲倫覺得自己正在說一個冷笑話，而他內心深處認識到，事實比這更壞——他在宣告一件令人絕望的事實。
「沒有人能在沙漠中挖出東西，那是生活在沙漠之外的人才會有的想法。」
女伯爵笑著從飛舟中走了出來。
她頭戴黃金鑄成的冠冕，脖子上的黃金項鏈鑲嵌著綠松石，帶著手環的右手上是一本厚厚的大書。
「身為凡人世界的太陽神，人間與冥界共同的主宰，法老掌握著世間的一切，無論是偉大的尼羅河，還是沙漠，都必須遵從他的意志。」
「而我，法老的僕人，神明的使者，在此宣告法老的意旨。」
海倫抬起左手，像是一位對著臣民發號施令的女王：「死者之書是通往冥界的鑰匙。」
小貓站在麥哲倫肩膀上，不安地低聲叫著，它似乎很不喜歡那本書。
接下來女伯爵詠唱了一段長長的像是一首歌一樣的咒語，某種無形的力量從未知的某個地方出現了。
「沙子下面除了沙子，還會有什麼？」
沒有人回答，麥哲倫跟著女伯爵走進了沙丘。
當女伯爵邁出腳步，沙子翻湧，在她面前讓出通道，漆黑，空無一物。
「這個法老的魔法足以支撐我們在沙子下面自由行動，接下來唯一的問題就是，透特的左手在哪兒。」
麥哲倫看著身後沙子落下，掩埋了他們來時的通道，遮住了一切光芒。
「小心大魚。」
密閉的空間里響起了水滴滴在地上的聲音。
麥哲倫拿出了油燈，火苗散發出昏黃的光線，在沙子堆成的牆壁上拉出扭曲的黑影。他伸出手想把燈盞遞給女伯爵，卻看到了身邊一片鱗片。
那是一塊魚鱗，一閃而過消失在了沙子後面。
女伯爵和小貓似乎都沒有看到那塊鱗片，麥哲倫把這件事拋在腦後，將「太陽」遞給了海倫。
他們沿著一個螺旋慢慢向下，路上偶遇了幾條大魚，但都是擦肩而過，一路平安無事。
然後麥哲倫看到了一隻手。
那是某個巨人的左手，胳膊與手背上長滿長毛，拇指與食指間捏著一柄金色的刻刀。
這隻手正在被撕咬，被咀嚼。
兩排匕首般慘白鋒利的牙齒正交錯著劃過胳膊的皮膚，像是兩把正在工作的鋸子，而那牙齒的主人是一條大魚。
麥哲倫搶到女伯爵身前，掏出了長劍。
然後大魚像閃電般消失在了沙子後面，它在瞬間搖擺身體，尾巴差點擊中麥哲倫。
「你的傷口還沒有痊癒。」
女伯爵幾乎是和麥哲倫一起沖了出去，她把左手上的油燈扔給後者，拿出了長鞭。
「跟緊點。」
他們在沙子上狂奔，眼前永遠是黃色的牆壁，沒有任何東西能證明他們的疲憊不是錯覺。
麥哲倫胸膛上的傷口開始疼了，但那裡同時升起了一種微妙的感覺，那是捕獵的興奮，對即將到手的未知收穫的莫名期待。
女伯爵始終沒有丟失目標，麥哲倫時不時就能看到那條差點拍在他胸口上的魚尾巴。
他們越來越近了。