第二十章 圍獵

  也許全能的科學能在天上看到他們，讓這圖案的意思出現在教授的腦海里，但沒人能知道科學在幹什麼，就像沒人知道為什麼女伯爵的航線圖會出現在他們面前。


  「如果這是關於航線的暗示呢？」


  「非常有可能。」


  同樣經過很多次航海的大副和教授本能地傾向於這個答案，對這片死亡海域而言，最危險的鎖就是狹窄曲折的航道，而對應的那把鑰匙就很有可能是航線圖。


  「符號的本質就是一段信息，對這個圖案而言，代表著抵達下個島嶼的航線是很有可能的，不過以符號學的觀點來看……」


  「那個符號記載的信息不一定是航線，你還記得那張海圖，上面的航線十分曲折，以這個圖案的複雜程度而言，它不足以承載這麼多的信息量。」


  說話的是船上的一隊教廷虔信者之一，弗朗西斯的水手們不知道名字的一個陌生男人。


  「不，越是複雜的上層就越能精簡低層，理論上來講，一個符號可能暗藏著無盡的信息。」


  「哼，這是新北郡那位女伯爵的理論，但並不是符號學研究者該有的發言。而且就算那個理論正確，古代的符號學水平也無法達到那麼高的水平。」


  「你怎麼知道這不是一種和龍之民的文字一樣高度精鍊的符號體系？要知道，如果這是一個超凡……」教授從虔信者的臉上看到了讓他不由自主地喊叫起來的信息，「等等，你知道這符號是是什麼時代的？」


  「維京人的符文。」


  鷹人並不懂符號學，但他能聽明白這兩個人的對話：「那它是什麼意思？」


  「不知道，」虔信者抬起頭，露出一張平凡的臉，「這是如尼文字的一種變種，我以前從沒見過。」


  「等等，」教授仔細看著圖案，緊緊皺著眉頭，「這完全不像……」


  「是的，如果你將這圖案視為一種得到大範圍傳播的秘密語言，那按照符號學的分類方法，它根本不屬於如尼文一族。但如果你將它視為某種廣泛流行的語言的某種生僻變種，那你就應該從另一個角度思考，是的，一種還未成熟的符號學理論，至少比女伯爵的理論有價值一點。」


  教授抬起頭看著這個虔信者：「請，幫幫我吧。」


  「我只是想讓你們明白一件事情，」虔信者從懷中掏出紙筆，「教廷不會允許你們失敗的，而科學想要的勝利，從不爽約。」


  ……


  「我不會允許你在所謂的黑幫裡面浪費時間，你必須去上學。」


  「麥哲倫教授，如果你的上學能給我光明的未來，那我可以聽你的去上學。」


  「我手裡有一萬枚金幣，你去上學，那就是你的了。」


  「如果你想惹我生氣，那你成功了，」小乞丐停下了腳步，大口嚼著麵包咽了下去，然後賜予麥哲倫一聲雷霆咆哮，「不要用錢衡量我的夢想！」


  「那麼你把成為水手當成夢想，不是因為那可以讓你發財嗎？」


  「那不一樣！」


  「這世界上大多數成功確實可以用金錢來衡量，但如果你是在談論夢想，就最好把金錢放在一邊。」


  「我就是想當水手！」


  「你可以在學校里學到成為一個好水手必須知道的事情，做黑幫軍師可當不上水手。」


  「我只是喜歡在新的地方得到很多收穫的感覺……其實我想做探險者。」


  「這些和你去做黑幫軍師，還有參與莫里亞蒂教授的審判都沒關係，你可以投票，但是不要幫助別人操縱陪審團。」


  「然後讓別人操縱嗎？」


  麥哲倫笑了。


  這是個簡單的事實，二十四票對二十六票就意味著任何一方得到六票就可以滿足陪審團投票的最低要求，決定莫里亞蒂教授的命運，很少有人能抵擋這樣的誘惑。


  「你不**縱就可以了，在人人都想操縱別人的時候，想操縱別人的人就會碰到麻煩。」


  小乞丐沉默著想了很久：「我不想上學……」


  ……


  大黑正在忍受怒火。


  他並不經常生氣，只是有的人實在不懂得最基本的禮貌。


  不過他還是強迫自己用純粹的理智思考那個無禮之人所說的話，關於莫里亞蒂教授和這場審判。


  「這場審判與正義無關，也與教授作了什麼無關，你只要想清楚自己想要教授在的日子還是教授不在的日子就夠了。」


  儘管這句話之後的大段內容都是毫無道理可言的說教，但大黑覺得至少這句話是正確的，而且也許是深刻的。


  他不喜歡在碼頭上幹活的日子，每天被人呼來喝去，就好像他是個動物，而他能感受到的最大的善意，也只不過是某個人把他當成了一頭溫順的動物。


  「也許是驢子。」


  大黑這麼想著，慢慢察覺到了一件事情。


  他是重要的，前所未有的重要。


  但他仍然需要一點時間才能搞清楚，自己到底喜不喜歡教授不在的日子，因為他真的無法想象，莫里亞蒂教授不在的碼頭會變成什麼。


  ……


  「這就是你們的審判？」


  獵人之間很少通過語言或者表情之類無力的方式表達情緒，他們用乾巴巴的語氣和不帶任何感情色彩的詞語平鋪直敘，而與此同時，用氣息這種力量營造著一整個世界。


  而現在，發出質問的獵人，正操縱著一個末日降臨的世界，天崩地裂，雷霆不止，憤怒在這一切面前只是一個蒼白的詞語。


  「我們才是獵人，可是看看吧，那群人在追逐勝利，就好像他們才是獵人。」


  「這是權力的運作方式，你也許會有無數不滿，但這是唯一的方式。」


  「我並非對全力的運作方式不滿，而是對獵人的所為不滿。」


  「你的指控足以讓所有獵人低頭，說吧。」


  「為什麼獵人，因為對大多數人的不信任而聚集起來的人，要把權力交給大多數人？」


  長久的沉默，獵人的世界也歸於一片蒼白的沉寂，那個世界中雷霆散去，只剩一片月光。