第二十五章 雷雲
麥哲倫揮舞著長劍，心底油然而生一種熟悉的感覺，就好像海怪仍未死去。
那毫無疑問是不可能的。
「你用長劍為雅典娜奪得勝利，所以神明賜予你符合這作為的獎賞……」雅典娜露出了街邊茶花女式的笑容，「火神鑄就的長劍，除非宙斯出手，否則堅不可摧；女戰神賜予的祝福讓它能夠切開一切事物；與恐怖的龐然巨物戰鬥是長劍的宿命，所以當它面對巨大生物時，劍刃會伸長到足以觸及心臟的程度；勇士對魔法一無所知，所以智慧女神賜予長劍破開魔法的力量。」
「我記得……」
「火神已經死去了，」雅典娜少有地露出了懷念的神色，「這就是古神的力量，儘管他們已經死去，卻無時無刻不在影響著這個世界。」
「唔……」麥哲倫把長劍收起來，「您的慷慨讓我認識的所有神明都相形見絀。」
「如果你沒有武器……」雅典娜用一個高深莫測的微笑與麥哲倫告別，「那女伯爵追尋答案的路上就有很多麻煩無法解決。」
麥哲倫沒來得及問出他的疑問，雅典娜就在開始流動的時間中消失了。
「我這邊才是真的碰到了麻煩……」
走出法庭，街道上一片風平浪靜，毫無疑問獵人驅散了聞訊而來的警察。儘管如此，麥哲倫還是因為身上的長劍被巡邏的法警盯上了，在被逮住之前，他轉過拐角，消失在了黑暗的小巷中。
……
弗朗西斯在海邊的礁石上享受著悠閑的時光，海風與陽光，還有成功。
他拿著小刀從下面的礁石表面撬下一隻牡蠣，然後放到嘴邊。
「我們還要等多久？」
大副就在弗朗西斯身邊，他動作熟練，已經把一大片牡蠣送進肚子里了。
「久到讓你完全失去耐心。」
弗朗西斯對時間流逝毫不在意，他就著牡蠣把朗姆灌進嘴裡，愜意地長出一口氣。
「為什麼他們已經破譯了那個符號，我們卻還要在這裡等……這麼長時間？」
「現在的這個符號和上一個不一樣。」
船員們的想法並不奇怪，當他們死裡逃生回到上一個海島上的時候，所有人都失去了希望，而答案的突然出現讓所有人都失去了思考能力。
在虔信者的幫助下，教授得出了那個符號的意思。
那是一個表示時間的數字，意思是間隔半天。
於是半天之後，水手們在船上看到了退去的黑暗。
那是一種讓人心懷敬畏的勝利，黑暗像是來時一樣平靜地從海水下面退去，像是一幕啞劇，彷彿一切都被帶走，連聲音都沒有剩下。
儘管提心弔膽，但他們確實成功了，黑暗不在的海面上一片風平浪靜，很快他們就抵達了下一個海島。
然後是接踵而至的成功，麥哲倫在島上建築中留下的陷阱沒能阻擋虔信者的腳步，他們拿到了第二個圖案，並且得到了更多信息。
一切似乎都應該朝著成功的方向加速前進，當他們如此順利地解決了前面的問題，那後面的問題就不應該有什麼麻煩——所有快失去耐心的水手都是這麼想的。
但事實並沒有這樣發展，那個符號的破譯碰到了麻煩。
於是弗朗西斯享受著悠閑的午後時光，忍受著水手們幾乎從不停止的抱怨。
他並沒有告訴水手們，壞消息不止這一個。麥哲倫參加的那場審判以超出所有人預料的速度走向了結局，最新的消息是麥哲倫對上了一個獵人，但這場戰鬥不會耗費太多時間。與此同時，虔信者的異端研究者確信，麥哲倫已經知道他們在哪兒了，每一次他們來到符文前面，都會在麥哲倫的眼前出現一次。
不過無所謂，弗朗西斯不覺得水手們有必要知道這些，他們已經做了他們該做的，而對付麥哲倫是弗朗西斯自己的事情。
「這張圖上有個很有意思的事情。」
女伯爵那張珍貴的海圖被複制了十幾份，每位水手都有一份，這是弗朗西斯最喜歡做的事，因為那通常會給他帶來驚喜。
說話的是鷹人，所有人中最不像水手的那一個。
「什麼？」
弗朗西斯把朗姆放到一邊，在褲子上擦乾海水。
「航線是一條連貫的線路，中間是海島，無論那種黑色的……東西，」鷹人臉上略過一絲陰影，「是生物還是某種像潮汐一樣的東西，都應該出現在海島附近。」
但事實是，這種東西並沒有在海島附近出現。
弗朗西斯不知道這個發現會有什麼用，但至少這是個發現。
「我們都知道，沒有什麼可以對抗那個恐怖的東西，所以唯一的機會就是趁著它退去的時間趕往下一個海島。」
弗朗西斯並沒有想出來鷹人會說什麼，他開始覺得這位水手似乎真的發現了什麼。
「但是根據航線圖來看，我們的時間根本不夠，要抵達下個海島至少需要三天。」
「所以教廷的虔信者認為，解決問題的關鍵在於那些被藏起來的符號，他們的理論沒有問題，上一個符號代表著一天時間，那這一個也應該是一段時間。」
「但是他們的進展很慢。」
「如果說，新的符號代表的時間長度，遠遠超過了他們的預計呢？」
「也就是說，這一段長達三天的安全時間，可能需要遠比三四天更長的時間等待？」
弗朗西斯的直覺中，覺得鷹人的推測是對的，但他對符號研究一無所知。
「你可以跟教廷的人說說這件事，我覺得你說的很有道理。」
「我不覺得這會有太大幫助……」鷹人並沒有表現出任何積極的情緒，他似乎正處於某種陰暗的猜想之中，「我曾經見過最危險的雨雲，飛艇的殺手，一團不斷有雷霆閃過的黑暗迷宮，你永遠不知道什麼地方是安全的，但鷹人的傳統中穿越這樣的雨雲是無上的光榮。」
鷹人嘆了口氣：「我覺得我們現在就是在這樣的雨雲裡面。」