第三十七章
虔信者與教授完全拋棄了原本的思路，他們像是被迫第二次走進迷宮的人，知道自己要找的是另一個出口，因此而無比沮喪。
事實證明，當人們已經知道答案之後，他們就沒辦法找到另一個答案。
「我們不能再浪費時間了。」
虔信者說這話的時候，除了他自己，沒有人明白那意味著什麼。
然後他把手放在弗朗西斯肩膀上：「祈禱。」
弗朗西斯低下頭，然後一團白光浮現，將兩人吞沒了。
當光芒散去，罩著長袍的虔信者消失了，取而代之的是一位頭髮花白的矮小老人。
那是一位傳說中的人物，並且已經死了。
「一道謎題，對吧……」
老人拍拍頭頂沒有頭髮的腦袋，然後把手中的符號放到眼前。
「維京人的把戲……」說著，他瞥了一眼懸崖下被照亮的亂流，「這裡是……好久不見。」
老人嘆息著放下手中的圖畫，轉身看著這黑色的岩山和水中的光明湍流，沉默了。
水手們看著這離奇的一幕，不知道該做什麼，只有弗朗西斯清楚地知道發生了什麼。虔信者獻祭了自己，召喚了一位聖靈，一位在遙遠的過去為科學而死的虔信者。
「把這些圖案放到一起，重疊起來。」
教授連忙拿出紙筆，開始工作，他很快將十幾個符號重疊在一起，畫出了一個雜亂的圖案。
那看上去完全沒有任何意義。
當教授的工作完成之後，一直看著亂流沉默著的聖靈終於轉過身開口了。
「這個圖案就是亂流的軌跡，如果你能找到其中的缺口，那就是穿過這張死亡之網的大門。」
教授將圖案放在眼前，對比著水中光明的軌跡，終於發現兩者確實完全符合。
「科學讓我得到了永恆的歸宿，但總會有記憶留下來，就像早已忘記的昨夜的睡夢。我得走了。」聖靈開始消散，從手指開始，變成了白色光芒，「那個孩子去了他一直想去的地方，科學會照顧他的。」
老人消失了，和他降臨時一樣突然，水手們一頭霧水，茫然地面面相覷。
「找到了！」
教授興奮的大喊讓水手們放棄了尋找答案，他們驚喜地看著那個複雜到讓人頭暈的圖案，卻發現自己完全看不懂。
「這個線路圖和亂流之間唯一不一樣的地方就是這裡的一個缺口。」
教授指著通往成功的大門，卻發現自己可能丟掉了鑰匙。
「可是沒有虔信者，我們要怎麼越過那些陷阱……」
「這是最後的問題了。」
弗朗西斯長長地嘆了口氣：「我去把海圖拿回來。」
……
「至少那半張海圖足夠讓我們抵達新世界了。」
「但完整的海圖可以讓我們抵達龍之國，那個遍地黃金香料，各種珍奇寶物的天堂。」
「科學還沒準備好進入那個國度，你已經成功了。」
弗朗西斯站在山頂，看著遙遠的西方，那裡是新的大陸所在的地方，是科學想要的獻祭。
「升起船帆吧……我們去取黃金！」
……
「所以弗朗西斯拿走了海圖，」麥哲倫點點頭，「確實如此。」
「對此你就沒有什麼想說的嗎？」
「預料之中……你已經說服了我，至少暫時沒有必要去找弗朗西斯。在那之前，」麥哲倫轉過身面對著女伯爵，看著夜空下她雪白的脖頸，「我想聽聽你對古神的看法。」
「啊，對，你剛才說，知道了古神是什麼，」女伯爵轉過臉，不讓麥哲倫看到她眼睛深處的情緒，留給他一個完美的微笑著的側臉，「科學對你真是慷慨。」
「這是你第二次這麼說。」
「是嗎。」
女伯爵依舊笑著。
「古神是神明的一種。他們出現的原因是你一直想知道的那個大事件，與大多數神明不同，古神的神性來自概念。一般的神明，他們的神性來自人類的敬畏。遠古的人類對看得到的自然偉力，像是雷霆、太陽、海洋，懷有的恐懼讓神明得以出現。而古神的神性來自看不到的東西，時間、空間、天、權力，他們因此更加強大，也當然更加古老。但古神是無法存在的，如果這些恐怖的東西被神明掌握，那世界本身就將崩潰。所以古神全都死去了，被現在的神明，他們的子女殺死。」
「那可能嗎？」
「古神是不死的，他們的消失更多是因為相互之間無法共存，而非神明的謀殺。這也是未來古神回歸的原因，那時一位全能的主宰將掌握世界，不再有神明，人類也只不過是古神意志下的螞蟻而已。」
「你用一個答案，扔給了我無數問題。」
「與那個大事件有關的部分，足以證明一些事情。古神並不是被眾神殺死的，而是從一開始就只生活在過去。那就代表著，大事件從根本上改變了世界本身。」
「你在說什麼？」
「時間也是世界的一部分，真正深刻的改變，完全有可能觸及過去。」
「這就是神明都無法講清楚的部分……」女伯爵看著星辰消失在天鵝號的白帆後面，輕輕地嘆了口氣，「你是從科學那裡聽來的？」
「是，但不是全部。」麥哲倫臉上升起一絲苦笑，「在這個世界，哲學家之中知道古神的太少了。」
「所以確實就像神明說的，那件事情徹底改變了世界，用凡人的智慧完全無法理解的方式。」
麥哲倫點頭，他心裡有個猜測，卻最終沒有說出來。
「我也許必須去找世界之王了……」女伯爵的長發在風中飄揚，「只有她能讓教廷的神學家幫我研究問題。」
「祝你好運。」
麥哲倫站起來看著夜空中無數繁星，心中閃過一絲迷茫，他不知道自己該去哪裡。
「在那之後，我們去新世界吧。」
女伯爵轉過臉看著麥哲倫。
那個瞬間，麥哲倫感覺自己看到了一面鏡子，鏡子里的他是多年以前那個只想著看到新鮮東西的探險者。
女伯爵的眼睛中燃燒著火焰。