第四十一章 戰爭之始
飛艇在一次令所有人驚訝難言的意外中，帶著布列塔尼亞皇家一半的珍藏消失在了天邊，無比蹊蹺地是，在這次事故中，鷹巢沒有帶走任何人。
憤怒的路特維希處死了不少人，但一切已經無法挽回。
那之後的十年間，鷹巢始終是一個傳說，無數人用彷彿親眼所見的語氣誇張地形容著飛艇上的寶藏堆積如山，它的消失背後有無數陰謀，唯有國王本人是被蒙在鼓裡的受害者。
然後傳說漸漸變成了事實。
幾乎所有的大人物都參與了那次事故，其中內情無人知曉，但至少，所有勢力都或明或暗地承認，他們之間的暗戰令事態失控，那次事故是讓所有人都措手不及的意外。
大多數人並不關心這個，在麥哲倫還是探險者的時候，所有人說起鷹巢，都只是在指一個遠在天邊的寶藏，它的珍貴程度和它離你多遠的程度一模一樣。
對亞瑟而言，阻擋他去尋找鷹巢的只有對舒適生活的不舍，而他找不到麥哲倫拒絕鷹人邀請的理由。
「你覺得我應該為了一艘在漩渦中沉沒的寶藏船，跳進一個更複雜危險的漩渦嗎？」
「不不不，我只是推薦你去參加一次冒險，然後成功，然後拿到了不起的寶藏。」亞瑟笑著坐在樓梯扶手上向下滑去，「英雄生來就是做這種事情的。」
「我和英雄沒有任何關係。」
「你那種自認生來不同卻不比任何人高貴的驕傲……我想不出還有誰比你更像是故事裡拯救世界的王子。去拯救世界吧，英雄。」
麥哲倫笑了：「如果你真那麼好心，至少先把我從哲學的海洋里拯救出來吧。」
「抱歉，我不會愚蠢到去惹女伯爵生氣。」
……
教廷的神學家通常都是虔誠的信徒，他們可能是最瘋狂的異端，但實際上這些老人心中對科學的信仰是最純粹和堅定的。
儘管如此，麥哲倫依舊不喜歡他們。
女伯爵為了理解古神的存在方式，找到了這些神學家學習，麥哲倫有理由相信，那是通過世界之王的關係，海倫樂在其中，她每天都有新收穫，但麥哲倫幾乎快要失去耐心了。
一堂課結束了，庫克爵士微笑著朝那位虔誠的神學家走去，麥哲倫嘆著氣走出了教室，心不在焉，甚至沒有察覺到跟在他身後的女伯爵。
「你已經借著在這裡打盹躲過了三位獵人，十幾批不同的冒險者，麥哲倫教授，儘管如此，你依然鬱鬱寡歡……」
女伯爵毫無疑問是在用這個生僻的成語諷刺麥哲倫，她最近沉迷於此，庫克爵士對此喜出望外，私下裡多次要求麥哲倫再接再厲。
「我……」
「你在浪費時間，是的。」女伯爵笑著靠在樓梯扶手上，她來學院時喜歡打扮成男人的樣子，那讓海倫看上去像是從麥哲倫身上奪走了他父母所有寵愛的弟弟，「去找鷹巢吧。」
「為什麼？」
「世界之王的生日快到了。」
「如果你真的需要……」
「我真的需要。」
麥哲倫無奈地笑笑：「如你所願。」
……
御前會議結束了。
世界之王很少花時間在嚴肅的國家大事上，除了一些真正重要的事情，大多數時候她更願意和晨星在一起，或者舉辦酒會晚宴，或者就像現在一樣，單純地只是走著穿過夏宮景色優美的長廊。
「我聽說那個鷹巢就在新世界。」
「確實如此，一位在布列塔尼亞鷹人中間有不少朋友的皇家採購商已經確認了。」
「比起所有人都想要的那塊精華原石，我更想要布列塔尼亞先祖從海中得到的黑珍珠，等教廷的軍隊找到鷹巢之後，就讓他們把那枚珍珠送過來吧。」
「遵命……如果不是用來研磨成粉的話。」
世界之王笑了。
……
戰爭開始了。
水手們安靜地呆在船上，聽著海浪的聲音遠離岸上致命的土著長矛，儘管一支三百人的軍隊在雨林中全軍覆沒，標誌著弗朗西斯率領的五百人前哨部隊全軍覆沒，但這並不意味著偵查作戰的失敗。
在一萬人與一萬人拚死相抗，爭奪著從百萬人手中拿走土地的權力時，五百人的死亡只不過是簡單的開始，最多算是一個宣告，甚至也不能算作重要的宣告。
弗朗西斯生死未卜，下落不明，教廷不會放棄他，但也不會為了尋找他而改變策略。
而十字軍擁有真正傑出的軍事統帥——一位武勛卓著的聖靈。
沒人知道他是誰，但這支軍隊聽從他的指揮。
水手們安靜地站在甲板上，看著高大的帆船從眼前經過，白帆連綿至海天相接處，彷彿數百年前十字軍東征再現。
這確實是又一場十字軍遠徵聖戰，教廷強大得超出所有人想象，而他們將完成的功績更是前所未有。
艦隊向南行進，水手們無奈地升起船帆，加入了隊列。
這是唯一正確的戰略，南方更寒冷的地方會有雨林無法生長的開闊海岸，給教廷的十字軍展開陣型的空間，也能避開危險的瘟疫。
水手們用乾淨的清涼河水安慰自己，如果一個海媽媽的兒子拋棄了自己的船長，那這個理由也許是唯一能躲開懲罰的……借口。
但他們渴了。
大風鼓動著船帆，水手們開始唱船歌。
狂風掠過連綿白帆的聲音和著海浪的聲音，他們眼前的路還很長。
「約翰騎著白馬走下山崗，
城堡里留著他的新娘，
嘿呦嘿呦，
教皇要去東方，那裡福佑綿長，
嘿呦嘿呦，
約翰快快走，眼前大道還很長。」
海風吹來號角的長鳴，故事裡十字軍在海岸邊的沙漠上集結，甲胄反射著太陽，像是一片銀色的海洋，騎士高舉著騎槍，燕尾旗在頂上飄揚，在他們對面是嚴陣以待的異教徒大軍，身披鏈甲，騎著駱駝，揮舞著彎刀。
所有人都覺得自己穿越了時間，回到了那個戰場。
但他們錯了。
一片白雲停在岸上，慵懶地俯視著雨林。