第八十七章 小型飛行器
直到最後，麥哲倫都沒有接受鷹人的邀請，不止是因為他不想在鷹巢上一路都會被接受寶庫的請求騷擾。
麥哲倫將和嚮導一起走陸路回去，儘管那會花費更多時間，但麥哲倫有預感，欲速則不達。
他們在一個陽光明媚的清晨告別。
麥哲倫與嚮導站在山坡上，遙望著山頂巨大的鷹巢。大霧已經完全消散，狂風在撞到山體之後變得平緩起來，鷹巢巨大的鋼鐵結構一覽無餘，高大的煙囪中飄出的白霧越來越濃。
蒸汽機的轟鳴與巨大風吼不相上下，在這似乎永遠都不會結束的巨大聲響中，鷹巢開始動了。
那就像是一座城堡整個升上了天空，大地震顫，天空中傳來轟鳴，鷹巢噴吐著白煙，離開了山坡。
「你不跟著他們一起離開嗎？」
嚮導已經不是第一次問這個問題了。
「實際上，我也有個可以飛的小東西，就留在這附近了。」
麥哲倫最後看了一眼天邊的鷹巢，然後轉身離開了。
他和嚮導一起，繞過狂風，靠著繩子越過了深淵，然後帶著羊駝們一起通過拱橋，原路返回，離開了山坡。
當他們就要重新回到帝國的公路網上時，麥哲倫向嚮導告別了。
「我說過，就在這兒附近，有一個可以飛的小東西，我們就在這裡分開吧。」
「可是……」
「你已經完成了皇帝的承諾，沒有羊駝和你，我們無法完成這次旅行，」麥哲倫笑著嘆口氣，「拿著這個，就當是臨別禮物吧。」
那是一個黃銅的太陽徽章，用一枚標準伊麗莎白銅幣鑄成，算是一件做工還不錯的工藝品，出自麥哲倫之手，外面鍍了一層黃金，是很久以前他在一個工廠里的練手之作。
「謝謝。」
嚮導接過徽章，沒有再試圖挽留麥哲倫。
「再見。」
……
麥哲倫繞過一片陡峭的山坡，在一個半山腰的小樹叢下面取出了他藏在那裡的一個熱氣球。
在幾年前，他就曾經來過這個地方，那時候，他就是靠著這個小小的熱氣球穿越了雨林與山脈，越過大霧與深淵的阻隔，抵達了鷹巢後面的山坡，將海圖留在了那裡。
那是麥哲倫永遠不願意回想的一段旅程，越過大海的旅途中發生了太多事情，而在雨林與群山中，熱氣球也實在太過脆弱。
但現在的麥哲倫可以靠著這個小東西離開這裡，回到布列塔尼亞，他已經與以前截然不同了。
從一塊孑然獨立的石頭下挖出埋在土裡的氣囊和吊籃，麥哲倫開始用繩子組裝熱氣球，他留下的火爐與油罐都完好無損。
「我運氣真好。」
麥哲倫這樣感嘆著，很快就完成了這個粗陋又簡單的機械，然後點起火，準備出發了。
他並不是不想借著帝國的幫助安然回返，只不過皇帝並不願意再見到他，帝國的繼承者們為了打倒對方願意做任何事情，而很不幸的是，麥哲倫一出現，就會成為他們共同的敵人。
而且，就算麥哲倫不怕帝國的任何人，他也有絕對不願意麵對的對手。
無論如何，沒有什麼比這個又小又簡陋的熱氣球更適合現在的他了。
在火爐上方，氣囊漸漸飽滿起來，然後吊籃升上了天空，麥哲倫站在手搖螺旋槳旁邊，一邊看著下面連綿的山巒，一邊心不在焉地搖動了把手。
然後熱氣球開始向前飛了。
……
弗朗西斯站在懸崖上，俯瞰著美麗的特諾奇蒂特蘭。
一種突然的驚嘆在深沉的絕望中攫住了他的心，這一刻弗朗西斯突然發現，這座城市是如此的偉大與神奇。
但那最終只能助長他心中的絕望，這是最後一次機會，但探險者幾乎不可能抓住。
「你大可不必失望。」
一個美麗的聲音突然從他身後響起。
「女伯爵……」弗朗西斯沒有轉身，他依然死死盯著那座湖中的城市，「我找不到理由，相信你……」
「那座城市從來就不可能屬於你，那麼失去它也就沒什麼好失望的了。」
「你註定是那個唯一能夠給麥哲倫戴上項圈的人，」弗朗西斯苦笑一聲，「他喜歡你這種直接與自信，就像是黑暗之中的人喜歡火焰的光亮。」
「你仍然相信，最壞的結果不過是失去這座城市，但實際上，你已經離死不遠了，弗朗西斯先生。」
「麥哲倫曾經對我說過，無論一個人對你說什麼，無論那對與不對，第一件事就是搞清楚他為什麼這麼說。」
女伯爵站在弗朗西斯身邊臉上露出一個微笑：「你不知道嗎？我也不想看到那個從你手中奪走這座城市的人萬事如意……至少現在，你活下去對我更有利。」
「我不覺得你，甚至我，甚至教廷有可能與那個人對抗。」
「當然，」女伯爵轉身朝雨林深處走去，「你沒有理由相信我。」
弗朗西斯一動不動地站在原地，直到女伯爵離開，都沒有再說什麼。
……
一場狂亂的雷暴正在群山之上肆虐。
無盡的黑暗中熱氣球的火光如此渺小，站在吊籃里，遙望天際，唯有黑暗與更濃的黑暗，一切都在牢籠之中。
唯有雷霆能夠劈開黑暗。
白色的閃電從空中劃過，照亮天上的黑雲，照亮地上的群山，還有山坡上低矮的樹叢。
電光勾勒出山峰的輪廓，就像是不甘被打入深淵的泰坦巨人向天空伸出的手，手指怒張，卻無法與神王的雷霆相抗，只能在黑暗中對著天空怒吼，讓吶喊回蕩在天地之間。
天與地的分界就像是被巨人硬生生扯開的裂口，在閃電消失的瞬間歸於黑暗，重新彌合。
雷鳴在黑暗中久久回蕩。
麥哲倫站在吊籃中，一邊搖動著把手，一邊輕聲哼著命運交響曲的調子，對暴雨與雷霆熟視無睹。
這不會是他遇到的最後一場雷暴。
閃電再次亮起，照亮了從天而降的雨絲，陰雲的層次像是水中暈開的墨。
然後天亮了。
那是從天頂的烏雲開始的。