第八章 返回起點

  當一棵樹的根系足夠發達，那就算它的枝葉並不繁茂，樹榦並不高大，將它拔起也不會有多麼簡單。


  盜賊行會就是這樣的一棵老樹。


  從因為無法忍受飢餓而開始小偷小摸的孤兒，到接受貴族的委託在黑暗中行走的陰影，他們都是盜賊行會，支撐著這個黑暗中的網路，並阻擋著任何外來的惡意。


  「有一個組織，和盜賊行會一樣隱藏在黑暗中的，可以摧毀它，就像現在我們看到的一樣。」


  獵人們的氣息中流露出了驚訝，那似乎是他們太過震驚而無法掩飾情緒。


  但那不是因為麥哲倫的指控。


  「那不可能，盜賊行會不可能被摧毀！」


  「它已經不復存在了。」


  獵人的氣息毫不掩飾地混亂起來，像是積雨雲中的湍流，他們似乎在爭吵。


  但很快，這爭吵結束了。


  「我有個問題，」亞瑟湊到麥哲倫耳邊小聲說，「如果真的是獵人乾的……」


  「那我們就會有大麻煩了。」麥哲倫這麼說著，表情完全不像是面對著大麻煩。


  這讓亞瑟有點意外：「你打得過這麼多人嗎？」


  「你以為獵人有幾個人？」


  「三個？」


  麥哲倫沒有再說什麼。


  「謝謝，麥哲倫教授，你帶來了一個非常重要的消息，非常重要。」


  「我來到這裡並不是為了帶給獵人這個消息。回答我的問題，是不是獵人摧毀了盜賊行會？」


  這句話讓所有的獵人都沉默了。


  「我們無法給你答案。」


  「那麼換個問題，倖存者在哪兒？」


  又一陣尷尬的沉默，對獵人而言，這個問題比剛才的問題更令他們難堪，因為他們並沒有對盜賊行會出手，但也確實失去了一直引以為傲的對黑暗世界的掌控。


  「我們會找出兇手和倖存者。」


  麥哲倫笑了。


  「我會耐心等待。」


  然後他轉身離開了。


  亞瑟一頭霧水地跟著麥哲倫走出了黑暗，他完全不相信獵人的承諾，麥哲倫的果斷實在有點莫名其妙。


  「獵人的氣息是他們強大的武器，同時也是最大的弱點，」麥哲倫站在馬路邊上，等待著馬車，「熟悉氣息的人可以從裡面找到任何他想要的東西。就比如說，剛才在場的所有獵人都沒有說謊。」


  「啊？」亞瑟用他一如既往的坦誠表達了嘲諷，「也就是說，他們對一切……一，無，所，知。」


  麥哲倫無奈地搖搖頭，儘管亞瑟表現得太過誇張，但獵人的表現確實太令人失望，這一切都帶著某種令人不安的氣息，麥哲倫開始懷疑盜賊行會是不是還有倖存者。


  「那現在怎麼辦？」


  如果摧毀盜賊行會的不是獵人，那麥哲倫就不知道會是誰了，這本來是最清晰的線索，卻最終導向了一條死胡同。


  「走吧……希望福爾摩斯那邊會有收穫。」


  ……


  「典型的辦公場所。」


  這是福爾摩斯在盯著混亂的房間沉默很久之後的第一句話。


  「有線索嗎？」


  華生強忍著笑意一本正經地問。


  「實在太多了，讓我有點意外。」


  「太好了，」華生完全不相信福爾摩斯已經找到了線索，就像他相信大偵探會解開這個迷案一樣確定無疑，「我們從哪裡開始？」


  「布蘭爵士的府邸。」


  「什麼？」


  華生完全無法理解福爾摩斯在說什麼，就在剛才，他還以為這裡什麼有用的信息都沒有。


  「世界上會有一個組織擁有兩件超凡力量嗎？」


  「那當然不可能。」華生依然沒有跟上福爾摩斯的思路，「然後呢？」


  「這裡沒有出口。」


  「怎麼會？」華生掃了一眼混亂的房間，這裡確實沒有門窗樓梯之類可以離開的地方，「當然是被藏起來了。」


  「這本來就是個被藏起來的房間，還需要把出口藏起來嗎？」


  「可那和超凡力量……」


  「如果沒有出口，盜賊怎麼進入這裡？又怎麼離開？」


  「魔法？超凡力量？」


  華生終於跟上了福爾摩斯的思路。


  「怎麼可能……」


  「這和死亡現場非常相似不是嗎？那裡沒有暗門，屍體就像是憑空出現的。」


  「而且兩個地方都有超凡力量使用過的痕迹……這是同一個超凡力量。」華生簡直要興奮得跳起來了，「就在布蘭爵士的書房下面，也有一個這樣的密室，無論兇手是誰，那裡一定會有他留下的痕迹！」


  「啊，正是如此，華生。」


  於是兩人坐上馬車回到了河邊布蘭爵士的別墅。


  「歡迎。」


  主人的笑容是真誠的，福爾摩斯再一次確信他就是華生醫生的讀者，於是他淡定地提出了一個非常離譜的要求。


  「可以從書房向下挖掘一個地道嗎？」


  「可以，」布蘭爵士幾乎沒有怎麼猶豫就答應了，「有了新發現不是嗎，福爾摩斯先生？」


  「是的，但我有個猜測，還需要驗證。」


  布蘭爵士笑了。


  他的管家出去去找僕人，而爵士帶著兩人走進了書房。


  「密室之類的，對吧。我找遍了所有地方，卻沒能找到任何暗門暗道之類的，但兇手總該藏在某個地方……」


  「是超凡力量。」


  華生終於還是忍不住說出了答案。


  「超凡力量？」布蘭爵士還是沒有明白，或者說因為太過震驚沒能明白這答案背後的邏輯，「什麼超凡力量？」


  「穿越空間。」


  房間里陷入了一片寂靜。


  然後管家帶著僕人走進了房間，他們帶著全套的工具，已經準備好大幹一場。


  「就從這裡向下挖。」


  福爾摩斯一臉理所當然地這麼說了一句，然後布蘭爵士沉默著點點頭。


  於是鶴嘴鋤敲在石頭上的聲音響起來了。


  一個深坑漸漸出現，擴大，向下延伸，最後終於，抵達了福爾摩斯早就設定好的終點。


  那是一層磚塊。


  「我以為別墅的地基下面沒有別的東西了……」


  布蘭爵士完全忘記了貴族禮儀，非常不禮貌地在福爾摩斯之前跳進了這個地下室，然後他就看到了一片混亂。


  還有一具屍體。