第十九章 沙漠的力量
然後在一個天氣晴朗的早晨，麥哲倫看著東方的天空，發出了絕望的嘆息。
「沙暴來了！」
村民們陷入了絕望的混亂，生活在沙漠中的他們熟悉這種自然災難。
儘管天邊只有一條黑線，但沙暴很快就會降臨。
村民們本能地想要轉身離開，回到村子中躲避，但他們在這麼做之前突然開始猶豫。
女伯爵答應他們的不僅是多到讓人無法拒絕的報酬，還有一處水源。
原本沒人相信沙漠下面會有水源，但麥哲倫向下挖掘的時候，他們看到了濕沙。
對水源的渴望同樣來自本能。
村民們就像一群被掠食者追趕的草食動物，在兩種不同的本能中左右搖擺，飽受折磨。
「快跑！」
麥哲倫的大吼終於驚醒了猶豫不決的村民們，當第一個人朝著村子狂奔而去之後，所有人就都放棄了猶豫，跟著離開了。
就在這短短的時間裡，沙暴已經近在眼前。
那就像是一道移動的城牆，只不過高聳入雲，又像是衝鋒的騎兵，只不過無邊無際，在更多人的描述中，那是世界末日。
被支撐著這個世界的偉大力量分隔開來的天與地，在沙子與狂風的幫助下重新彌合，新的世界中只有狂舞的沙子，還有無休無止的狂風怒吼。
麥哲倫猶豫了一下。
他不知道自己該留在這裡做點什麼，保護村民和女伯爵漫長時間裡辛勤勞動的成果，還是回到女伯爵的別墅保護同伴，但沙暴根本沒有給他選擇的時間。
黑色的狂風瞬息而至，世界只剩下一片黑暗。
麥哲倫在一片混沌中邁步前行。
天災並不比神明的憤怒更可怕，他依然能辨別方向，依然能自由行動，但麥哲倫無法做到更多。
他無法阻止沙暴掩埋村民們挖掘出的遺迹，也無法阻止沙暴掩埋女伯爵的別墅。
沙暴還在繼續。
麥哲倫最終還是放棄了拯救遺迹的嘗試，因為那根本就不可能。
村民們挖掘遺迹時，按照麥哲倫的設計，挖出了一個漏斗形的大坑。為了防止沙子滑落，上面在沙丘中挖掘出一個坡度平緩的漏斗，而下面土壤層中則是直上直下的豎井，挖出的土壤堆積在沙丘上，防止沙子滑落。
當沙暴來臨之後，這個原本穩固而高效的設計就被徹底摧毀了，結果就是上面的沙子已經開始灌入下面的豎井，幾乎就在瞬間，到現在村民們付出的努力化為烏有。
麥哲倫朝著記憶中女伯爵別墅的位置走去，他有點擔心那個非常容易被掩埋起來的入口。
……
事實證明，掌握精華的女伯爵遠遠超出了麥哲倫的想象。他在別墅門前沒有幫上任何忙，甚至差點讓風沙進入原本安然無恙的別墅。
所以當沙暴過去，麥哲倫承擔了挖開出口的任務。
沙暴過後的沙漠算不上美麗，但看上去有種別緻的賞心悅目。
對遺迹的挖掘徹底失敗了，現在從地面到遺迹所在的位置，全都是沙塵，就算有女伯爵強大的魔法物品幫忙，挖掘也無法繼續。
村民們似乎已經放棄了，這裡只剩下麥哲倫一個人。
他準備離開了。
儘管不想放棄，但如果女伯爵拿不出別的魔法物品，那留在這裡就只是浪費時間。
而女伯爵也確實拿不出那麼強大的魔法物品。
「繼續留在這裡就只是浪費時間，」女伯爵已經收拾好了她帶來的「高貴淑女出行必備物品」，準備離開了，「我知道的遺迹並不止這一處。」
不過在離開之前，女伯爵還有最後一件事情交給麥哲倫。
「錢和水井。」
於是麥哲倫帶著很多錢準備去挖口井。
實際上在沙漠中，有地下水源的地方不一定有綠洲，有綠洲的地方卻一定有地下水源，幫助挖掘的村民們聚居的村子附近就有一個適合的地方，對麥哲倫而言，打井是不費力氣也不費時間的事情。
但當他走到村子里的時候，等待他的是一個好久不見的熟人。
那正是上次趕走了外來者的行商。
「就是他們挖出了魔鬼之城，放出了天災！」
麥哲倫幾乎瞬間就明白了行商的策略，然後他就知道，自己說什麼村民都不會相信了。
於是麥哲倫笑著放下了裝著金幣的袋子，打開口袋，讓金幣像流水一樣散落一地，然後什麼都沒說就轉身離開了。
……
女伯爵的新玩具是一艘沙船。
這是一艘能夠在沙漠中航行的巨大無帆船，他們離開綠洲之後，就直接朝著下一個可能的遺迹前進。
失敗並沒有讓麥哲倫和女伯爵放在心上，在很多時候，他們其實是完全一樣的兩個人，就比如，他們從沒想過這次考古會失敗。
唐泰斯安靜地度過了在沙漠中的第一次生物考察，離開時把十幾盆植物搬上了沙船，她現在最經常做的就是在甲板上研究新的樣本。
「按照達爾文的理論，這些植物都是適合沙漠中的自然環境才得以生存，而按照用進廢退的理論呢？」
「沙漠的環境推動著這裡的植物，讓它們變成了現在這樣……」
「如果這些植物不是這樣，那它們沒有機會在沙漠里被推動。」
唐泰斯嘆了口氣。
她知道，麥哲倫是達爾文的朋友，甚至知道，是他幫助達爾文頂住了最危險的一波攻擊。
但唐泰斯相信麥哲倫只是想幫助她完成這次考察。
「你離開教廷了嗎？」
「我永遠不會離開。」
麥哲倫看著無盡的沙漠和在酷熱中蒸騰的空氣，無聲地嘆了口氣。
「可我想科學已經拋棄了我們所有人。」
唐泰斯轉過身，眼中是無盡的絕望。
「教廷在世界之王的惡意中重建了十字軍，為科學取得了一片新的土地，但最後，當教皇向我主祈禱的時候，他沒有得到任何回應。」
一滴眼淚從唐泰斯的眼角落下，在那張帶著少年稚氣的臉上流下一道水痕。
「我們所有人，所有人的祈禱都沒有得到回應。」