第四十八章 古典式勇士
「我從來沒想過，蘇美爾人的神話傳說會流傳到現在，」女伯爵搖晃著酒杯，嘆了口氣，「但翻譯的結果是，現在流傳的很多故事都來自於蘇美爾人，甚至，很多人都是伊西塔爾的信徒。」
「但你不是。」
麥哲倫從沒有懷疑過這一點，他只是不知道女伯爵要用什麼方法打開機關。
「我並不是和你一樣的無神論者，麥哲倫教授，我只是不喜歡教廷，但我同樣信仰科學，」女伯爵笑著搖搖頭，「當然，這無關緊要，現在的問題是怎樣打開機關。」
「找到辦法了？」
「是的，」女伯爵沒有浪費時間，她開始向麥哲倫解釋這段時間的收穫，「幸好伊西塔爾不是科學。」
與唯一神科學相比，原始的古代神明伊西塔爾女神對信徒十分寬容，基本上只要對她進行祭祀，任何人都會被接納，無所謂虔誠與否。
所以女伯爵只要按照要求完成一次祭祀，就可以用祈禱或者祭祀的方式影響到神殿中女神的力量，啟動機關。
「在今天還在流傳的一些故事中，加上文獻中的記載，足以提供一些線索，讓我知道怎樣取悅伊西塔爾。還有……」女伯爵將酒杯放在嘴邊，「我知道女神在哪兒了。」
「傳說……」
「是的，就算是久遠的蘇美爾人，他們的一切也在傳說中保留到了現在，足以讓我找到一條有用的線索。」
麥哲倫原本不應該驚訝的，只是這次他沒有找到太多時間和本地人交談。
「哪裡？」
「巴比倫，天空花園。」
麥哲倫沉默了一下。
最終，這裡的所有人都決定暫時放下這個問題。
「需要準備什麼東西嗎？」
「我已經準備好了，」女伯爵笑著對麥哲倫舉起酒杯，「準備好欣賞表演吧。」
……
這是個寒冷刺骨的清晨。
沙漠上的日夜變幻帶來的溫度變化總是會令人無所適從，通常只有在太陽升起之後，夜晚的冰冷才會退去，在那之前，正確的做法永遠是躲在船艙里。
但伊西塔爾女神，晨星，不喜歡自己的信徒睡懶覺。
麥哲倫狠狠地打了一個噴嚏，抬起手揉揉鼻子。
他並不怕冷，只是在神殿門口被裡面陰冷的空氣刺激到了鼻子。
在麥哲倫身邊，女伯爵身穿厚厚的風衣，一個有著漂亮藍色的金屬球在她手中散發著熱量，讓兩人身邊的空氣慢慢變暖。
啟明星在天邊閃爍，這是伊西塔爾每天接受祈禱的時候。
麥哲倫站在自動出現的火光中，把一束麥穗、一條小魚和一隻野兔放在神殿中間的地上，然後退後，從女伯爵手中接過金屬圓球，站在祭品前面高高舉起。
這就是祭祀伊西塔爾女神需要的祭品，對原始的神明和部落而言，最重要的永遠是生存，而財富就意味著食物，無論是種植出來的小麥還是狩獵得到的獵物，或者從水流中得到的漁獲，都是神明喜歡的祭品。
然後女伯爵站在可以看到神像的地方，開始念誦詩篇。
儀式開始了。
「大河的子孫生活在水邊，
從水中他們尋找食物，自由繁衍，
兩條大河是天神的賜予，
但天神不準備統治蘇美爾人。
總有一天星辰閃耀，
總有一天水流改變，
藍色的星辰在天空發光，
比太陽更耀眼，
比月亮更純潔，
女神的頭髮在天空中飄揚，
伊西塔爾就在此時降臨。
啊，女神，
她令大河奔流，為蘇美爾人的網獻上魚，
她令賢者降生，為蘇美爾人的陶罐畫上文字。
伊西塔爾啊伊西塔爾，
大河總會斷流，時間總會改變，
神明永生，智慧永存，
星辰永遠照耀黎明。」
伴隨著麥哲倫只能聽懂隻言片語的祈禱，神殿中響起了水流的聲音，然後是繩索緊繃，木輪轉動，最後是巨石與牆壁摩擦。
然後他看到了神殿上的巨石轉動。
熟悉的圖案，刻在巨石上的線條。
但在女伯爵眼中，那是另一幅景象。
女神的形象漸漸消失，她身後的星辰吸收了所有神力，然後鑽進了麥哲倫手中的藍**法燈。
然後神殿頂上的火焰熄滅了，一種獨特的幽藍光線照亮了整個空間。
這一次，麥哲倫也看到了女伯爵看到的東西。
從背面翻轉過來的線條反射著光芒，形成了一道道彎曲的光幕，所有的光幕在神殿中心匯聚，就形成了一個類似於魔法影像的虛影。
很難說那是什麼東西，幾個曲面組成了一個立方體，光幕交匯的地方形成了不同的線條，似乎代表著什麼，但麥哲倫完全看不出來這是什麼。
「願晨星永遠閃耀。」
女伯爵用這句話結束了祭祀，然後從麥哲倫手中接過魔法燈。
「這是什麼？」
麥哲倫看著藍色的虛影，心中有一種模糊的猜測，但不敢確定。
「我不知道，」女伯爵搖搖頭，然後低聲說了一句什麼，藍色的魔法燈就熄滅了，「不過暫時不需要答案，我們還有兩個神殿要去。」
「女神對你說了什麼？」
「她的神力分散在大河之間的大地上，只有找到三個的真正勇士才有資格見到她。」
「古典主義的勇士考驗，在那個時代，離開人類的領地進入荒野是最勇敢也最愚蠢的行為，而神殿的守衛者也一定不會歡迎外來者。」麥哲倫這麼說著，心裡想的是另一個問題，「那麼這一切的終點在哪兒？」
「巴比倫，天空花園。」
麥哲倫無奈地嘆了口氣，他不想回到巴格達，但古巴比倫所在位置就在現在的巴格達城外河邊：「那座花園和上面的神廟已經消失兩千多年了……」
就算麥哲倫有能力製造能夠漫過天空花園遺迹的洪水，女伯爵也無法製造足夠的魔法藥水，而如果沒有精華聚流，女神是不可能回來的。
「不用擔心，」女伯爵轉身走出了神殿，天空中已經泛起了魚肚白，太陽即將升起，「女神準備好了一切，就像匹各大廚準備早餐一樣。」