第二十三章 儀式
「請聽我說完規則，再決定是否改變選擇，」蘇摩心事重重，但不露聲色，「我會選擇另一位乾達婆，兩者在公平的條件下一起攪拌蘇摩酒，最後當蘇摩酒成，我們各取一杯，兩人一起選擇勝利者。」
這是絕對公平的，雖然女伯爵不知道蘇摩為什麼要選擇這樣奇怪的評判方式，但只要女伯爵作弊，那苦行就會失敗，所以並不存在不公平的可能。
「我還是選她。」
蘇摩點點頭，選擇了另一位乾達婆舞女，然後自然有奴僕送上蘇摩草汁和美酒，還有攪拌用的酒缸。
接下來就是乾達婆的表演。
那不像是勞作，更像是肅穆的祭祀儀式，兩位乾達婆盡全力舞蹈著，重現了當初眾神與阿修羅攪拌乳海的神聖景象。
乾達婆手上的石柱就象徵著曼陀羅山，上面的浮雕是大蛇蛇王，她們以此攪拌著美酒與蘇摩草汁的混合物，動作誇張柔美，又充滿力量，如同舞蹈，象徵著攪拌乳海，最終得享甘露的眾神。
其他的乾達婆也在一邊奏起音樂，莊重肅穆，彷彿一場盛大的祭祀。
女伯爵看著眼前的一切，突然覺得這是一場祭祀，但她知道，這裡沒有人有資格享受蘇摩主持，乾達婆女神奉獻的祭祀，而三位至高大神都不在這裡。
當然，這也並不符合祭祀的要求，在身毒，祭祀神明最重要的部分就是將祭品投入火中，那代表著讓火神將祭品搬運，送往神明面前。
終於，蘇摩草汁與美酒完全融合，顯露出清澈艷麗的顏色，蘇摩酒已經成熟了。
乾達婆放下石柱，退下休息，蘇摩舉起酒杯，走到酒瓮邊。
「這就是正法賜予神與人的美好之物，忘憂的靈藥。」
蘇摩從桌上拿起另一個酒杯，背對著女伯爵低下頭，將雙手上的酒杯分別放進兩壇美酒里。在海倫看不到的地方，神明露出憂愁的神色，一閃即逝。
「請品嘗吧。」
女伯爵抿了一口，而蘇摩將杯中酒喝掉一半。
然後神明伸出手，將兩個杯子互換，各自再品嘗一口。
女伯爵將剩下一半的杯子放在桌上，而另一邊，蘇摩放下了空杯子。
「請說結果吧。」
「我贏了。」
女伯爵一臉平靜，她知道蘇摩不會反對。
然後神明點點頭。
「今天的遊戲很精彩，請休息吧，遠來的客人。」
女伯爵點點頭，跟著一位乾達婆女神離開了大廳。
遊戲的結果並不在蘇摩的意料之外，女伯爵第一次選擇的就是最好的那位乾達婆釀酒師，而她到最後也沒有改變決定。
那都無所謂，蘇摩雖然有點奇怪為什麼女伯爵能贏，但他真正的目的根本和那無關。
「儀式已經完成，是時候讓我看到真相了。」
乾達婆女神聚集在大廳中央，黃金的火盆中點燃了篝火，帶著香味的雪白木頭開始燃燒，香料與蘇摩酒的氣息四處蔓延。
女神們開始舞蹈。
蘇摩將女伯爵喝過的酒杯高高舉起，走向大廳中央的火堆。
他將酒杯端端正正地放在火中，然後退開。
火焰變得熾烈起來。
杯中酒正在沸騰，酒杯彷彿在一瞬間就被炙烤到極高的溫度，發出明亮的紅光。
然後突然，杯中的蘇摩酒燃燒起來，火焰的顏色是幽幽的藍色，火焰跳動著，然後緩緩平靜下來，組成了一副圖畫。
那是一片黑暗包圍中的一位神明，有著美麗女神的外表，高舉金剛杵，恐怖的雷霆從他手中閃過——因陀羅。
這是女伯爵目睹過的，因陀羅死前的景象。
從一開始，蘇摩就沒有與女伯爵繼續遊戲的心情，無論是因陀羅的死還是三位大神的冷漠，都讓他心神不寧，所以為了得到因陀羅死亡的真相，蘇摩以遊戲的名義，策劃了這次祭典。
那是一個條件極為苛刻的儀式，需要一杯新釀成的蘇摩酒，一個人從杯中飲一口，但不喝完，然後以那杯蘇摩酒為祭品，以強大的神力主持，就可以從火焰中召喚出飲酒的人之前目睹過的景象。
那就是蘇摩想要的，他要知道，因陀羅，強大的天神之王，是怎樣在與阿修羅的意外遭遇中死去的。
……
麥哲倫睜開眼睛，眼前是熟悉的黑暗，這是天神的領地之間被阿修羅侵佔的夾縫。
「我們為什麼會回到這裡？」
「如果可以，我也不想回到這裡，」羅睺無奈地嘆了口氣，「這裡很容易遇到天神，那絕對不是我想看到的，尤其是你這個客人也在。」
「我一直以為，這裡是阿修羅的領地。」
「雖然我們在這裡侵蝕了幾位神明，但那不代表就已經佔據了這裡，你可以把這裡看做雙方力量碰撞的戰場，如果不是來找麻煩，那沒有哪個阿修羅想到這裡來。」
麥哲倫點點頭，然後跟在羅睺身後，走進了黑暗中的一道大門。
「歡迎來到阿修羅的世界。」
這是個讓麥哲倫驚訝不已的地方。
因為這裡和神明控制的身毒完全一樣。
甚至連無所不在的超凡力量也與神力如出一轍，至少以麥哲倫的遲鈍，他分辨不出兩者的區別。
「這裡也不是一開始就是這樣。」
羅睺很高興終於能有一位客人看到這個阿修羅努力很久建造的世界，很少有像麥哲倫這樣，進入過神明統治的身毒之後又遊歷過神明控制的須彌山和阿修羅的世界，更何況他是為三位大神而進行苦行的高貴婆羅門。
「我們曾經為了建造這個世界碰到過很多麻煩，也花了很多時間，不過最終，我們完全是按照三位大神的喜好建成了這個世界，我想你會喜歡這裡。」
麥哲倫無奈地笑笑。
他當然不會喜歡任何三位大神喜歡的東西，無論那是一隻蟲子，還是一個世界。
遙遠的天邊是高聳的雪山，雖然不像真實的須彌山那樣自然，但也宏偉壯麗，令人驚嘆，而羅睺的領地就在雪山腳下。
那是一處婆羅門聚集之地。