第十九章 啟明星
鷹巢，這個人類蒸汽技術最偉大的造物，高踞天頂的龐然大物，正在急速接近毀滅中的城市。
賢者們已經放開了進入許可，那沒有花費多少時間，畢竟如果鷹巢真的帶著惡意而來，事情也不會更壞。
這個龐然大物以恐怖的速度與巨響進入城市上空，高速讓它衝出了永遠不散的雲霧，顯露了真正樣貌。
那是一個鋼鐵鑄就的巨大機器，和所有的蒸汽機一樣，永遠嘈雜，永遠炙熱，無比沉重。
巨龍在地上掙扎著，高昂起頭顱對準天空中的鷹巢，彷彿它已經被刺穿的雙眼還能看見是誰將它從天空擊落。
「協同申請。」
一個女人的聲音在精華構築的探查網路中迴響，所有聽到的人都悚然一驚。
「晨星！」
世界的左手，世界之王的近衛魔法師團長，也許是世界上最強大的戰鬥法師。
這個和巨龍一樣危險的人，現在就在城市上空。
賢者們開始後悔，也許他們不該讓鷹巢進入。
「允許。」
在所有人說什麼之前，皇帝令人驚訝地說出了命令。
然後這個以魔法構建的會議室中多了一個人的身影。
「午安，布列塔尼亞的皇帝陛下。」
那就是晨星。
「你好。」
所有人都沉默著，皇帝想說點什麼，但最終只是從喉嚨里擠出這一個乾癟的單詞。
「請以你們的飛艇幫我封住龍息，我們很快就能殺死那頭巨龍。」
「讓皇家一號代替魔法塔？」
賢者們很快反應過來，這是個令人意外的想法，但並不是無法實現。
「鷹巢無法防禦龍息，那是人類無法對抗的力量，也許你們並不知道，我們面對的是什麼？」
「那是什麼？」
賢者們已經有了幾個猜測，但沒有證據，他們無法證實。
「艾斯雅德的末日使者，絕望的黑龍，尼德霍格。」
賢者們沉默了。
無論有沒有證據，這條巨龍確實符合那個神話生物的一切描述，如果真是那樣，那帝國面對的就是一場無比恐怖的災難。
接受世界之王的幫助也就無所謂了。
「按她說的做吧。」
皇帝嘆了口氣。
他想起了皇室記載中災難般的艾斯雅德海盜入侵，皇帝的先祖們面對的情況大概就和現在一樣，無妄之災從天而降。
但勝利者並非天生為王，王者卻天生是勝利者。
如果失敗，那王座之上的就不過一介匹夫。
「我可以允許弗蘭西人開著飛艇進入皇宮上空，但我不允許毀壞都城的怪物安然離去，我們可以按你說的做，但我要看到那個怪物死。」
晨星依然一臉平靜：「如你所願。」
……
巨龍重新回到了天空。
它看上去無比凄慘，一道恐怖的傷口貫穿胸背，皮肉與骨骼都被撕開，露出一個空洞，左翼因此失去了力量，無力地垂下，鮮血如同粘稠的黑油，不停地湧出。
儘管如此，巨龍還是只靠著右翼飛上了天空，死靈如同陰雲環繞，像是支撐著它，又像是一團以它為燃料的黑火。
這頭恐怖的怪物已經受到了恐怖的打擊，但它依然能昂起被刺穿的頭顱，對著天空中的敵人發出恐怖的嚎叫。
然後一道龍息噴涌而出。
血紅的光柱在瞬間來到了鷹巢前，然後被一道藍色光柱擊潰了。
那是純粹的力量之間的碰撞，刺眼的光芒混在一起，照亮了整片天空。
巨龍憤怒地咆哮著，飛翔著，像是墜落深淵一般掙扎著，緩緩升上了高空。
死靈衝天而起，從毀滅與死亡中升起的黑焰越升越高，甚至接近了天空中的飛艇。
沒有人能夠阻止這一切發生，就像沒有人能夠阻止絕望蔓延。
巨龍瘋狂地向天空傾瀉著龍息，光柱明滅，每一次都被擋了下來，然後重新出現。
鷹巢向下傾瀉著恐怖的火力，但無濟於事，所有人眼睜睜看著，炮彈在接近巨龍時，被死靈撕扯成碎片。
那場景令人毛骨悚然。
「神話中的世界末日，就是這樣的嗎？」
晨星站在鷹巢的甲板上，遙望著下方的巨龍與死靈，臉上一片平靜，語氣毫無波動。
「故事裡的世界末日比我們看到的可怕得多。」
麥哲倫走到晨星身邊，低頭俯瞰著這座已經被毀滅的城市，長長地嘆了口氣。
瑞都，這座城市中心一半的區域都在燃燒，剩下的部分也充滿了混亂，到處都是哀嚎尖叫，探險者們也許是唯一的例外，但他們之中最強的那些，也只能無力地從巨龍背上滑下，在空中發出長長的尖叫。
「謝謝你捎我一程。」
「別這麼說。」
兩人沉默著，看著這座空中要塞將無數彈藥朝著下方傾瀉，然後在接近巨龍之前被死靈毀滅。
「科學比這條龍更強。」
「嗯。」
麥哲倫知道晨星在說什麼。
世界之王絕不會允許屬於她的世界被他人奪走，就算那個人是科學，是唯一的神也不行。
在不久之後，晨星與她的皇帝，要面對的就是一個比眼前的怪物還要強大的敵人。
「鷹巢無法傷害到它。」
麥哲倫猶豫了一下。
為了對抗科學，世界之王必須化解與她對抗的布列塔尼亞阿拉法聯盟，眼前的危機就是最好的機會。
因此按照原本的計劃，殺死巨龍，拯救城市的應該是晨星和世界之王手中的鷹巢。
但如果繼續這樣下去，就會有更多人被波及。
「結果已經出來了，精華與鋼鐵無法殺死那個神性生物，布列塔尼亞的國教不夠強，而我也沒有帶新教的人過來。」
結論顯而易見，現在，這裡能夠殺死那條龍的只有麥哲倫。
於是麥哲倫點點頭，從甲板邊緣跳了下去。
那是真正的墜入深淵。
天空是一片無比清澈璀璨的蔚藍，如同遙遠的童年最美麗的一個清晨。
在那下面，白色的美麗飛艇緩緩飄動，龐大的鋼鐵要塞轟鳴不止，藍色與紅色的光柱碰撞，給一切染上妖艷的色彩。
然後是黑暗，無盡的絕望與哀嚎。