第二十六章 遠行
公爵站在山崗上眺望，群山之上的密林色青如墨，遙遠的天空是泛白的藍色，兩者交界處有一抹半黑半赤的晚霞。
時間已是傍晚，風中帶著一絲寒意，公爵大步走下山崗，朝著山林深處走去。
每一步都像是深入記憶，野蠻的生命力改變了一切，但看上去這裡卻彷彿從未改變。
森林深處，星光格外明亮，原本躲避陽光的生命開始顯露，在林間嬉戲，喧鬧。
公爵永遠沒有表情的臉上露出了回憶的神色，他在心底無聲嘆息著，行走在美麗的林間小道上。
然後目的地終於到了。
「歡迎，騎士。」
一個貴婦站在樹下，臉上滿是驚喜。
「我為斷劍而來。」
「啊，當然。」
貴婦笑著嘆了口氣，她搖搖頭，朝著樹林深處走去：「重鑄斷劍需要姐妹們幫忙，她們一定很高興知道你終於回心轉意了。」
公爵沉默著繼續前行，他心中再一次升起猶豫，不知道是否真的該重鑄那柄斷劍。
「不用擔心，這柄劍的詛咒並非無法避免，我們會為你準備好躲避詛咒的辦法。」
「我不是在擔心自己。」
「可是除了你，英武的騎士，還有誰值得我們擔心呢？」
貴婦，湖中仙女臉上露出一個誘人的笑容，在那個瞬間，整片森林都被照亮，動物們呆在原地。
「無論怎樣，你永遠都可以回到這裡，在阿瓦隆永享生命，我們的諾言永遠有效。」
公爵搖搖頭。
如果他真的想避世永生，那柄劍就不會斷了。
林間小道的盡頭到了，兩棵守衛者一般的大樹後面，是一片林間空地，中心是一個幽深的湖泊，湖水的顏色很深。
有一條小河流經湖泊，這裡正好是一個拐彎，而另一個湖中仙女正在河邊的蘆葦中尋找著什麼。
「啊，終於找到了，孩童的怒火。」
她笑著抬起頭，然後朝著公爵飛來。
「歡迎，騎士，我聽到那個消息之後真的太高興了！」
「謝謝。」
公爵已經習慣了這些湖中仙女的大驚小怪，無論如何，她們是唯一能夠重鑄斷劍的存在，而現在布列塔尼亞需要力量。
「不，需要力量的是你，持劍者死去才是真正的災難。」
另一個仙女分開湖水，從深淵中走出，她手中就是斷劍。
那是公爵之前的武器，在遙遠的新大陸被麥哲倫斬斷，之後公爵將斷劍送回這裡，並決心不再用劍。
但現在他改變想法了。
「我必須提醒你，騎士，誓約中，讓這力量始終掌握在騎士手中，是最重要的部分。」
「我會活著把劍送回來的。」
湖中仙女眼中閃過一道莫名的光芒，但她沒有再說什麼。
「開始吧。」
三位仙女站在一起，斷劍就在中心，然後她們開始念誦魔咒。
「孩童的怒火，令你紅熱，
女人的絕望，承受其重，
男人的貪婪，令你堅實。」
這是個恐怖的魔法，公爵知道斷劍有多麼堅硬，但湖中仙女依然能讓它軟化，並重新融為一體。
公爵單膝跪在地上，劃破掌心，讓鮮血落在劍上，作為新的長劍主人的證明。
那兩段鋼鐵發出刺眼的紅光，緩緩融化。
……
麥哲倫站在岩石堆積的山崗上，遙望著南方的雪山。
這裡是亞瑟見到那個海螺的地方，一個「頑固的鄉下老頭」的城堡所在的地方。
神聖洛倫帝國南方終年不停的西風帶著濕冷，好在天氣不錯，陽光能夠帶來一點溫暖。
與世界之王的會面結束后，第二天麥哲倫就坐上了飛艇，他很慶幸對世界之王的冒犯沒有影響到這場旅行。
「嘿！讓我們看看誰來到了這個遙遠的地方！」
亞瑟帶著誇張的熱情，走出城堡歡迎麥哲倫，就像他之前炫耀的一樣，這裡的主人對這位賞金獵人印象不錯，因此順帶著給了麥哲倫熱情的歡迎。
這位男爵明顯並不富裕，他毫不掩飾的固執與壞脾氣讓城堡中的生活雪上加霜，不過幸運的是，這片山地過於偏遠，至少不會有人想著奪走這個城堡。
這位疑似古代維京人後裔的貴族老爺按照標準的貴族禮節招待了麥哲倫，宴會上的香腸意外地好吃，麵包很硬，啤酒幾乎一端上來就被一掃而空。
結束了歡迎宴會之後，男爵帶著兩人來到了他的書房。
這裡沒有一本書，架子上全是武器，牆上還掛著一個碩大的野熊頭顱，桌上點著蠟燭，但是並沒有書。
「自從上次被偷之後我就一直很小心。」
男爵已經喝醉了，不過他仍然能像個公熊一樣走路，只是沒辦法用鑰匙開鎖。
亞瑟順手一帶，就把男爵放倒在椅子上，然後他用順手拿到的鑰匙打開一個木箱，從裡面取出一本大書。
「對！就它，我的傳家寶！」
男爵說話的聲音如同雷霆。
麥哲倫將書放到桌上，然後翻開木板做成的封面。
「施密特家族的歷史……」
扉頁上的第一句話用的就是艾斯雅德如尼文，麥哲倫笑了起來。
「第一代，奧拉夫。」
那是個典型的艾斯雅德故事，一個窮的什麼都沒有的男孩，所有親人都在暴風雪中死去，憤怒地衝上了一條戰船，然後無比幸運地在戰鬥中活下來，有了自己的武器。
這個艾斯雅德海盜毫無顧忌，他幾乎天生就是要做狂戰士的，於是在漫長的戰鬥之後，男孩突然發現他擁有了自己的戰船和領地，還有妻子與兒女。
很不幸的是，第一位施密特死在了戰場上，所有人都相信奧丁帶走了他的靈魂。
麥哲倫不由自主地開始認真閱讀這本書，他原本只是想瀏覽一遍，從中找出有用的線索。
第二位施密特是兄弟中最小的那一個，他出生的那天父親戰死，因此這個孩子被視為天生的復仇者，所有身邊人都對他寄予厚望。
而他也沒有令人失望。
十歲的時候，這位施密特就能夠拿起父親的武器，然後十三歲的時候，他完成了復仇。