七十八愛蓮未必癡
方媃她們三人本是走著出來的，剛進園子，因貪圖景色好看，方媃一步一停，磨蹭得任婕妤受不了，便命人傳了雙人抬的步輦來，催她們坐上去，一路走馬觀花般看了看，直奔著傾碧湖去了。
傾碧湖，湖如其名，真正是碧波千傾，澄澈如練，遠遠望去水天一色，觀之令人心曠神怡。
湖中果然是白蓮盛開，荷葉相托，朵朵相接，鋪陳開來，如在雲端，如臨仙境。
她們來到湖邊時，果然看到張林二人已在，除了她二人，竟然還有白清妍，如今的慧妃，和葉氏祥貴嬪。她二人都是盛妝打扮，好似要與那白蓮爭鋒。
三撥人遇到一起，相互行禮問安以畢，也不多問，大家心照不宣，都知來此賞荷是假，“巧遇”龍駕是真。
張美人笑道：“原來三位姐姐終究還是抵不過白蓮之誘。”
林美人道：“是啊，錯過了花期，便又要等一年了，多可惜。”
任婕妤也不理會，率先轉身，帶著方媃和靜嬪走開，離她們遠一點。這樣的人無論如何也是長久不了的，正如鮮花一般，花開一季便凋零了，何必費神與她們一般見識呢。
方媃看看四周，覺得好笑、荒唐，便要離開湖邊，往別處去，任婕妤和靜嬪卻不依，拉著她在湖邊賞荷。
“也許今天不來呢？皇上政務繁重，也未必天天來。”方媃道。
“你當張林二人，慧妃和祥貴嬪她們都與你一樣，兩耳不聞窗外事嗎？她們可不是吃素的。如果沒得到消息，怎會巴巴跑來？”任婕妤道。
“隻管等著就是，橫豎咱們都是閑人，回去還不就是等著吃飯睡覺。”靜嬪也道。
“你答應了教我繡花的，何時開始？”方媃笑問，既來之則安之，再要走反而辜負了她們的好意。
“等你想到能教我什麽，我就開始教你。”靜嬪道。
方媃歎口氣，心想：“我倒是能教你英語，隻怕你沒有興趣。”話說穿來此地這幾年，之前的世界正在淡淡遺忘，仿佛是很久很久以前的事，又仿佛是一場夢。
張林二人在湖邊的亭子裏說話，慧妃和祥貴嬪二人結伴慢慢散著步。
“這二人以前可不怎麽好，如今倒近了？”方媃不解道。
“聽說白清妍遲遲沒有孩子，特別喜愛祥貴嬪的孩子，所以兩人近了些。”
“白清妍那麽高傲的人，會喜歡別人的孩子？”靜嬪懷疑。
任婕妤冷哼一聲，道：“幸虧她看上的不是我的孩子，不然我是絕不容她的。那祥貴嬪本就是個糊塗東西，人家給些好處，她便分不清南北了。”
方媃歎口氣，這些糟汙事，亂麻團一般，真正不想聽。
正望著湖水出神，忽然感到靜嬪扯她衣袖，“皇上和柳婉來了。”
皇上與柳婉相伴慢慢走近，後麵烏央央跟著兩隊太監和宮女，離得還有幾十米遠時，慧妃她們便款步上前，跪下迎駕。
方媃也隻得跟著眾人跪了，等著皇上和敏婕妤不緊不慢得走到近前。
“原來傾碧湖如此受愛妃們的喜愛，前兩日朕來時，也遇到了好幾位嬪妃。”應煊低沉穩重的聲音一如往常，可聽到方媃耳朵裏，忽然覺得很陌生，過往種種，明明是不久前的事，卻像是上輩子發生的了。
應煊讓眾人起來，柳婉又上前與她們見禮，寒喧幾句。
應煊看看白清妍，見她臉色略顯蒼白，便道：“你身子不好，這湖邊風大，賞玩一會兒便回去吧。等有空閑了，朕去你宮裏坐坐。”
白清妍聽了這句話，臉上瞬間像有了光彩，目光盈盈，點頭道：“謝皇上關心，臣妾遵命。原想著白蓮清香，看一看就回的，卻被這景色迷住，流連著舍不得回了。”
“慧妃娘娘如此喜歡這白蓮，不如令人折幾枝回去，插在屋裏賞玩。”祥貴嬪道。
白清妍立刻看向皇上，眼中也有期盼。
應煊聽了，似乎也有此意，正要吩咐人來，柳婉忽然道：“皇上，白蓮之美，在於它出於淤泥而潔身自愛。此花天性高潔，不與俗塵為伴，所以才選擇生在水中。依臣妾看，若真愛白蓮，就讓它好好生在水中吧，咱們這些凡塵之人隻遠觀便好，何須再毀它清白，將它帶入俗世之中，被褻玩呢？”
應煊看看白蓮，又看看柳婉，道：“素知你愛蓮如命，不想卻到了這等地步，真是個癡人。”
他又看著白清妍，笑道：“慧妃，朕覺得婉兒說的有理，她是愛蓮成癡之人，當著她的麵撥荷花，連朕也要三思啊。”
方媃看向白清妍，這位慧妃位份、資曆遠在柳婉之上，如今當著她的麵卻連枝花也得不到，連皇上也不向著她，她此刻心情可想而知。
果然，白清妍用微微顫抖的聲音道：“敏婕妤愛蓮，難道就不許所有人動這白蓮嗎？臣妾還是頭一回聽到這樣的道理。”
看到白清妍不肯讓步，應煊倒也並不責怪，他掃了眼其他人，目光停在方媃臉上。
方媃低下頭，不與他目光相對。從剛才到現在，雖然她一直跟著眾人行禮，但應煊似乎完全沒有看到她，連眼風都沒有掃過她，可如今卻突然盯著她看。
“原來方嬪也在，朕剛才倒沒注意。許久不見你，素知你是個不愛湊熱鬧的，怎麽今日反而在此處？”
此話一出，所有人的目光全集中到方媃身上。都知她曾是他最寵的女人，所有人都羨慕妒忌過她，可從一進宮，她便被冷落，成了眾人笑柄。
人們笑話之餘，也覺蹊蹺，皇上為何忽然就不喜歡她了呢？難道是因為有了柳婉的之故？所以，此刻應煊忽然對她說話，旁邊的人都伸長了耳朵在聽。
“臣妾是慕名而來。”方媃回道。
“如此。”應煊點頭，還是盯著她，道：“依你看，應不應為慧妃折幾枝白蓮回去呢？”
方媃抬起頭，也顧不得失禮，直視應煊，他是何意？為什麽把屬於他的難題拋給她叫？想讓她左右為難嗎？
應煊目光沉沉，喜怒難辨，金龍皇袍的袍角隨著夏日微風輕輕拂起。一旁的柳婉也直盯著她，態度安穩，嘴角帶著一絲清涼的笑意。
所有人都靜靜的，不敢插嘴，等著方媃回答。
方媃思忖片刻，道：“臣妾聽聞，傾碧湖上原來有不少粉蓮，它們在這湖底生根，年年歲歲，花謝花開，正所謂‘的皪舒芳豔,紅姿映綠萍’，景色本就很美，想必也不輸於這白蓮，不知此時為何不見？”
“因敏婕妤獨愛白蓮，不喜其它顏色夾雜其間，是以朕命人將粉蓮盡數清了去，全換種白蓮了。”
方媃點頭，歎息一聲道：“那臣妾可真要為在這裏生根許久的粉蓮歎惜一聲了。”
“白蓮是蓮，粉蓮也是蓮，同樣品性高潔，同樣出淤泥而不染，隻是顏色不同，本性哪有高下之分？既愛蓮，便不應愛一種而毀另一種，想那粉蓮在此生根繁衍多年，就這般說撥走就撥走了，何止是毀其清白，連性命也沒了。好可憐啊，實在不是愛蓮人所為之事。”
柳婉臉色沉下，抿著嘴唇看皇上。
應煊沒有任何表情，隻示意方媃繼續說下去。
“臣妾聽說，在天上，每種花卉都有其司管的花神，隻是不知天上的蓮神若知道此事，做何感想？怕也要為那些粉蓮一大哭了。”
“依臣妾看，今日就算讓慧妃娘娘折走幾枝白蓮又何妨？對白蓮來講，今時之痛怎可與當日粉蓮除根之痛相比？”
話至此，除皇上和柳婉外，所有人都露出欽佩之意，方媃平時從不多言，凡事忍讓，宮裏不熟悉她的人，隻以為她不擅言辭，木訥無謀，是個繡花枕頭。今日一番話說出，方知她心有錦繡，聰慧擅辨，不是凡人。
白清妍忽然道：“皇上，方妹妹言之有理，此情可感。臣妾一向相信神靈之說，更信因果循環。臣妾也是愛蓮之人，心中為粉蓮心痛，怎麽再去折那白蓮來賞？皇上不必為這點無足掛齒之事為難。”
任婕妤也道：“可憐的粉蓮，多年於這湖中供人賞玩，卻好端端遭了滅頂之災，實在冤啊。”
靜嬪帶著冷笑道：“愛蓮，愛蓮，不準別人動一枝白蓮，卻忍心把所有粉蓮撥去，真是好一個愛蓮成癡啊。”
應煊道：“罷了，是朕一時想得不周到，不怪婉兒。你們女子，慣愛傷春悲秋，對著春花秋月都有好一番感慨。不過是撥了幾粉色蓮花罷了，也能引出如此一大番道理。”
他若有所指道：“方嬪，你可還記得在潛邸之時，每年冬日擺在你窗下的‘素心臘梅’？朕見你並不曾多看它們一眼，可有可無的模樣，以為你不愛花草，卻不想你今日反說出這番憐花惜花的道理。”
說到此處，他忽然微眯了鳳眼看著方媃：“朕還是不了解你。”
方媃回想起那時窗下的素心臘梅，也回想起很多過往的片段，恍然如夢。她沒再說話，應煊不懂她，就像她永遠也不懂應煊一樣。
“皇上，當初也是臣妾一時興起，要撥了粉蓮的，皇上何苦為臣妾背不是？臣妾深知皇上回護之意，隻是當著眾位姐妹的麵，臣妾實在不敢請皇上幫臣妾擔錯。”
此話一說，眾人都明白，她是想向大家顯示，皇上始終都在回護她，向著她。而她，自然也是最識大體的。