第13章 城牆
第13章 城牆
水泥的生產很快邁入正軌,為了讓安娜得到充分休息,燒制間兩到三天才開工一次。未煅燒時則儘可能準備更多的原料,為此羅蘭再次發出招募令,將碎石工的人數增加了一倍。
不過他也清楚,自己不能一直依靠安娜去做這些事。長期工作於揚塵環境會使人得上矽肺病,加上以後生產規模擴大化,一個安娜遠遠不夠使用需求。
女巫不應作為消耗品來使用,而應該作為推動文明發展的引擎。儘管羅蘭心中對此再明白不過,目前仍只能把全部精力投到城牆建設上。擋不住邪獸,一切都無從談起。
連接北坡山和赤水河的城牆基礎已經動工開挖。按穿越前的慣例,他作為項目總負責人,在一堆神情驚愕的圍觀群眾面前,親手挖出了第一鏟土。
原以為水泥問題解決后,搭建一座城牆那是輕輕鬆鬆,可實際做起來才發現,他根本對工程一竅不通。基礎挖多深,要多寬?地段高低不平怎麼解決?六百多米長怎麼保證建好后在一條直線上?他倒是看過市政修路時一群小夥子在用儀器和標尺望來望去,似乎是叫經緯儀和水準儀吧?但在這裡什麼都沒有啊!
作為一名機械繪圖狗,羅蘭雖然跟隔壁的土木搬磚狗並稱理工雙狗,但所學內容天差地遠。而雇傭來的泥工匠沒一個參與過大型工程的建設,可謂比自己都不如。因此城牆開工後進展極慢,一個禮拜才挖出半條淺淺的溝槽。
工程一旦失去管控,很難說最後的產物會是什麼樣子。比如說這條好不容易挖出來的淺槽,與其說是城牆基礎,倒不如說是條排水溝來的貼切。儘管開挖時羅蘭比劃了個大致寬度,但挖著挖著這寬度就明顯走形,越變越窄。站在遠處遙望,簡直像條彎彎扭扭的小蛇。
即使這樣,羅蘭也不願意停工。本著能挖一點是一點的精神,只要燒制間不開工,他就會整天待在北坡山腳,用肉眼調整基坑的延伸方向,緩緩向前推進。同時他還將招募令上石工匠的報酬翻了一倍。
幸好這樣的尷尬沒有持續太久,羅蘭在燒制間指揮準備煅燒第六批水泥時,大臣助理巴羅夫彙報說有石工匠響應招募,還稱其在灰堡石匠會待過,人已經帶到院外等候覲見。
他稍微回想了下便心花怒放,灰堡石匠會在記憶里可是大名鼎鼎的組織,就連四王子都聽過他們的名號。雖說似乎是因為一起施工事故被勒令解散,但搞這行哪能不出事呢?
「帶他進來,」羅蘭裝出一副鎮定自若的表情,點點頭道。他原本想叫安娜避開,但隨後一想便罷了。邊陲鎮有兩千多人,見過女巫真面目的人並不多。而且安娜此時的模樣已經和之前一心尋死的時候判若兩人,加上一身奇裝異服,估計即使見過也認不出來。
卡爾.梵伯特被騎士帶進院子里時忐忑不安,他打算先告訴殿下這個季節並不適合展開大型工程,待取得殿下的信任后再慢慢改變他對女巫的看法。可傳言殿下素來行事無忌,勸阻若得到反效果該怎麼辦?
他心亂如麻地鞠躬行禮,抬起頭時卻怔住了——殿下身邊的女孩模樣如此熟悉,讓他產生了自己是在做夢的錯覺。卡爾揉了揉眼睛,再次看去,情不自禁地喊出聲來,「……安娜!」
卧槽,羅蘭心裡叫到要糟,這也太巧了吧,隨便招個工匠也能招到女巫的鄰居?看得出,對方對安娜絕對足夠熟悉,否則不可能在一個照面的時間內就辨認出來。他轉頭望向卡特.蘭尼斯,首席騎士心領神會,立馬將門栓拉上,堵在唯一的出口上。
「老……師?」
安娜的反應讓羅蘭一時沒回過神來,什麼,老師?
「真的是你,安娜,我……我……」卡爾只感到眼眶一熱,接著有什麼東西流淌下來。他無力地跪倒在地,不斷重複道,「對不起,對不起……太好了,太……好了……」
過了好一陣子,卡爾.梵伯特才平復過心情,他緩緩站起身,再次向羅蘭彎腰致意,「十分抱歉殿下,我失態了。」
「這到底是怎麼回事?你不是石匠嗎?」
「我曾是,」卡爾放下心頭包袱后,回答也流暢起來。殿下沒有殺掉安娜,刑場上被絞死的是替代者——意識到這點后,他已經知道自己該怎麼做了。雖然不清楚對方為什麼要救下一名女巫,但不管怎樣,哪怕是殿下想把她納入寢宮,那也比送上絞架要好得多。這至少說明王子殿下並不懼怕女巫是魔鬼化身的傳言。
他詳細講述了自己從灰堡流落到邊陲鎮的經歷,包括在此地開辦學院和發現學生娜娜瓦.派恩也成為女巫的事。最後他懇求殿下也將娜娜瓦藏入宮中,免得暴露后遭受迫害。
站在一旁的安娜聽完后雖然滿臉想要為娜娜瓦求情的模樣,但始終未有說出一句話。
又一個新的女巫,這下還真是重大喜訊,不過派恩這姓氏似乎在哪聽過。羅蘭招來大臣助理悄聲詢問,才知道是邊陲鎮一戶小貴族的姓氏。
「你可以帶她來見我,如果她真是女巫的話,我保證她不受到任何傷害,」羅蘭允諾道,「但我不能將她從派恩家帶走,特別是在她未遭受到家人實質威脅前。另外,我救下安娜也不是你想的那樣……」他考慮了下,決定還是說清楚比較好,「我需要她的幫助。比起魔鬼邪力這種無稽之談,我更相信女巫的力量無關善惡,是可以控制的。所以安娜也好,娜娜瓦也好,任何女巫,只要沒有做出違法之行,我不會認為她們有罪。」
「接下來,我們談談正事吧,你參與過灰堡城牆的建設?」王子將話題轉回到施工事宜上來。
「是!」卡爾點頭道,雖然四王子殿下沒像他所想的那樣將娜娜瓦收下,需要女巫幫助一說也讓人摸不著頭腦,但總歸他願意保護娜娜瓦的安全,這就足夠了。
「很好,我打算在赤水河和北坡山腳修建一道城牆,用來抵擋邪獸入侵。如今這項工程就由你來負責。」