第116章 邊陲鎮防禦戰（下）
第116章 邊陲鎮防禦戰（下）
騎士衝鋒並不是一開始就能把速度提到最高，馬匹體力有限，僅能在短時間內保持高速。常規來說，他們會在一千到八百米讓馬匹小跑，到五百米逐漸加速，最後進入兩百米才開始衝刺。
而十二磅拿破崙炮發射實心彈丸時, 理論有效射程可達一千三百米。或許是倍徑過短的緣故，羅蘭打造的火炮在千米之外已經偏得沒辦法看了，因此他只好在訓練中規定八百米內再開火。此時火炮的準頭已有保障，加上炮彈在落地后依然會向前彈跳，造成線殺傷，對複數目標射擊時命中的可能性還是較高的。
萊恩公爵為了讓傭兵先上, 命令騎士在加速區域內待命——這在往常來說, 是一個絕對安全的區域，弓和弩都無法威脅到騎士, 而後者留有充分的距離來提高馬速。傭兵低下的集合效率讓已經就位的騎士紛紛拉停坐騎，靜立在原地等待。對於火炮組來說，他們幾乎成了固定的靶子。
公爵不知道，當他的部隊踏入這片土地時，就已經陷入了羅蘭預設好的戰場。中間的道路平坦寬敞，而兩側被葉子催化的植物填滿，看上去像是普通草地，及膝深的雜草下卻掩蓋著粗壯的藤蔓，猶如一道道絆馬索。騎兵若想包抄防線側面，只能以極低的速度前進。千米範圍內都被索羅婭標記好了距離，地面上或許看不明朗，但在空中俯視全局的閃電眼裡，戰場被精確分割成數段, 不同顏色的標記代表不同的距離——敵人就像在一根直尺上前進，炮兵隊無需再計算炮口射角，只用按演習中預定好的步驟實施便是。
凡納組的十二磅炮第一個發出怒吼。
火藥爆燃生成的大量氣體將彈丸向外推擠出去, 飛出膛口時已加速到每秒四百米以上, 幾乎是兩輪呼吸之間, 炮彈帶著嘯音砸在地上，從兩名騎士中間穿過，落入道路旁的草地中。飛濺起的泥土和碎石讓馬匹受驚奔走起來，其中一人來不及反應，不慎從馬背上跌落。
另兩發緊跟而至的炮彈同樣射失，帶起了一連串塵土。
四門火炮的首輪射擊只有最後一組成為了幸運兒——這顆鐵球前方本空無人一人，一名騎士在控制受驚坐騎時恰巧經過它的前方，盔甲在巨大的動能面前形同虛設，鐵球將薄薄的鐵皮連同血肉一齊洞穿后，在地上經過一次小幅度彈跳，又撞斷了一名騎士的小腿。他胯下的馬匹也連帶被開了膛，內臟流了一地。
若是騎士團處於正常加速階段，下一輪炮擊就應該先調整射角，但這突如其來的打擊顯然震懾了公爵聯軍，他們甚至不知道打擊從何而來，用的什麼方式——炮彈的飛行速度超過了肉眼辨識能力。騎士沒有接到攻擊命令，仍然在原地徘徊，試圖將躁動的坐騎安撫下來。
凡納組以最快的速度完成了再裝填程序，第二輪炮擊開始。
血肉之軀在熱兵器下暴露了它的脆弱和柔軟，一旦被鐵球擦身而過，就是無法挽回的重傷。被直接命中的騎士除了斷成數截的肢體，還有一團團飛濺開來的血霧。只有炮彈落地后形成的二次彈射，人們才能隱隱看到一個模糊的黑色幽靈，在人群中肆意掠奪同伴的生命。
兩輪炮擊下來，公爵終於將敵人陣營中的火光、轟鳴和莫名打擊聯繫在一起。對方似乎擁有了一種不可思議的武器，它的射程遠遠超過弓弩，幾乎和要塞的投石機相當。想到這一點，公爵命令手下吹響了進攻的號角——只要拉近距離，這種遠距離打擊武器基本就會喪失作用。
然而騎士們表現出了截然不同的反應。一部分人在聽到號聲后開始向小鎮方向加速，一部分人仍在和坐騎較勁，而還有小部分人已朝後方撤退，加上一擁而上的傭兵，整個場面混亂不堪。
進攻的騎士紛紛回到主道上，炮組頓時忙碌起來，除了清理炮膛和裝填彈藥，他們還需要重新移動炮架。這時，閃電再次回到防線上空，手中的緞帶換成了紅色。
紅色信號意味著對方已逼近至五百米，而這個距離內，火炮平射命中率足可達到八成以上。
凡納大喊道：「射角調平！快，點火，點火！」
震耳欲聾的轟鳴聲一過，他甚至顧不上去觀察戰果，直接轉身朝彈藥配送人員吼道：「霰彈，送霰彈上來！」
在操炮訓練里，王子殿下曾多次強調過，若見到紅色信號，炮膛里已裝上實心炮彈的，應立刻擊發並裝填霰彈。若還未裝填的，應改換為霰彈，並等待對方進入三百米範圍后射擊。
霰彈外表看上去像是一個圓桶狀的鐵皮罐頭，裡面塞滿了指頭大小的鐵丸和鋸末，罐頭直徑比炮膛小上一圈，因此在裝填完藥包后，還要額外多塞入一塊薄木板，再將霰彈填入。
等待閃電打出紫色信號時，四門火炮幾乎同時開火。
這也是凡納首次使用霰彈進行實彈射擊——按殿下的說法，霰彈打出去后不易回收，因此只練程序不點火。今天他第一次目睹了這種特殊炮彈所能造成的驚人殺傷。
鐵皮桶在飛出炮口后因為巨大的壓力差而破裂，內部的鐵丸像雨點一般撒向敵人，三百米內的騎士頓時被一陣金屬暴雨覆蓋。人和馬身上暴起點點血花，像割麥子般瞬間倒下去一片。一些鐵丸在穿透人體后仍然具有不低的動能，重疊在一起的目標同樣無法逃過此劫。
僥倖未被彈幕覆蓋到的騎士好不容易逼近到了衝刺距離，他們腦中只有一個想法——那就是衝破這道單薄的防線，屠殺那些只會龜縮在防線后操作邪惡武器的懦夫。越過最後一百五十米距離只需要短短的二十息時間，剩下的騎士紛紛伏低身子，將馬速提至最高。
然而這一百五十米看似近在眼前，卻是段遙不可及的距離，最後一輪霰彈抵近射擊徹底摧垮的騎士們的戰鬥意志。在百米範圍內，不易變形的鐵丸已能穿透兩到三人，炮口前方的錐形區域成為了死神的領域，沖在最前的二十餘名騎士幾乎無一倖免，區別只在於中幾顆彈丸而已。
隊伍崩潰了。
因為恐懼而潰散的隊伍沒有再挽回的可能，後面的騎士紛紛勒轉馬頭，想要逃離戰場。
見到騎士團四散而逃，傭兵自然不會願意再向前一步，他們向來是為錢幹活，拚命這種虧本買賣從來輪不到他們。現在到了撤退的時候，傭兵跑得比來時快多了。
潰敗的浪潮卷了萊恩公爵的聯軍，局面很快變得無法控制，眾人擁擠著向後逃竄，擠倒的人被活活踩死，誰都無暇顧及他人，只恨自己為何不多長出兩條腿。
游擊隊歌的曲調此時響徹全場，排成戰列線的步兵邁出整齊的步伐，開始清掃戰場。