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第177章 教會的意志

  第177章 教會的意志 

  赫爾梅斯大教堂密室。 

  教皇之位依舊空缺。 

  三位主教並排而坐,依然是梅恩先開口,「聽說永冬王國出了一些動*亂?」 

  「駐守在那兒的審判軍已經在處理這件事了,帶隊的是科本大祭司。」泰弗倫回答道。 

  「到底是因為何事?」 

  「還不是那些被拉攏進教會的渣滓嗎,」希瑟吹了個口哨,「女王被斬首后, 那些貴族紛紛加入教會,搖身一變成為了教會高層——都是因為你的妥協計劃,梅恩大人。他們打著抓捕女巫的幌子在城內大肆搜刮,城內衛隊也視而不見,鬧得民眾無法接受,自然會引起反彈。」 

  「不是我的計劃,希瑟大人, 」梅恩不悅道, 「這是教皇冕下的旨意。這樣一來我們才能用最短的時間獲取王國的一切,而不是繼續和貴族較勁——他們之中也不乏有傑出人才,拉攏過來的話對我們大有助益。至於那些蛀蟲,沒有血統繼承的特權,只需一代人便會淘汰。」 

  「好吧,既然你連教皇冕下都抬出來了,我就不多說什麼了。」希瑟聳聳肩,「不過那些敗壞教會名聲的違紀者一定要交給我。」 

  梅恩望向泰弗倫主教,後者沉吟道,「我建議暫不處理他們,鎮壓完動*亂后可以將違紀貴族軟禁起來,畢竟才加入教會不久,現在就朝他們動刀子,可能會引起貴族階層的普遍不安。」 

  「不行!」希瑟一拍桌子道, 「會內規章決不允許違背,任何以教會名義實施的搶掠都是重罪,而且掌管律法和仲裁的是我!」 

  「這種時候要以大局為重……」 

  「我說的就是大局。」希瑟直接打斷了泰弗倫的話, 「別忘了我們是靠什麼才在永冬各地樹立起公正和正義形象的,如果這種時候不給予那些敗類嚴厲打擊,永冬的人民會對我們失去信心!這才是教會的根基——而不是那群該死的貴族。如果你們不認同,我將直接請示教皇冕下!」 

  教皇沒空為這種事操心,教會的根基也不在民眾身上,而在於擁有了多麼強大的力量。梅恩嘆了口氣,伸手示意泰弗倫不要過於激動,「那讓科本大祭司把他們押送回新聖城接受審判?」 

  「不必了,我親自去一趟就好,」希瑟說道,「最近這邊的事也忙完了,預計兩三個月左右就能回來。審判這種事,自然是越多人看到越好,永冬王都的冰雪台似乎是個不錯的地方。」 

  「你確定?」梅恩皺眉道,「現在可沒有多餘的指揮者保護你去永冬,遇到超凡女巫的話,你就危險了。」 

  「哪來那麼多的超凡女巫,」希瑟不以為然道,「給我一隊審判軍就夠了。」 

  「如果你堅持的話。」梅恩不想再糾纏這個話題,「我這兒有個壞消息。教會軍隊在進攻狼心王國的斷牙堡時出了意外,損失了二十多位神罰軍和一百餘名審判軍。到現在斷牙堡仍未被攻克。」 

  「二十多位神罰軍?」泰弗倫瞪眼道,「誰是指揮者?」 

  「鈴鐺,她已經死了。」 

  「指揮者戰死?看來他們還真遇到了不得了的挑戰。」希瑟饒有興趣道。「一下損失掉這麼多神罰軍,奧雷恩大人看來得頭痛了。」 

  「不能怪他,斷牙堡地形特殊,城門開在山中間,離地足有三丈(約10米)高。他們又摧毀了進門的木橋,還藉助了煉金師的一些玩意。」梅恩解釋道,「據信彙報,他們搭起木梯后,神罰軍剛爬上去就遭受到了詭異火焰的攻擊——先是城門上的管子里噴出一大堆白色固體,隨後發煙起火,火焰黏著在身上,甩不掉也撲不滅,直到將人燒焦為止。現在他們正在聯繫城內的教會信徒,看看能不能內外夾擊。」 

  「我敢說城裡的教堂肯定已被血洗啦,」希瑟撇撇嘴,「想要攻進去,多派些人填才是正理。煉金師的那些玩意從來就沒有過能大量製備的吧,填一填就耗光了。」 

  「那是神罰軍!」泰弗倫氣得鬍子一抖一抖的,「你知道轉化一個神罰軍有多難嗎?現在千人都不到,如果為了統一大陸讓神罰軍折損過半的話,我們用什麼抵擋邪魔之月?更別提之後的魔鬼了。」 

  「不要爭了,」梅恩出聲道,「我將這個消息告訴你們,不是讓你們爭論進攻手段的。教會目前需要更多的神罰軍,如今永冬已經被教會掌控,有些事情也可以做得更名正言順一點。以往都是每年運送兩次「種子」,但現在,我要求增加一次,春天收到邪月影響,長短不一致,所以從夏天起,每個季度都要有一批種子送往聖城,轉化儀式也會相應多舉行一次。這件事就交給你負責,泰弗倫大人。」 

  「可是,並沒有那麼多孤兒和嬰兒可以收容啊,」老主教摸了摸鬍子,「不是所有人都會把捨棄的孩子送往教堂的。」 

  「所以你想要辦法去爭取。永冬已經是教會經營最久、教徒最多的王國了,如果連這片土地都沒辦法提供足夠的人力,其他三個王國消化起來只會更慢。別忘了,在統一大陸過程中出現的反抗,都要靠審判軍和神罰軍去平息。」 

  「人並不是沒有,」希瑟翹起嘴角,「街上流浪的孩子就跟野貓野狗一樣多。我聽說還有黑街老鼠們專門招募這些孩子加入,用來培養成扒手、接頭人、走私販子或者替罪羊。貴族未除時還能提老鼠遮風擋雨,現在拜梅恩大人所賜,他們都成了教會的一份子。陰溝沒了蓋,老鼠還能躲去哪裡?如果派出審判軍將地下勢力一網打盡,我想你能收穫不少孩子,同時肅清渣滓可以給人民一個良好的印象,外帶震懾下那些蠢蠢欲動的貴族,一舉三得的事,不是嗎?」 

  確實是不錯的手段,梅恩想,不管她性子有多麼偏激,面對問題時總能最快想出對策——除了有些話要刻意忽略外。「就按這個方法實施吧。總之,在秋天之前,我們要佔據狼心王國全境,除了駐守維持秩序的審判軍,其他部隊都必須調回赫爾梅斯,防禦今年的邪魔之月——這一次,敵人只會更加強大。」 

  泰弗倫雖然不大情願,但最終還是點了點頭,「到時候利益受損的貴族跳出來抗議可別怪我沒提醒你們。另外,晨曦王國目前已經注意到了鄰國的動向,不少城市裡的貴族把矛頭對準了教會,個別地方還發生了搶劫焚燒教堂的事件。我建議組織信徒暫時撤離,沒必要把他們浪費在這種衝突中。」 

  「不,他們必須抵抗到底,」梅恩否決道,「教徒犧牲得越多,我們之後展開報復的理由才越充分。這不是浪費,而是引火之苗,對於教會信眾不多,根基不深的王國,撤退只會顯得教會更加虛弱。」 

  「好吧,我也只是提一提而已,」泰弗倫攤手道,「最後是灰堡……嗯,你們自己看吧,」他從袖子里取出一卷信紙丟到梅恩面前。 

  梅恩展開掃了兩眼,這封信居然來自於碧水女王嘉西亞.溫布頓的親筆。很快,他眉毛皺了起來。 

  「她竟然絞死了迪卡祭司?」 

  「還把一干教徒都餵了魚,」泰弗倫補充道,「教堂也被拆成了平地。她應該是發現了藥丸的副作用。」 

  希瑟咂咂嘴,「我早就說了嘛,那種玩意就算不斷補充,效果也會越來越低,最後直到衰弱而亡。拿這種東西用來摧垮對方的軍隊倒是不錯,可效果一浮現出來,對方也知道教會打的什麼主意了。而且麻煩的是,我記得之前有情報提到,她的手下並沒有多少服用藥丸的吧?倒是有不少給那群南境的野蠻人吃了。」 

  「不超過一千,她說這筆賬記在我們頭上了。」梅恩放下信紙,「簡直可笑,沒有教會支持,她能成為碧水港女王?提費科.溫布頓在哪裡?收到了我們的藥丸,為什麼遲遲不進攻南境?」 

  「他目前正在掠奪北地,給出的理由是北境守護試圖叛變,必須先制止叛亂,以免後防不穩。大概他是想要把幾位公爵的地盤都收入囊中,再跟嘉西亞決一死戰吧。」泰弗倫回答道,「就是不知道這位新王拿下北地后,會不會直奔西境而去。」 

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