第206章 「蟲群」
第206章 「蟲群」
鏡子問題最終還是被索羅婭解決了。
她參照從實驗室里取來的水銀，直接在玻璃后畫上了一層明晃晃的塗層，類似於水銀鏡的效果，還免去了汞蒸氣中毒的風險。
比起粘貼銀片的鏡子，整體塗抹成型的鏡面反光性更好，羅蘭乾脆騰出一批水晶玻璃器皿, 給每位女巫都製作了一塊便於攜帶的小鏡子。這種能清晰看到自己容貌的小禮物讓眾女巫都高興萬分，就連平時一臉平和的書卷都露出了笑容，讓他不得不感慨，女巫雖然不能生育，本質仍然還是女人。
可惜這種方便的日用品暫時無法低價賣給民眾，作為底材的水晶玻璃價格高昂, 而且實驗室還需要消耗大量玻璃來製取無色透明的容器。凱莫.斯垂爾倒是懂得如何製造無色玻璃，不過實驗室任務繁重，實在空不出人手——大部分學徒都在忙著提純兩酸, 浸泡火棉，而首席煉金師則帶著兩三位弟子潛心攻克雷酸汞大關。在工業制酸法被研究出來前，他們暫時是別想製造其他東西了。
除了反光鏡外，物距的移動方式也由手指撥動載物台變成了旋鈕控制筒身移動，這些改動羅蘭僅需提點兩句，安娜就能心領神會。在黑火加工下，新的固定支架很快加工完成，挑選出兩組放大倍率最高的鏡筒，便得到了首批完全體的光學顯微鏡。
趁著下午陽光充足，羅蘭將女巫聯盟所有成員都召集到了城堡後院，第一堂自然生物課正式開始。
……
莉莉走進後院時，發現這裡的植物又更繁茂了些。
木架上的葡萄已經變成了鮮艷的紫紅色，她記得距上一次成熟還不到一周時間。閃電時不時飛起來，摘下一串熟透的葡萄拋給大家。而那隻新加入邊陲鎮的大笨鳥, 乾脆直接立在架子上, 一口口啄起葡萄, 仰頭吞入肚中。
在後院中央的綠蔭下，王子殿下正和安娜聊著什麼, 看上去像是一對親密的情侶，但莉莉知道他們絕對不是在說情話。如果走近細聽的話，自己絕對會聽到一堆莫名其妙的名詞和摸不著頭腦的辯論……比如小球長什麼樣子、又死又活的貓、物質變成波之類，大概夜鶯離兩人保持五米以上的距離也是這個原因——聽久了絕對會讓人昏昏欲睡啊！
溫蒂則總是和書卷待在一起，無論何時都帶著笑意，神情溫柔。有時候她甚至覺得對方望向自己的目光就像是在看一名孩子。莉莉無奈地嘆了口氣，瞄了眼溫蒂的胸口，再低頭瞅瞅自己的，確實存在著天壤之別。
什麼時候能變成那樣，才不算孩子吧。
所有女巫到齊后，羅蘭殿下將兩台灰黑色的金屬器具擺到桌子上，那應該就是他宣稱可以看到細微世界的顯微鏡了。莉莉想，或許物體放大后確實會變得不太一樣，但世間萬物都是由小球構成？這一點她始終難以相信，圓滾滾的球體怎麼可能組成一塊堅固的岩石呢？
殿下讓侍衛提來一桶水，取出幾滴置入顯微鏡下方——和莉莉預想的不同，那桶水既不渾濁也不骯髒，在光線映照下清澈見底，似乎什麼都沒有。難道……在顯微鏡下真能看到流動的小球？
「水裡有東西在動！」出乎她意料，姐妹們的驚呼聲一時間此起彼伏，「啊，它跑了！」
「不止一個，似乎還有好多。」
「天哪，這是蟲子嗎？它們長得都不大一樣！」
「這隻看來像透明的螃蟹……」
莉莉的心頓時被吊了起來，不是小球是蟲子？殿下果然在騙人！不過……有蟲子也很奇怪啊，剛剛看水裡分明什麼都沒有才對！輪到她時，小姑娘再也顧不上裝出毫不在意的樣子，迫不及待眯起眼睛，將頭湊近顯微鏡。
然後她看到了不可思議的一幕。
只見狹小的光圈內，許多奇形怪狀的物體正在肆意遊動，有的呈方形，周身長著柔軟的頭髮，有的像甲蟲和螃蟹的混合種，還有一些類似於長著腳的麥粒。無論外形有多麼奇特，它們大多都是透明的，彷彿沒有外殼或皮膚一般，能清楚到看到身體內部——當然，這些蟲子肚子里幾乎空空如也。
「殿下，這些真的都是蟲子嗎？」書卷問。
「你們看到的應該是一些原生生物或單細胞藻類，說是蟲子並不恰當，它們應該分到微生物一類。」王子解釋道。
「微生物？」
「是啊，它們也是一種獨立的生命體，不過體形要小得多，除了你們看到的這兩種，還有更小的細菌和病毒。按目前顯微鏡的放大倍數還不足以觀察到這兩種微生物，而它們也是造成食物腐敗、引起各種病症的原因。」羅蘭殿下越講解越有興緻，「這些微小生命無處不在，數量繁多，還好大多數不耐高溫，所以為什麼水要燒開后喝，魚肉要煮熟了吃，洗澡水不要重複使用，就是因為這個原因。」
儘管很難想象還有比這更細小的生物，不過想到自己之前喝水時居然將一大堆蟲子一起咽進肚子里，莉莉就忍不住起了一身雞皮疙瘩。
而且殿下說這些不起眼的小東西就是造成食物腐敗的元兇？
如果麵包和肉粥可以保鮮，那水……應該也可以吧。
想到這兒，她忍不住釋放出魔力，覆蓋顯微鏡下的水滴。
令人意想不到的變化發生了。
只見一部分「蟲子」顫抖起來，接著迅速改變了模樣，它們表皮不再透明，如同披上紫色的盔甲，周身長出一根根觸鬚，開始吞噬周邊沒有變化的蟲子。不對……不是吞噬，莉莉看到，它們正在以驚人的速度同化對方。觸鬚如同鋒利的細劍，刺入其他微生物體內后，就能將對方也變成自己的模樣。
不知道是不是錯覺，她覺得這些變異蟲群還在改變那些看不見的生命體，很快，水中出現了點點紫色光斑。數息之後，越來越多的光斑逐漸連成一片，猶如在視野內鋪上了一層淡紫色的地毯。觸鬚蟲挨個排列於地毯之上，整齊得像一支軍隊。彷彿感應到自己的關注一般，它們觸鬚全部向上舉起，像是在行禮致敬。
她第一次看到了自己能力的真實面貌。