第932章 不可能相見的人
第932章 不可能相見的人
……
霍弗德.奎因端著酒杯,站在書房的落地窗前,凝視著被夜幕籠罩的城市。
這裡是晨曦的中心,也被譽為不夜之都。燈火以旭日大道為中心,向兩側延伸開來,如同一株枝繁葉茂的光之樹。而樹的頂點, 則是王國最有名的大賣場,每天都有無數珍奇從各地流向此處,對於商人而言,夜晚才是他們生活的開始。
為了維持這璀璨的光輝,王都每天消耗的蠟燭、柴火和燈油都是一個驚人的數字,來自東邊海港的魚脂、以及北方丘陵的木柴, 皆由船隻源源不斷地運入城內。光是這一產業,保守估計便養活了近萬民眾,以及百餘位商人。
而這僅僅是王都商業貿易的一角。
若是平時, 霍弗德的一大樂趣便是欣賞輝光城的夜景——這座城市在摩亞王室以及三大家族的共同治理下,從一片荒地變為了如今赫赫有名的繁華之地,其中便有著先祖們的不斷付出。
但今天,他卻莫名覺得厭倦起來。
輝光城的夜景看上去和往日如一,依舊絢麗而動人,可在光樹無法照耀到的範圍外,那股隱隱涌動的暗流已無法再讓人忽視。
即使面對如此燈火通明的領地,他也感受到了強烈的不安。
大概自己真的是老了……霍弗德微微抿了口葡萄酒,口裡的苦澀彷彿更勝於甘甜。
「父親,」書房門被推開,一名年紀輕輕的男子走了進來,「北風城的阿爾馮斯男爵想要拜會您。」
「不見,」霍弗德頭也不回地說道,「就說我病了。」
「可是……」他猶豫了會兒, 隨後對一旁的老管家擺擺手。
後者立刻會意地點點頭, 轉身走出了書房。
見屋裡只剩下他們兩人,男子才有些擔憂道,「父親,這已經是第十二個您拒絕的貴族了。哪怕是我,也知道王宮裡的那位出了問題。這些外地貴族入城的目的已很明顯,您這樣做,恐怕會讓他們誤以為……」
「誤以為什麼?」
「誤以為……」他咬了咬嘴唇,「您仍站在安佩因.摩亞陛下一邊。」
「霍恩……」奎因伯爵回過身來,皺起眉頭望著這位奎因家的預定繼承者,「難道你覺得,輝光三大家族站在晨曦之主一邊,是一件錯誤的事情嗎!」
「可現在是陛下不再需要我們了,」霍恩鼓起勇氣道,「自從大軍在赫爾梅斯遭遇慘敗后,他就再也沒找您商量過政事!您身為御前首相,甚至無法踏入皇宮一步,連外城巡邏隊也被替換成了傭兵。您看看每天被國王召進城堡的都是些什麼人——他現在只需要小丑、伶人和歌妓罷了!」
伯爵沒有回答,而是望著酒杯沉默不語。
霍恩如今才十八歲,連他都能看到「各地貴族湧來王都」背後意味著什麼,其他本地貴族不可能沒察覺到任何變化。事實上,當他得知大軍敗北的消息時,就預料到了這一天的到來——超過一萬人的軍隊,大部分城鎮的領主都參與其中,希望能從即將倒下的巨人身上刮下一塊肉來。然而最終的結果是眾人不僅沒有分到絲毫財物,反倒把身家性命都賠了進去。
如果只是這樣也就罷了,關鍵在於晨曦之主活著回來了,而他的騎士團卻折損殆盡。當安佩因狼狽不堪地回到王都時,該消息幾乎是飛一般的擴散開來。這等於同時滿足了兩個條件——需要有人為這場失敗以及未兌現的承諾負責;還有安佩因所掌握的力量,已無法再打消其他貴族蠢蠢欲動的心思。
這些悄無聲息入城、又趁夜色來拜訪的貴族,便是一個明顯的訊號。他們無疑想要看看三大家族的反應,再決定是依附還是聯合——不過這其中絕對沒有一個答案會是維持現狀。
霍弗德閉著眼睛都能猜到那群人心中的想法,既然在赫爾梅斯損失了那麼多,自然得找其他地方來補足。
「父親,」見他不說話,霍恩有些著急起來,「現在不是十年前了,安佩因.摩亞也不再是那個摩亞陛下了。看看洛西家!現在奧托.洛西還被關在皇宮裡呢!您是御前首相,在民眾中又有著極高的威望,只要站出來,再拉上另外兩大家族,那些貴族一定都會以您為首的!」
「站出來?」奎因伯爵眼睛眯了起來,語氣裡帶上了一絲危險的意味。
「呃……」霍恩頓時窒住,他惶恐地低下頭,像是回答、又像是為自己辯解般喃喃道,「您其實也沒有非要站在安佩因陛下那一邊,不是嗎?否則您又何必稱自己病了,無法見人。如果是老國王的話,您一定會親自勸說那些貴族,以王國的穩定為重的。」
霍弗德聞言輕嘆了口氣,他到底還是太年輕了一點,「就算是又如何,你覺得安佩因.摩亞看不到這一點嗎?」
「什麼?」霍恩愣了愣。
「我敢打賭,現在府邸外正有好幾雙眼睛盯著我們,包括我見了哪些人,去了哪些地方,安佩因一定心知肚明。」伯爵回到書桌前坐下,「你猜我若是見了那些貴族,他會怎麼對我?別忘了,哪怕他丟掉了整個騎士團,對王都的控制力也不會弱到哪裡去。從安佩因登基的那天起,他就開始著手更換親衛和城堡衛兵了!在對方眼皮底下公然謀反?你覺得當他把絞索套到我的脖子上時,那些領主會起兵救我嗎?」說到憤慨之處,他甚至忍不住猛地拍了下桌子,「為什麼到了今天,來找我的始終是外地貴族,而不是洛西家和托卡特家,你現在明白了么!」
霍恩倒吸了口涼氣,「那您為什麼不先回到領地去?那裡至少有您的騎士和傭兵,再加上徵召的農奴,就算是他想要對您不利……」
伯爵搖搖頭,「奎因家在此地紮根太久了。分支、遠親、產業、勢力……即使我能悄悄出城,也無法把所有人都帶出去。只要有任何風吹草動,他們都不會有好下場,我不能做出如此輕率的舉動。事實上,我留在輝光城中,本身就是一種保證。託病不見已是我能表示的極限,除此之外,再也沒有什麼可做的了。」
與王都緊密相連,這曾是家族引以為傲的地方,現在卻成了他致命的軟肋,這不得不說是一種諷刺。
「是么……但我並不這麼認為。」就在這時,門外陡然響起了一個陌生的聲音。
霍弗德頓時臉色大變,說話者很明顯不是府里的僕從或侍衛,否則不可能做出如此冒犯之舉,而且管家就應該守在門外,為什麼這人開口時,外面卻沒有絲毫反應?
「什麼人!」霍恩同樣大驚失色,他慌亂地背過身來,想要尋找一把防身的武器,可最終只能操起一盞燭台。
「是我,」房門應聲而開,出現在霍弗德.奎因面前的,是一位既陌生又熟悉的金髮女子,「你還記得我嗎?伯爵大人。」