第3章 百揆大人
東方青璽對著銅鏡貼上面具，清俊的面龐不見了，銅鏡中面孔僵冷蠟黃。再戴上花白的假髮，穿上青色官袍，當朝冷麵百揆出現了。
內院中開滿了潔白挺立的牡丹，點點紅色花蕊點綴其間，這是青璽最鍾愛的品種，青璽被花朵上的幾粒細微的塵埃吸引住了目光，他蹲下來順著牆角上望，這裡有外人來過！
有人能避開他的四大護衛到他的卧榻之側，沒有驚動他，此人是何方神聖？蘇沉塵？
青璽來不及深入細想，趕著上朝，今日必須除掉程定橋，一定要為皇上奪回程定橋手上的兵權。曹長賀黨羽正在竭力營救，夜長夢多……
今日護送青璽上朝的是神劍魔音兩大護衛。神劍乃一翩翩公子，魔音則是一個清清麗麗的女子。另外兩大護衛鬼嫗怪叟。此兩人相貌行事怪誕詭異，青璽妖吏之名也與此二人有莫大的關係。
「大人，請上轎！」神劍仔細檢查青轎安全無虞，方掀起了轎簾。魔音警惕地掃視著周圍的動靜。
儲陽殿鄴帝御書房內，鄴帝雙手揉著斑白的兩鬢，微閉著雙眼，睫毛微微有些顫抖。御案上厚厚的一摞奏摺，全是為程定橋求情的。誅殺一位權臣有人求情很正常，這次正常得有些過分，讓鄴帝暗暗心驚。
南司中除了兵部和工部，其餘四部皆上疏求情，北司更是舉司求情……鄴帝咬住鋼牙，心中恨恨罵了一句:遲早誅了這些太監！
最讓鄴帝氣惱的是禮部侍郎范子書，平素滿口君臣禮義今日竟然也上奏摺請求赦免程定橋。
程定橋是北司神鷹營將軍，北司總閣曹長賀一手推薦扶植，大鄴五年入北司，無戰功可言。此人八面玲瓏喜歡結交朝中文武百官。近兩年曹長賀手中權利越來越大，讓鄴帝膽戰心驚，不得已慢慢削減曹長賀的實權。
鄴帝誅殺程定橋的決心動搖了，歸根結底是擔心動搖了百年基業。
「皇上，百揆大人到！」隨著小太監尖利的嗓音，東方青璽疾步入了御書房。
青璽雙膝下跪:「微臣扣見皇上！」
「愛卿，快快請起！」鄴帝從龍椅上站起來，伸手遙扶青璽。
「皇上，殺還是留？」看著皇上深鎖的眉頭和滿桌的奏章，青璽知道皇上又遇到了難題。
「愛卿，殺之朕不好交代……曹長賀自十二歲在我身邊，朕見其機靈忠義讓他做了司禮太監，後來朝廷的需要成立北太監司，讓其任總閣。迄今十年，他已經由一個懵懂可愛的少年成長為滿腹詭計的陰謀家，大鄴初年對於我們大鄴的政權鞏固做出了不少貢獻，可是近兩年已經威脅到我大鄴根基了。這滿朝文武都在給朕出難題啊！」鄴帝將幾本奏摺狠狠摔到地上，仰天長嘆，瑬冠下滿頭花白的頭髮。
青璽拾著地上的奏摺，蠟黃的臉上僵死得沒有一絲表情，唯有他的眼中露出一點稍從即逝的痛苦。皇上找他來就是要讓他採取非常手段，而這個非常手段會讓他身上更是充滿了妖孽氣息。
鄴帝四十多歲，安邦定國，勵精圖治，也稱得上一代明君。為了他的賢明，諸多誅殺都算在了青璽的身上。
牆壁上的一副花鳥圖徐徐開啟，鄴帝從牆壁機關中取出一方小小紫色錦盒，雙手取出，小心翼翼放到青璽手中。鄴帝寬厚一笑，坐回到了龍椅上。
「第一百二十一個錦盒。」青璽心中默默念叨。他迫不及待打開，裡面整整齊齊排著兩副剪下的手指甲，如同十枚彎彎的月牙。大小長短色澤跟前面的指甲一模一樣。鄴帝真是用心了。青璽眼前浮現一雙美如白玉的手，小太監輕輕托著那雙纖纖玉手，一個小丫頭跪在旁邊，小心翼翼的修剪成小片的月牙指甲。
青璽凝視了片刻，就將小錦盒納入了懷中。他不願意想太多，十六歲入朝，支持他做天下大男人的人再也沒有在他身邊出現，只為當初承諾讓天下人幸福相聚，讓自己一個人來擔別離。
「皇上，臣告退。」每次說完這句話，幾乎都會為皇上解決一個難題，鄴帝心情都會為之一松。
青璽著手準備程定橋的事，眼下公開誅殺他已經不可能。事實上他離開的同時皇上已經去了明德殿，應了文武百官之請，赦免程定橋。青璽作為總百揆，稍後還是要前往明德殿。大多朝官要求赦免，可是工部和兵部是極贊同削弱北司兵權，中間的衝突還需要平衡。
當朝規定文武百官上朝走東偏門，青璽除了皇上入的正門不能走，其他門他可以隨意進出，暗殺他的人很難探得他的行蹤。由此可見，東方青璽確實權傾朝野。
神劍魔音此時恭立在皇宮西門。青璽俯耳對神劍吩咐了幾句，神劍策馬離開。待青璽離開入宮，魔音消失在另一條路上。
明德殿外太監高宣:「百揆大人到！」
東方青璽步入大殿，立即感覺到凝重的空氣中，瀰漫著濃濃的火藥味。跟從前一樣青璽上朝百官側目，皇上也是期待地望著他。
青璽感覺來自百官的目光在他身上尋找答案，曹長賀對他還諂媚地笑了笑，那沒有鬍子的圓臉上，處處昭示著敦厚和恭順。禮部侍郎范子書特意瞟了瞟他。
兵部尚書魯無恙，工部尚書劉普儒相顧坦蕩一笑，他們眼中東方青璽跟他們一樣，雖然有些傳言，但是直覺百揆大人是忠誠報國之士，絕不會與奸佞為伍。百揆大人年紀在朝中雖輕，文韜武略居百官之首。魯無恙和劉普儒推崇備至，但是其他部司則各自心懷鬼胎。
「東方愛卿，朕應了北司和四部的上疏，赦免了程定橋的死罪，可兵部和工部之言也非常有道理。朕想聽聽你的意見。」鄴帝又把這個燙手的芋頭丟給了東方青璽。他赦免了程定橋的死罪，又怕寒了兵部工部尚書的心，致命的一腳讓百揆大人來踹。
「百揆大人，程定橋目無法紀，公然售賣北司六品官位，擾亂朝綱，此風不正，焉能固我大鄴百年根基？請隨我們一起懇請皇上收回赦免成命！」
魯無恙和劉普儒相繼向皇上跪下。魯無恙和劉普儒跟隨鄴帝創立大鄴，多年來兢兢業業，赤膽忠心，實在看不慣北司曹長賀作為。儘管滿朝文武大多被曹長賀收買，他們鐵骨錚錚，不懈捍衛正道大義。
東方青璽心中暗暗欽佩。
曹長賀手執塵尾站了出來，憨厚地對左右眾臣呵呵一笑，面向皇上俯首詭辯道:「皇上，陳將軍忠心為國選拔人才，人家出於感恩送了一些財物，怎麼就小題大做上綱上線了？再說我們大鄴哪條律令規定受人錢財就得受死刑？這滿朝文武，自己反省反省，站在這裡的有幾人是乾乾淨淨？」
魯無恙劉普儒並不擅長舌戰，面對這些似是而非的言辭不知道該如何辯駁，氣憤得握緊了拳頭。求助的目光一齊盯緊了東方青璽。
「曹公公，此言差矣！」東方青璽微笑著從容站出來。
「大鄴律令確實沒有明文規定受賄就要領受死刑。」百官一陣騷動，東方青璽站在哪邊？
「大鄴的律令也沒有規定不許咬狗，請問公公是不是見狗就要咬呢？」
朝堂上臣子們強忍住大笑，有的裝著咳嗽，有的裝低頭看地面，有的用手掩面擦眼……掩飾自己發出的些許不合適的聲音。鄴帝拿起一本奏摺掩蓋笑意，龍顏大悅。只有曹長賀怒目而視。
「既然皇上念其初犯，赦免於他，就該閉門思悔，而不是巧言令色一再為自己開解，豈是為臣之道？」言下之意，他認同了赦免。
曹長賀氣得想要宰了百揆大人，可敦厚的笑容一直柔柔地掛在臉上。聽了東方青璽的話心中一喜，只要東方青璽不從中作梗，程定橋無虞也！但是今日朝堂一箭之仇他日定要報回。曹長賀白凈的面龐掛著莫測高深的微笑。高喊著謝主隆恩，命人從天牢中提出程定橋，曹黨一片喜色。
劉普儒失望地看著東方青璽:「東方大人……您……」魯無恙不善做偽，對東方青璽簡直怒目而視了。百揆大人東方青璽，第一次讓他們深深的不解，重重地失望。
青璽呈上了自己的奏摺。青璽認為現在天下四分五裂，應該由鄴帝這樣的明君一統天下，百姓才能真正的安居樂業……這些年大力發展農耕和商道，國力逐年強盛。奪回北司神鷹營，廢除監視機制，實現皇權的統一后，就可以著手吞併最近比較強大的晉楚了，自己下月前往打探敵國虛實。
鄴帝飛快地逐字掃過，興奮地一拍御幾，忽又硬生生噎回「正合吾意」幾個字。東方青璽親自前往，鄴帝堅決不允！他不在身邊，實在不妥。
曹長賀微胖的臉上堆起的滿臉笑意，幾乎讓他的眼睛成了兩條縫，見到皇上飛快的掃視了一眼百揆大人的奏摺，面帶喜色。他本就多疑，盤算著如何偷看到此奏摺的內容。
一太監連滾邊跑邊失魂落魄地叫嚷:「出事了！程將軍被人殺了」
「啊……」無數驚異的聲音，朝堂上亂成一團，他不是被曹長賀從天牢裡帶出來了嗎？
「刑部即刻偵辦此案！」皇上站起來，臉上閃過一絲不易覺察的輕鬆。揮手讓文武百官退朝。青璽臉上一抹憂色閃過。
曹長賀帶領著手下一拔人匆匆離去。
明德殿門外，魯無恙和劉普儒追上青璽:「大人留步！」